Вместо этого я просто сел рядом с ней на пол, прислонившись спиной к кровати, и уставился в противоположную стену. Мы молчали. Это молчание было громче любых слов.
Его прервал резкий стук в дверь. Тяжелый, нетерпеливый. Затем голос одного из людей Гирма, глухой и лишенный всяких эмоций:
Капитан. Вас с женщиной и вашим старпомом ждут. Решение принято.
Дверь в просторный зал распахнулась перед нами, словно вход в клетку с хищниками. Четыре пары глаз уставились на нас, как на диковинных зверей.
Гирм, восседающий во главе грубого каменного стола, как некий темный властелин. Родрик Сова с его холодной, аналитической проницательностью. Лемиан, все еще смотрящий с подозрением, но притихший после вердикта старшего. И Киогар, раздувшийся от важности и предвкушения, как индюк.
Мы встали перед ними я, Ярана чуть позади и сбоку, Силар по стойке смирно у меня за спиной, его каменное лицо не выражало ровным счетом ничего.
Гирм не заставил себя ждать. Его металлический голос, искаженный шлемом, пророкотал, заполняя все пространство:
Посовещались. Решили. Он медленно провел бронированной перчаткой по столу. Место для нового капитана в Братстве есть. Но доверия нет. Поэтому правило одно. Для всех новичков. Он мотнул головой, и один из его людей поднес к столу знакомый уже мне предмет Клятвотворец. Принесешь клятву, что не поднимешь руку на Братство, не навредишь ему прямо или косвенно и не отдашь таких приказов своим людям. Сделаешь
это станешь своим. Откажешься он не закончил, но смысл повис в воздухе, тяжелый и недвусмысленный.
Я почувствовал, как Ярана за спиной замерла. Ее дыхание перехватило. Это был худший из возможных сценариев. По крайней мере, в ее представлении.
Я изобразил на лице самое возмущенное негодование, какое только смог выжать из себя.
Клятву? я фыркнул, смотря на Гирма с вызовом. После всего, что я уже сделал? После того как поделился добычей? Вы мне не доверяете настолько, что вам нужны какие-то побрякушки?
Это не побрякушки, холодно парировал Родрик Сова, его тонкие пальцы сложены домиком перед собой. Это гарантия. Ты либо с нами, либо против нас. Третьего не дано. Выбирай.
Я сделал вид, что обдумываю, борясь с внутренней яростью. Я видел, как Киогар нервно ерзает, готовый вступиться, но боявшийся перечить Гирму. Видел, как Лемиан смотрит на меня с плохо скрываемым злорадством.
Ладно, я выдохнул, будто делая им огромную уступку. Черт с вами. Если это единственный способ доказать, что я не враг Давайте вашу игрушку. Клянусь.
Я услышал, как за спиной у меня Ярана подавила тихий, почти неслышный вскрик. Я чувствовал ее панический взгляд, буквально прожигающий мне спину. Она думала, что я сошел с ума.
Я шагнул к столу и положил ладонь на Клятвотворец.
Говори, бросил Гирм.
Я сделал глубокий вдох, глядя в щель его забрала.
Я, Вагарт, известный также как Седрик, клянусь не причинять вреда Дикому Братству, его капитанам, его членам и его интересам, не действовать против них и не отдавать таких приказов тем, кто мне подчиняется. Да будет так.
Спустя минуту на правом плече вспыхнул очередной отпечаток ладони, рядом с уже давно ставшими неразличимыми клятвами Коалиции и Балу Невинности. Как жаль (для тех, кому я эти клятвы приносил), что ни одна из них не работала.
Я убрал руку.
Довольны? бросил я.
Гирм несколько секунд молча смотрел на потухший артефакт, потом медленно кивнул.
Доволен. Он поднялся со своего места, его броня скрипнула. Теперь ты свой, Вагарт-Седрик. А своим мы доверяем. Он обвел взглядом всех присутствующих. Значит, пора показать тебе наш дом.
Он сделал паузу, и в его голосе впервые прозвучало нечто, отдаленно напоминающее гордость.
Готовь свои корабли. Через час выдвигаемся. Покажем тебе, где прячется самое грозное пиратское Братство в этом секторе.
Мы вышли из каменного мешка зала на прохладный, продуваемый ветром причал. Воздух, больше не сдавленный присутствием Гирма, все еще казался густым от невысказанных слов.
Коггда пошли в сторону наших кораблей, видневшихся в отдалении, с каждым шагом напряжение в мышцах Яраны, шедшей рядом, ощущалось все сильнее. Она сжала кулаки, ее дыхание было частым и поверхностным.
Не дожидаясь, пока мы отойдем на достаточное расстояние, она резко обернулась ко мне, ее глаза полые от ужаса.
Что что это было? Ты ты же поклялся! На Клятвотворце! Как ты будешь объяснять это дома?
Это было неизбежно, отрезал я, не сбавляя шага. Мой голос прозвучал спокойно и уставше. К тому же у меня есть свои способы.
Но почему? в ее голосе слышалась настоящая, неигровая дрожь. Почему они вообще на этом настаивали, если все равно нам не доверяют? Зачем тогда все это?
Мы подошли к трапу «Дивного». Я остановился, повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Силар замер по стойке смирно в двух шагах, его лицо было непроницаемой маской, но он слушал каждое слово.
Потому что это и есть проверка, сказал я тихо, чтобы нас не услышали пираты на палубе выше. Самая главная. Они не маленькие доверчивые дети. Они стая волков, которая сбилась давно и знает друг друга вдоль и поперек. Появление нового, да еще с силой Хроники это угроза их устоявшейся иерархии. Их дружбе. Их «семье».