Демон Жадности. Книга 3
Глава 1
Тишина коридора штабного корпуса после гнетущей атмосферы в кабинете замкомдива и угроза сдачи на опыты оглушала. Мои сапоги отстукивали по идеально отполированному полу четкий, одинокий ритм.
В своей комнате я щелкнул замком и сбросил китель на спинку стула. Сел на край койки, ощущая упругость тонкого матраса, и развязал шнурок на плотной папке из грубой кожи.
Внутри лежала стопка бумаг, испещренных сухими, казенными фразами. Я медленно перелистывал страницу за страницей, впитывая каждую деталь.
«Дикое Братство». Название звучало как насмешка. Полтора года назад, на фоне склок принцев и принцессы Амалиса, какой-то умник решил, что настало его время. И ведь получилось. Впрочем, не удивительно.
Семь Хроник. Лидер на Кризисе. Мои пальцы непроизвольно постучали по деревянной тумбочке. Это уже была серьезная сила, способная потягаться с иными малыми королевствами. И они наглели с каждым месяцем, чувствуя свою безнаказанность где-то в потаенных Руинах, которые не могут найти уже полтора года.
Задание было не в том, чтобы в одиночку выкосить эту орду. Коалиция всегда ценила эффективность, а не героизм. Найти логово. Взять языков.
Информация для Амалиса, «товар» для меня. Два дела одним выстрелом. Однако мне этого было мало. Я откинулся на подушку, уставившись в потолок. Мысленно я уже прикидывал, с чего начать, какие ресурсы потребуются.
Благо, сон мне был не нужен и за обдумыванием будущей миссии я не заметил, как наступило утро.
Плац, восемь часов утра. Мой взвод стоял передо мной строем, не идеально ровным, но собранным, что по сравнению с прошлым было неплохим достижением, на этот раз едиными рядами, без разделения на командиров и рядовых.
Хамрон с его вечной готовностью к драке, Нервид со спокойной уверенностью ветерана, остальные от бойкой Карины до мрачного Ларса. Чуть в стороне, облокотившись на массивный бетонный блок, ограничивающий плац, стоял Силар, скрестив массивные руки на груди. Его присутствие действовало на новобранцев лучше любой дисциплинарной меры.
Я прошелся перед шеренгой, чувствуя, как грубый песок скрипит под подошвами сапог.
Всем доброе утро, начал я. Коалиция сочла, что наши таланты пропадают зря на учениях. Поэтому нам вручили подарочек. С иголочки.
Я выдержал паузу, давая интриге в моих словах сделать свое дело. В глазах у некоторых уже загорелись огоньки не столько от служебного рвения, сколько от предвкушения действия и, возможно, добычи.
Называются они «Дикое Братство». Пиратский альянс, который за полтора года дорос до семи Хроник в совете и собственного флота. Сидят где-то на краю Амалиса и кормятся тем, что отжимают у кого плохо лежит. В последнее время у них совсем крышу снесло стали цеплять и правительственные транспорты.
По строю пробежал легкий шорох. Семь Хроник это заставляло задуматься даже самых отчаянных.
Официально наша задача не устраивать крестовый поход. Наша задача найти их нору и притащить оттуда пару-тройку говорящих голов. Желательно таких, кто в курсе внутреннй кухни. Кто знает, где что лежит и кто кому нос утирает. Я посмотрел на них, стараясь встретиться взглядом с каждым. После того, как командование получит от них все, что нужно, эти головы перейдут в наше полное распоряжение. Понятно, для чего?
Для опытов, сэр? донесся чей-то ехидный голос с фланга. Послышались сдержанные смешки.
Для опытов над твоим умением соображать, рядовой, парировал я без тени улыбки. Но близко. Это наш внебюджетный бонус. Если сработаем чисто, то нам позволят продать ублюдков в радство в Зейсе и на вырученные деньги организовать для взвода что-нибудь полезное. Новые артефакты, например. Так что мотивация должна быть выше крыши. Вопросы есть?
А насколько сильных их Хроники? спросил Хамрон, его голос был спокоен, но в глазах читался вызов.
Лидер на Кризисе, остальные, предположительно, не выше Развития.
Ожидали они явно не этого.
Кризис голос одного из бойцов сорвался на визгливую ноту, и он с силой сглотнул. Это же это самоубийство! Мы же еще даже ни разу в настоящем бою не были! Только на учениях!
Его слова будто сорвали плотину. Сразу несколько голосов поддержали его, сливаясь в тревожный гул.
Я не подписывался на штурм пиратской крепости!
У нас даже нормальных артефактов нет, только устар
Я просто шагнул вперед, и этот тихий,
резкий шаг прозвучал громче любого вопля. Гул стих мгновенно, будто ножом срезал. Я остановился перед первым паникером, парнем по имени Альфер, в упор глядя на него. Он отступил на шаг, потупив взгляд.
Во-первых, мой голос прозвучал тихо, но с металлической холодностью, и его было прекрасно слышно в наступившей мертвой тишине. Ты и все остальные, кто сейчас трясется от страха, сами виноваты в том, что оказались здесь. Взвод ублюдков. Сброд. Отбросы дивизии. Вас сплавили сюда, потому что от вас хотели избавиться. И теперь, когда вам дают шанс перестать быть отбросами, вы ноете? Бежать некуда. Ваши прежние командиры вас уже списали. Для них вы мусор, который я должен либо переработать, либо утилизировать. Лично мне все равно на их мнение. Но раз уж вы мои, то и слушать ваши всхлипы я не намерен.