Как интересно, произнес он, после того как я вроде бы наконец-то объяснил, кто же такой констебль и в чем заключается моя служба. Неужели император допустил, чтобы все так далеко зашло?
Император?
Ну да, император Светлой империи, ответил он, даже не задумавшись.
Так нет больше Светлой империи, распалась она. Уже несколько столетий как.
Как распалась? удивленно спросил Маргус, недоверчиво смотря на меня.
Вот так. Подробностей я не знаю. Сейчас тут находится Свободная Республика Аэртан.
Расскажите мне все! Пожалуйста, попросил он.
А как же вопрос за вопрос?
Я потом отвечу на ваши вопросы. Обещаю.
Ладно говорю и начинаю рассказывать, что мне известно про распад империи и про нынешний Аэртан.
Рассказ получился небыстрым. И по ходу него вставили свое слово и Ронэ с Рэсса, добавив от себя интересных фактов. Узнал даже для себя кое-что новое.
Вот это да, сколько всего случилось. Теперь мне понятно, почему появились вы, констебли, ответил Маргус, тяжело вздохнув. Задавайте ваши вопросы.
Кто вы такой и что тут делаете? То, что вы исследователь, путешественник и так далее, мы уже слышали.
Я исследователь и маг. И поэтому я сейчас тут и в таком виде. Во времена империи маги открыли Грань и Вартал. Пытались изучать их. Я был среди них. Только я изучал не саму Грань и Вартал, а как можно с их помощью усилиться. И даже нашел один способ. Забрался сюда, чтобы меня не беспокоили, и стал заниматься им. Годы, десятилетия. Думал, что у меня уже ничего не получится. И вдруг один эксперимент увенчался успехом. Почти. Тогда сразу я еще не осознал всю чудовищность произошедшего. Глупец, радовался. А потом стало поздно. В тщетных попытках исправить сделанное я умер. И оказался прикован к этому месту в виде духа. Я почти всесилен в пределах этого этажа, но дальше него выйти не могу.
Что именно вы сделали?
Описывать все будет долго. Да и не уверен, что оно вам нужно. Если же кратко, я связал себя с Гранью, создав прорыв и изменив его. Она меня питает, не дает окончательно исчезнуть. А когда был жив, дала мне могущество, сильный скачок моих сил. Я стал одним из сильнейших магов. Правда, ненадолго.
А вот и прорыв Грани, про который говорила Азура. Только я даже и подумать не мог, что все будет вот так. Думал, тут просто какой-то старый прорыв. Кстати
Получается, вас можно назвать культистом? спрашиваю у него. Кто такие культисты, я уже ему рассказал. И в его время такого понятия не было еще. Маги, исследовавшие Грань и Вартал, и все, никаких культистов.
Ну-у задумчиво протянул
он. Скорее нет, чем да. Конечно, сходство некоторое есть, как бы мне ни хотелось этого не признавать. И я, и они желали усилиться за счет Грани. Но я действовал осторожно, никаких необдуманных прорывов в поселениях. Никаких массовых жертв и прочих ужасов. От моих действий пострадал лишь я сам и никто больше.
И твари из вашего прорыва не лезут?
Нет, я изменил его, сделал так, чтобы это было невозможно. Он только дает мне энергию, ничего больше.
Какая-то грустная история у вас получается, произнесла Ронэ.
Да. Веселого в ней мало, согласился с ней Маргус.
И давно вы тут?
Светлая Империя тогда еще была.
Н-да Что насчет выходов отсюда? Как нам выбраться из этого подземелья? Мы тут уже не первый день и, мягко говоря, устали уже.
Огорчу, но с этого этажа у вас ничего не получится. Проходы есть, и три даже в нормальном состоянии. Но в них поселились сильные чудовища, привлеченные энергией порыва. И, без обид, вам они не по силам. Можете рискнуть, но я бы настоятельно рекомендовал этого не делать. Разве что вы жаждете смерти.
И что нам тогда делать? опустошенно спрашиваю вслух.
Возвращаться на верхние этажи? Снова пробиваться через одиннадцатый и десятый? Такая себе перспектива. Даже зная уже дорогу, быстро все равно не получится. Еще неделя у нас на это уйдет? Или даже больше? Итого сколько мы тут пробудем? Почти месяц? Это опуская еще один небольшой момент далеко не факт, что мы осилим этот путь. В первый раз мы неплохо так переполошили там всех, и кто знает, как местные обитатели теперь встретят нас.
Предлагаю пока отдохнуть, а позже я, возможно, смогу предложить вам один вариант.
Хорошо. Еды, я так понимаю, тут нет. А что с водой?
Вон там есть источник, ответил Маргус, махнув рукой в сторону одной из виднеющихся дверей. Там раньше была купальня. Источник ослаб, но вода все еще есть.
Спасибо, благодарю его.
Врет он или нет? Без понятия. На духах заклинания, определяющие правду, не работают. Да и вообще, с духами я еще не сталкивался. Азура не в счет. И кстати, то, что произошло с ней, в чем-то похоже на историю Маргуса. Только он сам специально сделал это с собой, а с ней все вышло случайно.
Ты идешь? спросила Ронэ, направившись к источнику воды.
Да, отвечаю ей, отложив вертевшийся вопрос к Маргусу на потом. Оглянувшись на него, уже никого не вижу, исчез.
За указанной дверью и в самом деле оказались купальни, и вода там была. Смогли напиться и помыться. Причем Маргус, похоже, подогрел воду в одной из купален. На горячий источник не тянуло по температуре, но вода была теплой. И до чего же приятно было помыться спустя столько дней блуждания по подземелью. Мы не то что не мылись, мы даже спали не раздеваясь эти дни.