Но расслабляться ни в коем случае нельзя. Во-первых, где-то тут должно быть то, что напугало тех, кто за нами гнался. А они не выглядели как те, кто боится всего подряд, и, значит, тут что-то по-настоящему опасное. А во-вторых, на карте, по которой мы ориентируемся, тут куча самых разных отметок, разобраться в которых у нас так и не получилось, и даже есть надпись на староимперском. И если я правильно его помню, там написано что-то вроде: «Не лезь, убьет». Странно, но я так смог перевести. Других же знатоков этого языка среди нас не нашлось.
Была и третья причина для настороженности, о которой я никому не рассказывал. Во время всех недолгих периодов сна в последние дни недели ко мне приходила Азура. Ничего принципиально нового она мне сообщить не смогла. Просто разговаривали. Ну и она говорила, что мы все ближе и ближе к прорыву Грани, который она чувствует. Но он по-прежнему какой-то странный для нее. И раз мы до сих пор его не нашли, очевидно, что он где-то на двенадцатом уровне. Как раз там, куда мы сейчас забрели.
Но первый час, второй все было удивительно спокойно, словно мы шли по одному из верхних уровней, а не по самому последнему. И кстати, этот уровень как раз очень сильно напоминает их. Как по своей удивительной сохранности, так и в целом по структуре: какие-то помещения, коридоры, залы, пещер или туннелей вообще нет. И после двух предыдущих уровней удивительно видеть что-то такое так глубоко. От самого последнего уровня ожидали совсем другого.
Неужели у меня гости? внезапно раздался мужской голос, когда мы зашли в какой-то большой зал, ища место, где можно устроить привал. Хотелось поскорее отправиться к ближайшему выходу отсюда, но слишком устали, решили, что передохнем и потом продолжим поиски.
Замерев, мы сразу же укутались магическими щитами и ощетинились оружием и готовыми отправиться в полет заклинаниями.
Оу, какие опасные, произнес все тот же голос, доносящийся непонятно откуда. Кажется, что он идет отовсюду. Я вам не враг, успокойтесь. Да и глупо мне будет убивать первых за несколько столетий живых людей, зашедших в гости.
За несколько столетий? переспрашиваю, осматриваясь по сторонам и ища говорящего.
Да. Я тут уже давно. И, честно говоря, успел порядком заскучать, ответил он, но увидеть его у меня так и не получилось. Зал пуст, кроме нас, никого здесь нет. Но тогда откуда доносится голос? Магия? Похоже на то.
Покажись. А то неудобно говорить, не видя собеседника.
И то верно. Эк я оплошал, совсем отвык от людей.
Как только неизвестный закончил говорить, в зале вспыхнули магические светильники, освещая его. Мгновением позже перед нами появилась светящаяся фигура. Первая мысль была, что она, как те стражи, телепортируется сюда. Но нет, ошибся, фигура обрела плотность и стала более реальной, но все еще продолжила слегка светиться, и при большом желании можно было посмотреть сквозь нее.
Это мужчина, лет сорока, короткие волосы, щетина, усталый взгляд, одет в простую одежду, ничего примечательного.
Вот он я, произнес он. Приветствую вас в моей
обители. Я Маргус, странник, исследователь, искатель знаний и маг. А вы?
Констебль Кас, представляюсь в ответ, пока не понимая, чего ожидать от собеседника. Какой-то угрозы от него не заметно, но он странный. Ведет себя как обычный человек, но сомневаюсь я что-то, что он обычный живой человек. Его оговорки, то, как появился. Нет, если он тут в самом деле несколько столетий, то живым он точно не может уже быть. Человеком? Возможно.
Паладин Ронэ, представилась следом за мной девушка.
Рэсса, последним был комендант.
Приятно с вами познакомиться. Пригласил бы вас к столу, но, боюсь, ничего съедобного уже нет. Так что все, что могу, это предложить расположиться здесь, передохнуть. Судя по вашему виду, вам пришлось непросто.
Не подскажете, как нам отсюда выбраться на поверхность? спрашиваю у него, пока остальные из моего отряда заняты оглядыванием по сторонам и не спешат задавать какие-либо вопросы Маргусу.
Хороший вопрос, ответил он, задумчиво почесав голову. А вы уже хотите уйти? Может, хотя бы немного задержитесь, пообщаемся? Вы бы знали, как я соскучился по простому разговору.
Можно и задержаться, но только немного, соглашаюсь с ним. Отказать не решаюсь. Просьба безобидная, но вот тот, от кого она исходит, все еще непонятен, как и его возможности. Лучше его не злить пока. Да и нам не будет лишним передохнуть.
Конечно. Уйдете, когда захотите, произнес Маргус.
О чем вы хотите поговорить? спрашиваю у него, в очередной раз пытаясь прощупать округу поисковым заклинанием. И ничего, оно вообще не работает здесь.
Давайте вопрос за вопрос. Вижу, что у вас они тоже есть.
Хорошо. Давайте вы первый, как хозяин этого места.
Кто такие паладины, я знаю. Но вот вы представились констеблем. Это кто такой?
А вот еще один факт в копилку странностей этого Маргуса. Но, несмотря на свое удивление, отвечаю ему, кто я такой и чем занимаюсь. Вкратце не получилось, моему собеседнику было все интересно, и он задавал уточняющие вопросы. И один вопрос вылился в целую череду вопросов.