Я осмотрел комнату. Стены из потемневшего дерева местами потрескались. Стол, заваленный какими-то тряпками и глиняными горшками. Полка с сушёными травами, от которых шёл резкий запах. Окно маленькое, мутное, с трещиной в углу. Хозяйство запущенное, но не безнадёжное.
Прислушавшись к своим ощущениям, с облегчением выдохнул. Нет, всё же я не инвалид, тело Макса просто слабовато. Так что я уже вовсю пытался встать с кровати, когда услышал стук в дверь.
Мать вздрогнула, вытерла руки о передник и поспешила к выходу видел её в дверной проём. Напрягся, пытаясь снова встать. Ноги дрожали, но я не сдался. Опёрся на край кровати, ладони заскользили по шершавому дереву. Стук повторился, громче.
Ольга, ну как там Макс? Живой ещё? Открывай давай, травы принесла! старческий, скрипучий голос с ноткой ехидства. Память парнишки подсказала имя Ирма, бабушка, мама почившего отца. Местная почитаемая травница.
Типун тебе на язык, старая, зло ответила мать, и я услышал, как она открывает дверь. Как так можно?
Да ладно, не тарахти, голос стал мягче. Держи травы давай!
Я добрался до дверного проёма, цепляясь за стену. Тело слушалось плохо, но заставил себя двигаться. В комнате стояла старуха худая, сгорбленная, с лицом, похожим на сушёное яблоко. В рот ей палец не клади, все в деревне это знали, так что предпочитали не связываться. Если Макса она и любила, то выражала это крайне своеобразно и тщательно скрывала.
Мотнул головой, сбрасывая
мутную плёнку, окутавшую мысли. Нет, нужно что-то менять. Если буду всегда думать про себя и этого парня отдельно, так и свихнуться недолго.
Маленькие и цепкие Глаза Ирмы сразу нашли меня. Мать обернулась, и корзина выпала из её рук, трава рассыпалась по полу. Она прикрыла рот ладонями, её глаза расширились.
Макс! выдохнула она. Ты ты встал!
Бабка Ирма замерла, потом вдруг взвизгнула так, что я чуть не подпрыгнул:
КАК ТЫ ВСТАЛ? Ольга, ты посмотри! Вырву язык этому Гришке и всем его боевым питомцам за то, что не верил!
Я замер, чувствуя, как мои руки будто облили бензином и подожгли. Это что ещё за чертовщина?
Открыл было рот, но тут в голове будто что-то щёлкнуло.
Посмотрел вниз, и прямо на глазах кожа начала покрываться узорами. Тонкие линии, похожие на переплетённые ветви, закручивались вокруг запястий, будто живые. Они пульсировали, словно в них текла какая-то сила, живая, как пламя. Узоры походили на ровные полосы, как начало стрелок, которые извивались ближе к запястьям, больше походя на змей. Я почувствовал их тепло, их силу. Мои татуировки, ещё минуту назад блеклые, будто воспылали мощью.
Перед глазами вспыхнули слова, чёткие, как вырезанные на сетчатке:
Звериный кодекс активирован.
Уровень 1.
Для доступа к информации и интерфейсу поймайте питомца.
Получена особенность: Экспериментальная эволюция.
Хотел что-то сказать, но слабость накрыла, как волна.
Ноги подкосились, и я рухнул на пол, только и услышал, как бабка Ирма хмыкнула. Мир поплыл, но голос старухи пробился сквозь туман:
Ольга, что-то я не поняла, она шагнула ближе, щурясь. Рвать теперь Гришке язык или нет? Он что, издох?
Мать подскочила ко мне, подхватила под подмышки и, сквозь слёзы, воскликнула:
Посмотри, старая! Да у него же пробудились знаки Зверолова! Как это возможно, ему восемнадцать только через месяц Сынок, держись! Сейчас, сейчас
Я пришёл в себя, чувствуя, как меня кладут в кровать. Сколько прошло, пара минут?
Теперь питомца поймает, хоть будет что пожрать вам! всё скрипела Ирма.
Нет! Слышишь меня, Ирма? Я сказала нет! Твой сын сгинул, хочешь и внуку такую же судьбу? зло прошептала Ольга.
Я не собираюсь вас постоянно содержать! громко рявкнула Ирма. Максу явно лучше будет! Какую судьбы ты ему готовишь? Будет камни в речку кидать?
Не знаю, со мной на полях будет работать. Может к кузнецу в подмастерье отдам, если на ноги встанет.
Они вышли в соседнюю комнату, не переставая спорить.
Ладно Я стиснул зубы.
Если я здесь, если это реально, то разберусь. Всегда разбирался. Не можешь бежать ползи, но не сдавайся.
Вспомнил деда, как он учил меня ставить силки, читать следы, слушать лес. Помню дед, помню. Лес везде одинаковый. Ну нет! Если уж мне чем тут и заниматься, то только питомцами в этом моя жизнь. И это действительно будоражило моё сознание.
Что за дивный мир!
Глава 2
Три проклятых дня я валялся в этой комнате, как подстреленный заяц, которого добить забыли, но постоянно приводил тело в рабочее состояние теми видами тренировок, на которые был способен. Этого времени хватило, чтобы осознать произошедшее до конца.
Я заставил себя сесть, игнорируя боль в мышцах, и посмотрел на свои руки, на эти странные татуировки.
Звериный кодекс значит? Настоящий лесник легко адаптируется под ситуацию, оставляя удивление на второй план. Как же тот охотник называл эти надписи перед глазами?
Точно! Система! Вот только больше я никаких уведомлений не видел, но чётко помнил установку поймать первого питомца. Придётся подстраиваться и учиться, и если есть шанс получить знания через эту «систему», то так тому и быть.
А знания про этих зверей, судя по блеклым и бесполезным воспоминаниям Макса, очень нужны.