Эван, позвала она, и он полуобернулся к ней, пряча глаза под темными ресницами. Эван я не люблю тебя.
Он прислушался к черноте, наливающей его разум, и не почувствовал ничего.
Я знаю, ответил он, и вновь повернулся к ней спиной, скрывая блеснувшую на темных ресницах последнюю и единственную слезу, все так же неторопливо застегивая рукава. Прощай.
Эван! Эван!
Он неторопливо, очень тихо покинул полутемную комнату, и вслед ему несся ее отчаянный плач, повторяющий имя чье имя?
Эван не отвечал.
Потому что Эвана больше не было.
Глава 6. Лорд Фрес и Лора Фетт
До того, как мандолорка, громко топающая тяжелыми ботинками, и эпатажная изящная, утонченная адъютант ступили в святая святых Дарт Софии, ситхи отпрянули друг от друга, и София наспех привела в порядок взлохмаченные волосы.
София скользнула к своим приборам, склоняясь, скрывая заалевшее лицо, а Лорд Фрес раздраженно повернулся спиной к Ситх Леди, чего он не делал, пожалуй, никогда. Но на сей раз чувство самосохранения изменило ему, и он, потирая лицо ладонью, ушел вглубь лаборатории, стараясь справиться с атакующими память призраками прошлого.
Какой смысл был защищать спину, если он сам подставил под удар грудь?! И позволил этой черной змее укусить коварно прямо в сердце?!
Своей провокацией она вышибла его из состояния
равновесия, лишила превосходства, напомнив ему о том, что он всего лишь человек, и это было неприятно и неожиданно.
К тому же, беспощадное тело вдруг напомнило о том, как сладко быть просто человеком, и Инквизитор корчился, словно сам отведал огня, переживая последние уколы чувств. Это было невыносимо; и он предпочел, чтобы его никто не видел в час слабости.
Однако Леди София, с таким пренебрежением отреагировавшая на визит Инквизитора в свое логово, к приходу имперских офицеров отнеслась с полной серьезностью. В момент на ярко освещенный террариум с любимицей Ситх Леди был опущен защитный купол, и Лорд Фрес почувствовал, как диким, все сметающим потоком в его тело устремляется Сила, оплетая его разум темными побегами.
Это обстоятельство то, что София могла вернуть Силу в любой момент, но не сделала этого, и вовсе привело ситха в бешенство, и он с трудом удержался от того, чтобы тут же не прихватить Ситх Леди за сердце и немного попридержать его, напомнив женщине, какие преимущества она игнорирует.
Женщины, пришедшие в лабораторию, вели себя по-разному; Лора озиралась, разглядывая огромные темные стеклянные цилиндры, стоящие вдоль мрачных стен в них Дарт София планировала выращивать клоны, проводя свои опыты, а Виро Рокор тотчас взобралась на стол, нахально закинув ногу на ногу и осматриваясь кругом.
Мрачненько, заметила она; в голосе ее звучала издевка. Ее яркие глаза без страха рассматривали жуткие экспонаты и приборы, при взгляде на которые любой нормальный человек испытал бы приступ липкого страха, спускающегося вниз по позвоночнику холодным потом.
Мандолорка, кажется, и вовсе не испытала никаких чувств, глядя на эту альтернативу пыточных инструментов.
По приказу Владыки, громким голосом, немного нараспев, произнесла Лора, но Дарт Фрес, вынырнувший из темноты, одним жестом прекратил ее доклад.
Нам известно, зачем вы тут, произнес он, всматриваясь в ее лицо. Оставьте церемонии для чиновников. Что Алария?
Лорд Фрес благоволил Лоре Фетт, как ни странно. Когда он смотрел на девушку, его взгляд как будто смягчался, на лице появлялось подобие человечности, и не было ни единого жестокого дисциплинарного взыскания, которое Лорд Фрес наложил бы на юную подчинённую, о которой частенько говорили "не вполне справляется".
Однако, вместо того, чтобы беспощадно выкинуть ее прочь, заменив кем-то другим, или и вовсе уничтожить, походя, как непременно сделал бы Дарт Вейдер, командующий еще "Палачом", Лорд Фрес лишь терпеливо пережидал первый приступ ярости, накатывающийся на него после очередного промаха его протеже, и начинал все сначала.
Главным образом, именно назначение Лоры на эту должность и было причиной того, что Инквизитор сам инспектировал формирующийся флот и всячески опекал Лору Фетт. Это были странные, напряженные отношения, странно похожие на отношения жесткого, строгого, но все же отца, и дочери, которую он пытается вытянуть, вывести в высшие круги власти.
Злые языки утверждали, что ситх и юная мандолорка любовники. По крайней мере, их частенько видели вместе, и в окружение Вейдера и Леи девушку ввел именно Лорд Фрес. В темных коридорах императорского дворца, поймав Лору, Лорд Фрес нередко уединялся с ней, отгородив ее ото всего мира, вставая между ней и всеми остальными черной каменной статуей. Никто никогда не видел, чтобы ситх был ласков с Лорой или выказывал страсть каким-либо другим образом, но его белая ладонь, лежащая на ее плече, казалось, была ей привычной, и прикосновения, при желании ситха причиняющие допрашиваемым чудовищную боль, развязывающие языки одним только касанием двух пальцев, которых так страшились, были ей не неприятны.
На фоне этой симпатичной девушки атлетичной, высокой, с роскошными каштановыми волнистыми волосами, убранными в косу, обычно одетой в серебристый комбинезон летчицы Альянса, Лорд Ситхов казался старше, чем обычно, его опыт и истинный возраст, обычно скрытый под яркой внешностью, проступали, словно кровь сквозь ткань.