Я жду, мистер Поттер! жестко проговорила она.
Гарри протянул ей мантию. Потом они с Роном медленно ушли.
Не ожидал, Минерва, пробормотал Флитвик.
Нам ни к чему, чтобы кто-либо, хотя бы и Поттер, узнал о нашей тайне, несколько смущенно ответила МакГоннгал.
Золотые слова! прокомментировал Снейп.
И они вошли в Больничное крыло.
Мадам Помфри со скорбным видом проводила их к Дамблдору. Директор радостно хрустел лимонными дольками и забавлялся с разноцветными мячиками.
Гу-гу, обрадовался он визитерам.
Без изменений, прокомментировала все это мадам Помфри. И не говорит.
А что вы пробовали? спросил Снейп.
Все! Все, что только можно, мадам Помфри всхлипнула.
Может, какие маггловские способы есть? поинтересовался Флитвик.
Все обернулись к Гермионе.
Я не знаю..., проговорила она, надо посмотреть. Хотя...
Что?
Есть способ, когда больные тесно общаются с животными. Это помогает. Обычно для этого берут кошек или собак. Я бы предложила Косолапсуса, но он общается только со мной.
Подумаем, пробормотала мадам Помфри.
Снейп резко втянул воздух через стиснутые зубы и схватился за левое предплечье.
Прошу меня извинить, сказал он и стремительно вышел.
Пожалуй, нам тоже пора, согласился Флитвик.
Гермиона, профессора Спраут и Флитвик последовали за Снейпом. МакГоннагал замешкалась. Она осторожно погладила Дамблдора по голове. Он счастливо улыбнулся. МакГоннагал всхлипнула и выбежала из палаты.
Северус Снейп шел по направлению к антиаппарационному барьеру. Ясно, что Лорд тоже будет спрашивать его о Дикой Охоте. И от него не отделаешься, как от министра. Свидетелем же гриффиндорско-райвенкловского безобразия был, скорее всего, кто-то из Малфоев. Что уже неплохо. С Люциусом и Нарциссой можно
договориться. Главное, скрыть от Лорда состояние Дамблдора. На короткий момент мелькнула хулиганская мысль, что неплохо бы и с Лордом проделать такую же шутку. Лежали бы они с Дамблдором на соседних койках, улыбались друг другу. А Северус и Люциус неплохо бы разруливали ситуацию, являя время от времени окружающим своих марионеток под действием оборотного зелья. Хотя у Лорда волос не было...
Так, срочно изгнать из головы непочтительные мысли о наличие волосяного покрова у Его Темнейшества и аппарировать.
Заседание Ближнего круга в этот раз происходило в Малфой-мэноре. Во главе большого дубового стола восседал вздрюченный Волдеморт. За столом располагались не менее вздрюченные УПСы.
Ссссеверусссс, прошипел Волдеморт в ответ на приветствие Снейпа, что там такое творится в Хогвартсе?
Сегодня была министерская комиссия, почтительно ответил Снейп.
Я не об этом, отмахнулся Волдеморт, наш брат Люциусссс был не далеко от замка и видел что-то сссстранное. Ты тоже там был.
Снейп склонил голову.
Я не могу точно сказать, что именно это было, мой Лорд. Дамблдор привлек меня к инспекции антиаппарационного барьера. В какой-то момент мы услышали дикий шум. По небу летело что-то невообразимое и светящееся. Я могу показать ЭТО моему господину.
А из кустов кааак прыгнет..., сказал Малфой-старший, и прямо на Снейпа.
Что же ты не помог ему? ехидно спросила Беллатрикс.
У меня ребенок, с достоинством ответил Малфой. Я не мог бросить мальчика наедине непонятно с чем.
Что там на тебя прыгнуло? спросил Лорд.
Собака Хагрида, ответил Снейп, радуясь, что его не слышит Грейнджер, глупое животное испугалось, а так как оно знает нас с Дамблдором, то и бросилось к нам за спасением.
Объяснение было логичным.
А с Дамблдором что? спросил Лорд.
К сожалению, он в полном порядке, ответил Снейп.
Жаль...
Все помолчали.
Ты должен узнать, что это было, сказал Волдеморт.
Слушаюсь, мой лорд.
Всех касается.
УПСы почтительно склонили головы.
Аппарировав в Запретный лес, Снейп направился в Хогвартс. А в замке он на полном автомате пошел в кабинет директора...
Обсудив с деканами факультетов списки необходимого оборудования и материалов, Гермиона осталась одна. Во избежание ненужных слухов ей еще целую неделю нужно было изображать Дамблдора. В конце концов, это могло быть не так уж и плохо, у директора Хогвартса была отличная библиотека. Итак, мисс Грейнджер заказала у эльфов чай и сэндвичи с ветчиной и маринованными огурчиками (чтобы перебить вкус конфет) и наслаждалась жизнью, листая старинный фолиант по защитным чарам.
В камине зашумело. Из зеленого пламени в кабинет шагнул Снейп.
Гермиона отложила книгу и привстала.
Снейп несколько секунд смотрел на нее.
Аааа, добрый вечер, пробормотала Гермиона.
Добрый вечер.
Неожиданно их прервали: входная дверь распахнулась. На пороге стоял Филч. Он широко ухмыльнулся, картинно развел в стороны полы мантии, под которой были только кожаные стринги, кокетливо покачал бедрами и проговорил:
Ну что, сладенький, поиграем?
Каким образом удар не хватил всех присутствующих, История умалчивает.
Увидев Снейпа, Филч густо покраснел и замотался в мантию.
Ты всегда предупреждал меня, Альбус! его голос дрожал от возмущения. Всегда! Ты решил посмеяться надо мной!
О, нет! простонала Гермиона.
Снейп обалдело переводил взгляд с одного на другого. Филч громко всхлипнул и бросился бежать. Гермиона схватилась за голову. Снейп нащупал кресло и сел в него.