Гедрик, что происходит с мечом?
Он умирает. Беловолосый и человек машины пришли и убили Металлический холм, и теперь весь он умирает. Они убили Маэрен и Руари. Бесцветные глаза Гедрика наполнились слезами. Я не понимаю за что, мы бы поделились с ними.
Беловолосый? Он пришел с человеком машины?
Да. С человеком машины, священником машин.
Уриэль и Пазаниус, не сговариваясь, пришли к одному и тому же заключению. Священник машин это могло означать только одно. Но служитель Бога-Машины, техножрец Адептус Механикус, работающий с ксеносами? Сама мысль об этом казалась абсурдной.
Не может быть, чтобы он имел в виду именно это начал Пазаниус.
Нет, конечно нет, согласился Уриэль. Гедрик, я думаю, ты мог ошибиться.
Нет! прохрипел Гедрик, слабо качая головой на заляпанной кровью подушке. Ангел, которому ты служишь, велел мне передать эти слова. Смерть Миров и Несущий Ночь ожидают возрождения в этой галактике. Появится один из них или никто выбор-в твоих руках.
Что это значит? Сказал тебе Ангел Что это все значит? Прошу тебя, Гедрик, ответь!
Гедрик глубоко вздохнул, и вздох этот застыл в его горле. Голова несчастного безвольно откинулась назад. Юноша прошептал:
Пожалуйста, приведите священника. Я хочу исповедаться
Уриэль кивнул и произнес:
Сержант Пазаниус, приведите капеллана Клозеля, слуга Императора ждет его помощи.
Сержант поклонился и вышел из комнаты, в которой поселилась смерть, а Уриэль присел на край постели рядом с умирающим. У него кружилась голова при мысли о техножреце, работающем на эльда-ров. Кто мог бы представить себе такое? А Смерть Миров, Несущий Ночь Кто они?
Заслышав в коридоре тяжелые шаги капеллана Клозеля, Уриэль повернулся и встретился взглядом с покрытым боевыми шрамами воином-священником.
Он достойно служил Императору, брат капеллан. Выслушай его исповедь. Я подожду тебя снаружи.
Будет сделано, мой капитан.
Уриэль взглянул на смертную маску из повязок, в которую превратилось лицо юноши, и, встав по стойке «смирно», ударил кулаком по нагрудной пластине силового доспеха:
Гедрик из Плеса Мортена, я отдаю честь твоей отваге. Да пребудет с тобой Император.
Уриэль повернулся, нырнул в дверной проем и покинул здание.
Пазаниус и тридцать воинов-Ультрамаринов ожидали его в центре поселения. Вдали за домами Уриэль увидел приземистый корпус их шаттла. Группы перепуганных горожан наблюдали за ними с окраины Плеса Мортена.
Подхватив свой болтер, Пазаниус легко закинул его за спину и подошел к капитану.
Мы готовы к отправлению, капитан, ждем только твоего приказа.
Очень хорошо, сержант.
Могу я задать вам вопрос, капитан?
Конечно, Пазаниус.
Ты ему поверил? Насчет ангела?
Уриэль не сразу ответил старому другу. Он посмотрел на горы, окружающие городок, те вздымались к облакам, перед их величием все достижения человечества казались смешными и незначительными. Говорят, что жизнь человека словно искра во мгле и что к тому времени, как ее заметят, она уже исчезает, уступив место более ярким и многочисленным искрам.
Уриэль не желал с этим соглашаться. Были такие мужчины и женщины, которые яркими кострами разгоняли тьму, которые стойко и с достоинством держались в невообразимой
безбрежности Вселенной. То, что они, как и свойственно людям, в конце концов умирали, уже не имело значения.
То, что они держались и как они держались, вот что имело значение.
Поверил ли я ему? переспросил Уриэль. Да. Не знаю почему, но поверил.
Еще одно чувство? простонал Пазаниус.
Да.
А что он имел в виду, как ты думаешь? Смерть Миров и Несущий Ночь? Не знаю, как тебе, а мне лично все это не нравится. Все эти штучки не сулят грядущему ничего хорошего.
Кто знает, друг мой, кто знает Возможно, эксперт Барзано сможет пролить свет на эти вещи, когда мы вернемся на Павонис.
Возможно, недовольно проворчал Пазаниус.
Барзано тебе не нравится?
Не мое это дело критиковать эксперта Администратума, холодно ответил Пазаниус. Но он не похож ни на одного из бюрократов, которых я когда-либо встречал.
Капеллан Клозель в черных доспехах вышел из маленького городского лазарета и присоединился к капитану Четвертого подразделения:
Все закончилось, мой капитан. Его душа теперь с Императором.
Благодарю, капеллан.
Клозель поклонился Вентрису и занял место среди остальных воинов.
Каковы будут распоряжения, капитан? сменил тему Пазаниус.
Бросив взгляд на лазарет, Уриэль ответил:
Заберите парня, сержант. Мы отправляемся в Плес Мортена и с почестями похороним его на родине.
Я все еще не могу в это поверить, Казимир. Она должна была пробкой вылететь оттуда, а я сидеть во дворце на ее месте. Злость переполняла Вендаре Талуна. Все эти годы переговоров с меньшими картелями, все псу под хвост!
Казимир де Валтос протянул своему приятелю главе картеля хрустальный стакан с ускаваром и опустился в кресло напротив него. Друзья сидели в обшитой деревянными панелями гостиной имения де Валтоса в Оусен Хиллз. Талун принял из рук де Валтоса стакан, не отрывая взгляда от ревущего пламени в мраморном камине.
Она скоро уйдет, Вендаре. Она не может держаться вечно.