Она вообще молодец - моя мудрая королевушка. Вот же мозги дали боги - обзавидуешься! Ведь мы с Варкаром так-таки и не поспели к перевороту. Только к празднику в честь его свержения. Но пировать не пошли. Отговорились страшными прямо-таки смертельными ранами экс-танаграта, чем дополнительно порадовали его приемника. А то ведь трусит парнишка до скручивания спинного мозга в бараний рог. Он у нас не из числа главных затейников. Традиционный козел отпущения, которому, как зицпредседателю Фунту, сидеть по молодости лет при Раутмаре Девятнадцатом
до королевского погребального костра. А следом без пересадки при Двадцатом, который нынче треплет нервы всему двору своими подростковыми заморочками. Дядю Герса парень обожает и потому не выпустит приговоренного, ни за какие коврижки. Кто знает, может, и на долю Двадцать первого Раутмара достанется, хотя до этого мы с Кэм можем и не дожить.
А пока этот мальчишка Аруст аэт Берейс - сынок того самого Зерана - пишется танагратом Однии... без права командования ее войсками! Эту-то пакость моя расчудесная таная Камилла и сотворила, единым махом обкорнав заговорщикам крылья и заодно подкрылки. Танаграта действительно выбирают на Совете агратов провинции, а тан его лишь утверждает. И смерть Варкара, как факт, некоторым торопыгам действительно удалось протащить через Совет. Правда, с минимальным перевесом голосов. А вот для назначения командующего танагратии требуется особая процедура, принимать участие в которой имеют право только военные. Причем, не ниже примкомандата. К тому же, официально признанные герои. И, наконец, со всей страны. Тут папаша Берейс выдохся.
Нет, он пытался помитинговать, порассылать воззвания, угрозы и золото. Но весь Руфес заглотить - на такое даже у самого тана кишка тонка. Ибо командующих не только признают коллегиально, но еще каждые пять лет они проходят через процедуру подтверждения их полномочий. То есть, если за предыдущую пятилетку ты в славных свершениях не заподозрен, так не хрен и место засиживать бестолку. Даже тан, как командующий всего таната - сиречь королевства - никак не проскользнет мимо этой демократической процедуры. Кто-то из предков Раутмара опростоволосился, не проскочил в командующие, так разговоров века на три было. И каждый следующий Раутмар из кожи вон лез, только бы не попасть на язык народу рядом с предком-неудачником.
Вот мой Варкар, кстати, прошел подтверждение буквально накануне нашей свадьбы, да еще с тех пор немало насвершал. Так что, три следующих года сидит ровно на законных основаниях. Пожалуй, насвершенного с избытком хватит и на следующую пятилетку. Как-то так. Все это мне популярно растолковали, когда я, первым делом по возвращении, намылилась поторопиться с претворением в жизнь проклятья Ордена Отражения. Того, что подарила семейству Берейсов сама Кэм. Та ухватила взбешенную подружку за подол и приказала пощадить мальчишку с папашей до поры до времени. Пока на свет божий не вытащат рыбу покрупней. Королева с пеной у рта доказывала супругу, что и такая водится в наших подводных просторах. А охотится она не на танагратов, а на нечто повеличественней. Но Раутмар не поверил. И Варкар не поверил. Кэм страшно психовала по этому поводу, особенно в последнее время. И после моего возвращения с помощью нартий подпольно-поднебесно проскользнула в Юди.
Мы потрепались за жизнь. Я поклялась самыми страшными клятвами, мол, сдохну, но ручонки, тянущиеся к ее королевской семье, пообкорнаю. Потом мы накропали совместное послание миссис Далтон с предложением выделить нам помощь. Припугнули нашу матрону: дай, а иначе все может повернуться самым печальным образом и для Ордена. Хотя, по чести, нам с подругой пришлось признать: рассчитывать приходится в основном только на себя. Даже как-то загрустили и вроде всплакнули. Пришлось выпить.
В результате родился новый лозунг: сдохнем, но мирок этот мы все равно причешем на свой манер. Долго сводили концы с концами и рассчитали: начнем с Однии, постепенно продвинемся восточней и вытащим на свет божий всю жадную до нашей крови нечисть. Сунем ее под нос нашим мужикам и будем травить их этой вонью, пока не запросят пощады. А пока погоняем тапком этого таракана Берейса перед всей честной публикой. Но прихлопнуть его не поторопимся - нечего руки марать о всякий хлам. Расплющат его тапки тех, кто выбрал для себя двуглавым орлом этого навозного жука. И я уж расстараюсь, чтобы к моменту экзекуции эти товарищи и сами опустились в народных глазах до насекомого состояния. С интриганством у меня, конечно, не ахти. Зато инструментарий выше всех похвал: мутировавшие мозги, лайсаки с опекунами и нартии с северянами. А интригами я и у Кэм разживусь за милую душу, авось не обеднеет.
- Что ты задумала? - первым делом поинтересовался Варкар, вынырнув из обморока и слегка одыбав.
Мы работали над этим! Но пока наш секс оставался травмоопасным для его бедной головушки. Хотя он и слышать не желал о воздержании, бегая за мной мартовским котом и борясь с каждым объявленным мною выходным.
- Как ты думаешь, - разглядывала я луну в окошке сквозь полог кровати. - Когда папаша Берейс почешется собрать военный Совет? Я понимаю, что после разгрома последней флотилии моей родни времени прошло всего ничего. И внешней угрозы пока