Простите? Кто именно?
Я подняла глаза и смело встретила ее недоумевающий взгляд.
Я хотела бы завести фамильяра по кличке Щиц. Еще раз спрашиваю, есть ли какие-то проблемы? Мне его позвать, привести, или обойдемся без формальностей?
Она отвела глаза и буркнула:
Ну, дело ваше. Я предупреждала.
Выписала какую-то бумажку и сунула мне.
Завтра на закате приходите, будем переписывать его метки. Сможете уговорить вашего будущего питомца на эту крайне опасную для жизни процедуру молодец. Нет? Я придержу для вас кошку. За смелость и наглость.
Я взяла бумажку и слегка поклонилась, выражая почтение.
Кажется, я победила.
Только вот как уговорить Щица?
А-а-а, кто не рискует, тот сам себе гладит платья. Как-нибудь да справлюсь!
Глава 3
Как его искать, где его искать Я смотрела в лес. Сгущались сумерки.
Щиц не выходил из леса, не появлялся и со стороны жилых корпусов.
Холодало.
Почему-то я думала, что все будет просто. Я встану перед общагой, позову громко Щица по кличке, и он появится передо мной, как в сказках появляются волшебные горбатые кони. «Га-га-га, чего изволите?»
Он же обещал, если что, отозваться! Обманщик, проходимец и подлюга!
Я посадила голос, но никакого Щица не дозвалась. Зато проходившие мимо девчонки уже начали перехихикиваться. Я бы на их месте тоже с удовольствием похихикала, но я-то на своем! А тут почему-то плакать хочется.
Эй! подошла ко мне одна из них.
Ее я не узнала. Зато узнала ее ворону. По запаху. То ли я надышалась свежим воздухом и отвыкла от душного звериного запаха, то ли она начала вонять еще сильнее.
Я вспомнила нехитрый способ Щица знакомиться.
Привет, э-э-э протянула я, старательно копируя его интонацию, э-э-э
Боннельфина представилась девчонка и скромно потупилась.
Ну-ну, она такая же Боннельфина, как
я Арафья! Особенно если помнить, что настоящими именами здесь не принято разбрасываться. Вот ведь придумала себе имечко, не выговоришь. Я такие лет десять назад давала куклам
Я лучезарно улыбнулась.
А можно я буду звать тебя просто Бонни? А ты зови меня
Еленькой? Я тоже сокращу тогда. Эля?
Я немного подумала. Почему бы и нет? Коротко, лаконично. Звать удобно.
Пойдет. Но откуда ты
Хвосткрючком рассказал, и поспешно добавила: Пес. Тот, у которого еще ошейник такой погрызенный немного
Кажется, у меня было очень глупое лицо. Бонни обреченно вздохнула и напомнила:
Разговариваю с животными. А они со мной. Никто еще не требовал себе человека, знаешь ли. Все были взволнованы. Они боятся стать ненужными, все многие черепахи ждут своего дня уже больше десяти лет. Я не спрашивала специально, но они хотели с кем-то поделиться, а я не могла заткнуть уши.
А глаза у нее такие честные-честные Да-да, не спрашивала. И ко мне подошла просто так, рядом постоять, а не узнать подробности из первых рук.
У Бонни был большой рот прирожденной сплетницы, длинный нос прирожденной сплетницы и даже дар прирожденной сплетницы. Любой физиогномист, завидев ее, замолчал бы навеки и никогда не открыл бы ни одного своего секрета даже на ушко любимой таксе.
Особенно любимой таксе.
Может, возьмешь черепашку? Бонни несмело тронула меня за рукав и достала из кармана какой-то камень. Вот, не смотри, что маленькая: ей тридцать пять лет, и тридцать четыре из них она ждала тебя.
Эта штука умеет гладить белье, чистить одежду, накрывать на стол, переносить вещи? спросила я, стараясь не показывать своей неприязни: раз уж черепаха все понимает, стоит побыть вежливой. Может, я смогу ее этому научить?
Вряд ли, вздохнула Бонни.
Она погладила черепашку по морщинистой голове и сунула обратно в карман. Всем своим видом Бонни выражала вселенскую скорбь, даже ворона на ее плече нахохлилась и склонила голову.
Я начинала думать, что ее ко мне подослали.
Тогда мне нужен Щиц.
Зачем тебе этот неудачник?
Почему это неудачник? я спросила только чтобы поддержать разговор, ответ был вполне очевиден.
Везунчики не попадают в рабство в королевстве, где это самое рабство уже два века как официально отменили.
Как почему? Царапинка, Бонни похлопала по карману, говорит, что он попал в вечное рабство после того, как умудрился во время забега по главному корпусу споткнуться о какую-то очень древнюю и крайне ветхую прялку. Донце в одну сторону, лопасть в другую, веретено вообще растоптал случайно И все это перед приездом королевской комиссии! А прялка была королевской реликвией!
Как он это сделал? удивилась я. Зачем?
Царапинка не знает, развела руками Бонни. Говорит, возможно, в этот момент он был одержим гением разрушения и это был спонтанный забег. Вдохновенный она чуть понизила голос, честно говоря, я не всегда понимаю, что она имеет в виду, черепахи настолько другие. Лучше спроси у него самого, если дозовешься
Не могу. Зову, зову не отзывается. Я пожала плечами. Начинаю думать, что ничего не получится. А ведь это возможность тут я сделала паузу.
Что я знала про Бонни?
Она любит животных и стащила черепаху из неволи. Возможно, я ошиблась в выводах, но попытка не пытка? Стала бы Бонни подходить ко мне, если бы не хотела помочь? На засланку она все-таки не похожа. Делая ставку на душещипательную историю, засланка притащила бы не морщинистую замшелую черепаху, а котеночка или щеночка с огромными глазами и пушистой шерстью. Черепаху же можно пожалеть только если ну очень любишь животных, а я уже наглядно доказала, что это не так.