За ним же придется ухаживать! Его же придется выслушивать! Общаться! Играть!
Боже, упаси.
Так что еще через каких-то полтора часа стояния в пропахшем навозом шумном коридоре я поняла: хоть моя идея и сумасбродная, и совершенно не имеет шансов осуществиться, я все равно не буду выглядеть глупее, чем та девчонка, что только что прискакала на третий этаж на единороге.
По лестнице.
Не знала, кстати, что в этом лесопарке еще и единороги водятся.
Так что, когда настала моя очередь, у меня уже был примерный план действий.
Я вошла в комнату и едва подавила желание зажать обеими руками нос. А я-то думала, что уже притерпелась!
Передо мной стояло штук пять пустых клеток, наверное, из-под кошек; батарея банок, в которых содержались жабы, лягушки экзотических расцветок, богомолы, пауки и даже огромные тараканы; сидело несколько весьма унылого вида собак в намордниках эти смотрели на меня с надеждой. На насесте возвышался голубь, а рядом огромный орел, на чью голову надели специальный колпачок.
Я задержалась ненадолго у клетки с белыми мышками. Они были забавные: попискивали, дрались Одной уже успели откусить ухо.
Простите, пожалуйста! крикнула я, стараясь перекричать стрекот сверчков.
Самих сверчков видно не было, но вот стрекот оглушал и буквально валил с ног.
Да-да! отозвалась женщина из-за большой стойки со змеями.
Знаете, я хотела бы немного необычное животное.
Ваше имя?
Ела я вспомнила предостережение Щица и решила ему последовать, Еленька Дезовски. Дочь нэя Дезовски.
Я знала по своему опыту: дочери нэя Дезовски с удовольствием предоставляли самых экзотических животных. Вот и местная животноводка сразу отвлеклась от змей и подошла ко мне.
Одна, правда, так и осталась висеть у нее на шее диковинным ожерельем.
Я правильно понимаю, что могу выбрать любое животное, которое принадлежит академии?
Сначала вам нужно его поймать и привести сюда, женщина устало вздохнула, всем своим видом показывая бесконечную длину своего рабочего дня. Может, возьмете песика? Он умный и верный. Смотрите, какая шерсть. С предыдущей хозяйкой ему не повезло, но он все равно ласковый. Зачем тратить мое и ваше время ради затеи, которая вряд ли увенчается успехом?
Она выговорила все это, как скороговорку. Я явно не первая пришла задавать ей глупые вопросы, да и регистрация найденных на территории академии животных скорее всего занимала у нее больше времени, чем простое вычеркивание из списка тех, что сидели в клетках.
Но от этих ее проблем я отмахнулась безо всяких угрызений совести.
Приведу-приведу,
не беспокойтесь, хватит и пары часов. В крайнем случае там такая очередь, что вам придется еще и завтра принимать. Так что я могу и завтра привести Так любое животное, принадлежащее академии? Даже единорога?
Даже единорога.
Женщина отложила в сторону планшет и рассеянно погладила подошедшего к ней пса. Змея на ее шее болталась безжизненной тряпочкой, видимо, устав не меньше хозяйки.
А если я встречу здесь дракона?
Женщина с трудом сохранила безразличное выражение лица. Ее полудохлый удав поднял голову и с интересом уставился на меня.
Встретите обязательно ведите! Привяжем в лучшем виде.
Зачем? Мне не нужен дракон. Я это спросила, чтобы узнать, распространяется ли щедрость академии на разумных животных. Папенька учил меня, как правильно читать договоры. Здесь, насколько я понимаю, сказанное вслух слово имеет ту же силу? Я читала сказки, я скрестила руки на груди. Хочу человека.
Что-о-о?! воскликнула женщина, а удав соскользнул с ее шеи на пол и начал свиваться в кольца, будто для броска.
Открыл рот, и я увидела огромные клыки; ой, кажется, это не удав
Слуг здесь держать запрещено, но вот фамильяров нет. Хочу, чтобы от моего фамильяра была хоть какая-то польза? кроме шерсти для вязания Я пожала плечами, изо всех сил сдерживая желание развернуться и убежать подальше от агрессивных змей и их хозяек. Пускай академия подарит мне человека.
Это животное очень сложно содержать. Минуточку! вкрадчиво сказала женщина и нырнула куда-то в глубину клеток.
Через несколько томительно долгих минут она вылезла оттуда с кошкой на руках.
Это была очень красивая кошка. Я даже залюбовалась ее голубоватой шерстью. Я с уверенностью могла сказать, что это редкая порода: частенько видела таких на выставках где-то в конце экспозиции, на самых выгодных местах.
Женщина, недолго думая, сунула кошку мне в руки. Вот это она зря.
Дальнейшее произошло стремительно: я чихнула, кошка мявкнула и, разодрав мне ненароком руку, прыгнула в сторону клеток с черепашками, где и скрылась.
Давайте вы не будете пытаться повторять, сказала я, наблюдая, как вспухает кожа вокруг ранок. На большую часть животных у меня аллергия. У остальных аллергия на меня. Да меня даже вон, я указала на опрокинутые кошкой клетки, даже черепашка тяпнет. Так что давайте мне человека
Не уверена, что вам хватит
Чего? Денег или ответственности?
Терпения. Есть только один человек, которого академия могла бы подарить вам в качестве фамильяра
Он мне подходит, я медленно кивнула. Да, идеальный вариант.