Капитан кивает самому себе. Таврон Никодем жив чемпион примарха и тетрарх Сараманта. Эфону известно, что Никодем сражался в Ланшире. Должно быть, он и его люди вошли в сеть аркологий через вход на поверхности, расположенный дальше в системе.
Передайте местонахождение и мои позывные, произносит Эфон, отходя от телепортариума. Запросите у него его собственные. Я хочу быть уверен, что мы говорим с Ультрамаринами. Я иду.
Он снова оборачивается, чтобы оглядеть кошмар внутри помещения, чтобы посмотреть на Пронакса и часового. Сказать нечего.
Мы об этом позаботимся, капитан, говорит брат Пронакс.
Эфон признательно кивает и спешит прочь. Капитан ненавидит самого себя за то, что бросает ситуацию на подчиненных, однако возможность объединить силы с другим контингентом Ультрамаринов и передать командование вышестоящему офицеру нельзя оставить без внимания.
Добравшись в командный узел, Эфон обнаруживает там фигуру Орестриана Уркуса, нависающего над братом Медоном в своей разбитой броне катафарктия.
Сигнал пропал, говорит Уркус. При движении тяжело поврежденная оболочка доспеха издает скрип и скрежет.
Верните их, командует Эфон.
Не могу, отвечает брат Медон. Передача прервана либо у источника, либо где-то между аркологией Магнези и этим местом.
Диверсия? спрашивает Эфон.
Несущие Слово могли повредить аппаратуру где угодно между нами, соглашается Медон. Это было бы несложно.
Но разорванный кабель почти невозможно обнаружить и восстановить, произносит сержант Уркус. Враг хочет нас изолировать.
Благодарю вас, сержант, рассеянно говорит Эфон. Это был Никодем?
Один из его людей, отвечает Уркус. Гилас Пелион.
Я передал наше местоположение, произносит брат Медон, однако не знаю, получили ли они его.
Надеюсь, им оно не понадобится, говорит капитан, настраивая верньеры и переключатели на соседнем руническом блоке. Мы знаем, где они.
На экране вспыхивают упрощенные схемы.
Магнези, Магнези, бормочет про себя Эфон. Вот.
Он постукивает керамитовым кончиком пальца по дисплею.
Это рядом, с явным одобрением произносит Медон.
Нет, поправляет его Уркус. В отличие от Эфона и сержанта, Имбрий Медон родом не с Калта. Оно относится к отдельной подземной системе.
Он прав, невесело подтверждает Эфон.
Но мне казалось, что системы сообщаются? говорит Медон.
Сообщаются, признает капитан, но мы не найдем пути на схеме магистральных маршрутов вроде этой.
Придется идти вглубь, предлагает Уркус. По нижним хранилищам, уровням и природным образованиям.
Эфон соглашается.
Вниз в темноту, где нас ждут Несущие Слово, мрачно добавляет он.
Я пойду, обращается к нему Уркус. Мое отделение пробьет дорогу и встретится с тетрархом и этим Пелионом в аркологии Магнези.
Нет, отвечает капитан. Пока двое терминаторов обсуждают этот вопрос, Медон отворачивается, чтобы принять сообщения от находящихся под командованием Эфона контингентов Ультрамаринов.
Что там? требовательно спрашивает капитан.
Сержант Тинон мертв, капитан, говорит ему Медон.
Предатели? интересуется Уркус.
Малдрек Фал снова выбрался, произносит Медон. Отделение Тинона отступает из Хранилища Вексиллиум.
Пусть удерживают вход в хранилище, командует Эфон. Если придется, я спущусь туда сам.
Возможно, придется, признается Медон. У меня нет доступных подразделений.
Улант Ремуло? Эфон наделил отделение Ремуло плавающими задачами, возложив на них ответственность за затыкание дыр, возникающих в обороне аркологии.
Подтвердили визуальный контакт с Шаном Вареком в Подземном лабиринте Дидельфии, сообщает капитану Медон. Вы разрешили его отделению атаковать вражеские силы, если представится возможность.
Кто руководит отделением Тинона? спрашивает Эфон. Его оптические устройства мечутся по примитивной схеме на руническом экране. Ультрамарины растянулись, оказавшись между требованием защищать комплекс от вражеской атаки и необходимостью расширять территорию, чтобы лишить противника плацдарма.
Девкалий Халкодон.
Скажи Халкодону удерживать это хранилище, говорит Эфон. Это приказ капитана. Верни Дромедона Пакса и его отделение из внешних комплексов.
Отделение Пакса не выходило на связь почти двенадцать часов, сообщает Медон.
Проклятье, произносит Эфон. Продолжай пытаться их вызвать, и если получится, вели отходить назад для поддержки отделения Тинона в Хранилище Вексиллиум.
Да, брат-капитан.
По Малдреку Фалу и Шану Вареку отчитались, продолжает Эфон. Что с Куртой Седдом?
По этой цели подтверждений нет, капитан, признается брат Медон.
Он здесь...
Никаких контактов с Несущими Слово, отступающими на нижние уровни, сообщает Медон Эфону. В западных коридорах открывали огонь по каким-то одиночкам, но я не думаю, что они входят в этот контингент.
При всем уважении, капитан, произносит Уркус. Доспех катафрактия на нем гремит, словно металлолом. Нам нужно войти в контакт с тетрархом Никодемом и его людьми. Имея больше легионеров, мы могли бы искоренить вражескую угрозу и реально укрепить нашу позицию.
Согласен, отвечает ему Эфон.
Значит, мне разрешено вернуться к моим обязанностям?
Погляди на себя, говорит Эфон. Сержант выглядит тенью того легионера, каковым когда-то был. Броня выбеленная в сражении скрипучая развалина, еле повинующаяся гидравлике и сервоприводам. Три клинка молниевых когтей сломались от холода, укоротившись вдвое, а разбитые остатки шлема сержанта состоят немногим более чем из уродливой решетки лицевого щитка, прикрывающей рот.