Как вы попали в дом?
Вход со двора был не заперт. Не думаю, что ты отказал бы мне в крыше над головой. Я положила руку на живот, стараясь как можно дальше выпятить его. Я беременна и почувствовала усталость.
Обман, на который я пошла, был так ужасен, что мне оставалось лишь удивляться себе.
Казначей указал рукой на диван:
Прошу, отдохни.
Я упала на подушку и сморщила нос, учуяв запах сырости, который она источала.
Изложи свое дело, сказал Апион.
Я быстро собралась
с мыслями. Он легко поверил в мою ложь и выглядел добрым нужно ли его подкупать? Стоит ли забегать вперед, пока я не продала драгоценности? Я посмотрела на него. Его кудри были умащены дорогим нардовым маслом. На пальце сверкало кольцо с золотым скарабеем Харанова печатка, без всякого сомнения.
Могу ли я вернуться завтра? спросила я. Я слишком устала.
Что он мог ответить? Беременные женщины загадочные существа. Апион кивнул:
Приходи в шестом часу к главному входу. Задняя калитка будет закрыта.
XXIX
Если Лави и поразило, что я украла драгоценности, он хорошо это скрыл. Не удивился слуга и после того, как я призналась, что не ношу ребенка. Он даже улыбнулся. Ухищрения, на которые он шел, чтобы шпионить во дворце для Иуды, научили его ценить хитрость.
Я бы предложил тебе еды или вина, но их у меня нет, сказал Апион, открывая дверь. Равно как и времени.
Я снова села на отсыревшие подушки.
Я не задержу тебя. Сестра Харана Йолта много лет жила со мной. Она знала твоего отца и помнит тебя еще мальчишкой. Она помогала тебе учить греческий алфавит.
Апион смотрел на меня настороженно, и я подумала, что он может знать о моей тетке много вещей, и не самых приятных. Должно быть, до него доходили слухи о том, будто она убила своего мужа. Если так, он знает, что Харан изгнал сестру сначала к терапевтам, а потом в Галилею. Я уже была не так уверена в успехе.
Она стара, но крепка здоровьем, продолжила я. И мечтает оказаться на родине. Она хочет вернуться домой и служить своему брату Харану. Я пришла просить, чтобы ты взял ее с собой в Александрию.
Казначей молчал.
Йолта будет приятным и спокойным попутчиком, заверила я. Она не причинит неудобств. Эта ложь была лишней, но все же.
Он нетерпеливо глянул на дверь.
То, о чем ты просишь, невозможно без разрешения Харана.
Но ведь он его уже дал, возразила я. Я написала ему письмо с просьбой, однако оно дошло только после твоего отбытия. В ответном письме дядя выражает желание, чтобы ты сопроводил мою тетку в Александрию.
Апион все еще сомневался: времени на такую переписку почти не было.
Покажи мне письмо Харана, и этого будет достаточно.
Я повернулась к моему спутнику, который стоял в нескольких шагах позади меня:
Дай мне письмо дяди.
Лави уставился на меня в замешательстве.
Ты ведь захватил его, как я приказала?
Однако уже через несколько мгновений он пришел мне на помощь:
Письмо, конечно же. Простите, боюсь, я не взял его с собой.
Я изобразила гнев.
Слуга подвел меня, пожаловалась я Апиону. Но стоит ли нарушать волю моего дяди из-за этого? Разумеется, я заплачу. Пяти сотен драхм будет достаточно?
Сразу стало понятно, что деньги казначей любит не меньше, чем я слова. Брови удивленно взметнулись, и я увидела алчность, мелькнувшую в глазах.
Мне нужно не меньше тысячи. И Харан об этом узнать не должен.
Я сделала вид, что обдумываю условия, а потом согласилась:
Хорошо, будь по-твоему. Но ты должен относиться к моей тете с уважением и добротой, или я об этом узнаю и все расскажу Харану.
Я буду обращаться с ней как с родной, пообещал Апион.
Когда ты собираешься возвращаться в Александрию?
Я думал, что потребуются недели, но готов уже сейчас закончить все дела. Я уезжаю в Кесарию через пять дней, чтобы успеть на следующий корабль. Он покосился на сумку, которую держал Лави. Как мы поступим?
Я вернусь рано утром через пять дней вместе с теткой. Тогда и получишь деньги, ни минутой раньше.
Он поджал губы, но кивнул.
Значит, через пять дней.
XXX
Иисус вернулся! воскликнула я.
Откуда ты знаешь?
Принюхайся, Лави. Откормленный барашек!
Чтобы Мария купила барашка, должно было случиться нечто совершенно из ряда вон выходящее например, возвращение сына.
Откуда тебе знать, что пахнет не из чужого двора? возразил Лави.
Я ускорила шаг.
Я знаю. Просто знаю.
Добравшись до ворот, я запыхалась и раскраснелась. Йолта сидела у очага. Мария, Саломея, Юдифь и Береника хлопотали вокруг барашка на вертеле. Я подошла к тетке, опустилась на колени и обняла ее.
Твой муж вернулся, сказала она. Объявился вчера вечером. Про твоего отца я ему ничего не говорила, но объяснила твое отсутствие прежде, чем Иаков успел изложить свою версию.
Я пойду к Иисусу, сказала я. Где он?
Все утро провел в мастерской. Но сначала скажи: ты убедила Апиона?
Его убедила не я, а тысяча драхм.
Тысяча откуда такие богатства?
Это долгая история, и не для посторонних ушей. Она подождет.
Женщины поздоровались со мной сквозь зубы, но когда я побежала к мастерской, меня окликнула Юдифь:
Если бы ты подчинилась завету Иакова и осталась, то смогла бы сама поприветствовать мужа. Язык ее был подобен чуме.