Я втянула в себя воздух, и Иоанн мягко опустил меня под воду. Холод вокруг. Тишина воды, тяжесть тьмы, чрево китово. Я открыла глаза и увидела полоски света на дне реки, тусклый блеск камешков. Мгновение спустя я вынырнула на поверхность.
Туника тяжелыми складками обвивала мне ноги, пока я спешила к берегу. Где же Иисус? Мы входили в реку вместе, теперь же он затерялся среди кающихся. От холода меня била дрожь, зубы стучали. Двигаясь вдоль берега, я звала мужа:
И-и-иисус!
Я заметила его в реке, когда он погрузился
в воду. Он стоял ко мне спиной прямо перед Иоанном. Я смотрела туда, где исчезла его голова, и видела круги, медленно расходящиеся по воде.
Иисус вынырнул на поверхность, встряхнулся, разбрызгивая воду, и обратил лицо к небу. Солнце опускалось за холмы, изливаясь светом в реку. И тут я увидела птицу, вылетевшую из этого оглушительного сияния. Это был голубь.
XXV
Мои мысли обратились к Тавифе, что уже не раз случалось во время нашего путешествия, хотя до сегодняшнего дня я не заговаривала о подруге.
До Вифании рукой подать, сказала я. Давай проведаем Тавифу, Марию, Марфу и Лазаря.
Я думала, Иисус обрадуется, однако он, похоже, колебался.
Это целый день пути, заметил он после продолжительного молчания. И в противоположную от Назарета сторону.
Нам нет нужды торопиться назад. И разве встреча с друзьями не стоит того, чтобы сделать крюк?
Он ничего не ответил. Что-то его беспокоило. Он высвободил из-под меня руку и сел.
Подождешь, пока я помолюсь?
Помолишься? Посреди ночи?
Он встал и резко ответил:
Ана, не удерживай меня. Пожалуйста.
Куда ты пойдешь?
Туда, где смогу быть один.
Ты оставишь меня здесь? спросила я.
Но он молча ушел, переступил невидимый порог и скрылся во тьме.
Я злилась. Может, и мне куда-нибудь уйти? Я представила смущение и страх мужа, когда он вернется и не найдет меня. Он примется искать, метаться по зарослям тутовника. Когда же он отыщет меня, я скажу: «Я тоже ходила молиться в ночи. Ты думал, только твой дух смущен?»
Вместо этого я прислонилась спиной к дереву и стала ждать.
Иисус вернулся за час до рассвета, весь в поту.
Ана, мне нужно сообщить тебе нечто важное. Он опустился на жесткие листья. Я решил стать учеником Иоанна Крестителя. Я оставлю Назарет и последую за ним.
Новость поразила меня, но не удивила. Иисус мог расслышать бурю внутри меня, я же видела его стремление отыскать Господа. Оно жило в нем все эти годы, ждало своего часа.
Я не могу иначе. Сегодня в реке
Я взяла его за руку:
Что случилось в реке?
Как-то я сказал тебе, что Господь заменил мне отца, когда того не стало. И сегодня в Иордане Господь называл меня сыном. Возлюбленным сыном.
Я видела, что мальчишка, которого сторонились в родной деревне, за чьей спиной судачили, что он родился от неизвестного отца, которого искал всю жизнь, наконец-то обрел его, а вместе с ним мир с самим собой. Еще немного, и он воспарит от полноты пережитого счастья.
Ана, грядет великое потрясение. Близится царствие Господа только подумай! Когда я вышел из реки, я понял, что Господь просит моей помощи, чтобы приблизить его. Теперь ты видишь, почему я не могу идти в Вифанию: сейчас, когда мой путь ясен, я не хочу никаких задержек.
Он замолчал и посмотрел мне в глаза. Меня охватило чувство потери. Я последую за ним, какое бы потрясение ни затеял Господь, но близость, что была между нами, никогда не вернется. Теперь мой муж принадлежит Господу целиком и полностью.
Благословляю тебя, через силу произнесла я, поднимаясь на ноги.
Напряжение, сковывавшее его рот, ослабло. Он обнял меня. Я ждала, когда он скажет: «Ты пойдешь со мной. Мы последуем за Иоанном вместе», и уже представила, как буду уговаривать Йолту присоединиться к нам.
Тишина сгустилась.
А как же я? спросила я наконец.
Я провожу тебя домой.
Я покачала головой, не веря своим ушам.
Но начала было я возражать, однако так ничего и не сказала. Муж хочет оставить меня.
Прости, Ана, заговорил он. Этот путь я должен пройти без тебя.
Ты не можешь бросить меня в Назарете. Боль, которую вызвали эти слова, была так велика, что я едва удержалась на ногах.
Прежде чем я присоединюсь к Иоанну, я должен отправиться в пустыню и там приготовиться к грядущему. Для этого мне нужно быть одному.
А после я могу присоединиться к тебе. В голосе невольно проскользнуло отчаяние, и я ненавидела самый его звук.
Среди учеников Иоанна нет женщин ты, как и я, видела это.
Но уж кто-кто, а ты ты мне не откажешь.
Я бы взял тебя, если бы мог. Он пригладил бороду. Это
воля Иоанна. Причины, по которым у пророков нет учениц
Я возмущенно прервала его:
Я слышала про эти причины десятки раз! На дорогах нас подстерегают опасности. Мы вызываем раздор среди мужчин. Мы искушаем. Мы отвлекаем. Я пылала от гнева, но была этому рада. Лучше гнев, чем боль. Считается, что мы слишком слабы, чтобы противостоять опасности и трудностям. Но разве не мы рожаем? Не мы работаем день и ночь напролет? Разве нами не помыкают, не приказывают молчать? Что в сравнении с этим грабители и бури?