Шкуро был мрачен, и собравшиеся предполагали, что причина в неудачно подбритых усах он то и дело теребил рыжевато-русые
волосы над губой. Отвечал на предложения командиров грубовато:
Мы ж не на курорте Минеральных Вод, чтобы по селам разойтись и на сеновалах валяться. Возьмем Ставрополь, пойдем дальше с Деникиным или куда нас направят, и кто там будет нас кормить? И денег у меня нет, Яков Александрович. Не гляди на меня так, будто взаймы хочешь взять. Комиссарские деньги уже потратили на кормежку. Вот про Лоова хорошо вспомнили. Напишу ему. Пока разойдемся. В Птичьем стоим по-птичьи будем и кормиться.
Поднялись, но уже стоя у двери, Слащов напомнил и о другом:
Андрей Григорьевич, вы собирались в Тихорецкую к Деникину. Посоветуйтесь с ним. Когда вы собираетесь туда? Или пойдем всем отрядом?
К Деникину я поеду после взятия Ставрополя.
Но это же не так скоро. У нас и плана еще нет, не унимался начальник штаба.
Скоро, Яков Александрович. Может, и сегодня. А план у меня есть. Все. Расходимся.
И опять Солоцкий, уходя, взглянул на полковника не шутит ли. И вновь увидел, что тот говорит серьезно и почему-то вдруг подобрел. Наверное, солнечное утро обрадовало посмотрел в окно и вроде даже улыбнулся.
Как не обрадоваться, увидев, что к крыльцу штабного дома подскакал усталый, похудевший Кузьменко?
Меньше чем через полчаса полковник вошел в комнату, занятую Слащовым. Тот сидел за столом и измерял линейкой какие-то расстояния на карте.
Говорил я тебе, Яша, что сегодня Ставрополь возьмем вот и начнем операцию.
Как же мы будем начинать? с удивлением и плохо скрытой насмешкой спросил Слащов. План разработаем или поднимем полки и пойдем? Атакуем город, заполненный матросскими и красноармейскими отрядами с артиллерией и пулеметами?
Без атаки возьмем» а артиллерия у нас тоже есть.
Где? В голосе Слащова уже слышалось возмущение.
На бумаге, друг Яков Александрович. Забыл, как начинали? С несколькими казаками вошли в Бекешевскую, и пулемет у нас был деревянный, а ты полками командовал, теми, что сам на бумаге нарисовал. Вот и артиллерия у нас такая.
Но большевики знают, что у нас есть и чего нет.
Не будем, Яша, спорить. Пиши ультиматум. Например, вот так:
«Советским властям города Ставрополя! Требую в 24-часовой срок сдать город войскам Кубанской Освободительной армии. В противном случае Ставрополь будет разгромлен тяжелой артиллерией, а захваченных большевиков беспощадно уничтожим. В случае добровольной сдачи обещаю прощение взятым в плен. Ответ жду немедленно.Полковник Шкуро!»
Андрей Григорьевич, но они же знают
Господин полковник. Отставить пререкания! Приказываю срочно напечатать ультиматум. Его бы с матом этот ультиматум, как запорожцы. Да-а Затем приказываю направить разъезд к железной дороге на станцию, где есть телеграф наверное, ближе всего Пелагиада, чтоб передали ультиматум телеграфом, получили ответ и в три креста доставили нам.
Часа через полтора Шкуро с надменно-хитрой улыбкой показывал Слащову телеграфную ленту с ответом:
«Ультиматум принят. Советские войска оставляют город. Власть передана городскому самоуправлению.Просим вас ввести Освободительную армию в город.
Председатель комитета самоуправления Яковлев».
Может быть, уже генерала, Андрей Григорьевич?
Все может статься в этой, мать ее, революционной гражданской войне.
Палихин ворвался, когда на столе шумел самовар, цвели разноцветные закуски, солнечные зайчики метались в большой бутылке, величественный пирог источал теплый обворожительный аромат, а Лена и Маргарита
успокаивали плачущую, как водится, хозяйку, выдающую замуж единственную дочь.
Мы останемся с вами, мама, говорила Лена. Всегда будем жить вместе, как сейчас. Ведь так, Миша?
Сосредоточенно взволнованный Палихин возник в распахнутой двери.
Не будете вы здесь жить, сказал он. Мы оставляем город, С часу на час сюда войдет Шкуро со своей бандой! Власть уже передана какой-то городской управе. Может, и они начали чистить. Собирайтесь, Михаил Петрович. Быстро, как по боевому сигналу.
Как же так? испуганно и недоуменно переспрашивал Стахеев. Боя же не было. Что случилось на фронте?
Темное дело, Петрович, со злостью отвечал Падихин. Шкуро прислал ультиматум; если не сдадите Ставрополь, разгромлю город тяжелой артиллерией. А у него, как нам было известно, даже одной легкой пушчонки нет. Я сунулся в Исполком, а там на меня один зверем посмотрел, другой сказал, чтобы я смывался, пока шкурята к стенке не поставили. Темное дело. Видать, предательство.
Но мне должны же сообщить, вызвать, вывезти. Я же командирован из Москвы. Они же
Они все драпают, кто как может. Поедете с нашим отрядом. У нас грузовики, и легковые есть. Место будет. На Святой Крест, а там поглядим.
Женщины всполошились. Теперь всех надо было успокаивать. Потрясенный Стахеев метался по комнате, что-то ища, пытался бессвязно объяснить какой-то сложный план, позволяющий ему остаться с молодой женой. Даже вспоминал о знакомстве со Шкуро.
Тут уж думайте сами, неодобрительно сказал Палихин. Может, вас они и не тронут, но когда мы вернемся, знаете