И, главное, не унимался Слащов, Андрей Григорьевич, план боевых действий. Обсудим с вами, и я немедленно подготовлю приказ.
Чего-то в животе урчит, Ягодкин, толкнул полковник возницу. Пожевать бы чего. Давай станем в тенечке на опушке.
Остановились, достали свежий хлеб, сверкающий кусок сала, огурцы В лесу что-то захрустело, и по едва заметной дороге выехал на возу казак.
Здравствуйте, сказал. Чего тут робите?
А ты кто? спросил Ягодкин.
Я из Бургустанской. Вишь, по дрова ездил. Чего же вы в лесу-то будете сидеть? Может, вы до Шкуры едете?
А это кто ж такой? спросил сам Шкуро.
Да полковник казачий такой есть. Гарнизовал казаков. Говорят, тысяч десять по горам бродят. Пока барантой заняты да коней у мужиков угоняют.
А ты сам куда наладишься?
Да к Шкуре. Приедет к нам с ним вместе с большевиков шкуру спустим. Они же так их
Если ты, казак, возьмешься, то дело пойдет, посмеиваясь, сказал полковник.
А вы, видать, тоже Офицеры?
Скоро все узнаешь, все увидишь. Мы вот коней Своих ищем.
Да это же вон там, версты полторы. Четыре коня пасутся, подседланные, с сумами.
Это наши, решил Шкуро. Ну, прощай, казаке, да скажи в станице, что скоро к ним приедут гости.
Приезжайте, господа? Рады будем. Ко мне заходьте. Литвинник я
Заторопились к лошадям.
Так что, Яков Александрович, с лозунгами понятно? Вот и с планами разберемся.
Полторы версты пустяк, но вдруг донеслись до слуха выстрелы. Осторожно выехав на поляну, увидели пасущихся коней. Вахмистр Перваков и его казаки выбежали навстречу.
Чего это огнем встречаете? спросил Шкуро.
Мужиков пугали, Андрей Григорьевич, пояснил Перваков. Михайловские там поголовно все большевики. Я им: «Кони у вас добрые». А они мне: «Это помещика делили». А я ему поперечь: «Тот помещик приказал, чтобы этих коней вы мне отдали». Они было ускакать хотели, да мы выстрелили. Они со страху с коней попадали и деру. А кони вот они.
Со страху попадали? переспросил Слащов.
Так точно, господин полковник.
Ну смотри, начальник штаба, место для нашего лагеря. Не подступишься в седловине гор. А на этом дереве постоянно наблюдатель с биноклем. С той стороны черкесы нас охраняют
Под огромным древним дубом добротный шалаш из сучьев. У входа пика, на ней значок: волчья голова на черном поле.
Слащов у понравилось. Предложив всем построиться, он лихо скомандовал:
Смирно! Равнение направо! Господа офицеры! подошел с рапортом к Шкуро. Господин полковник! Во вверенной вам армии налицо штаб-офицеров два: Слащов и Сейделер; обер-офицеров пять: подъесаул Мельников, поручик Фрост, прапорщик Лукин, прапорщик Макеев, прапорщик Света шов; казаков шесть: вахмистр Перваков, вахмистр Наум Козлов, вахмистр Кузьменко, урядник Безродный, Совенко, Ягодкин; винтовок четыре, револьверов два, биноклей два!
Здорово, Южная кубанская армия! крикнул полковник Шкуро. Приветствую вас с начетом боевых действий. Глубоко верю, что с каждым днем станет наша армия расти, и победа будет за нами, ибо дело наше святое!
В ответ «Ура!»
Разошлись, сели покурить.
Здесь будем готовиться, силы набирать, сказал Шкуро Слащову. Жаль девок сюда нельзя, но чихирь хоть залейся.
Как называется место? спросил Слащов. Мне же в сводках указывать придется.
Волчья поляна!
Ты, Александрович, брось лошадь калечить своей облегченной рысью. Гляди, как мы, казаки, скачем. Он пускал лошадь рысью и пригибался, почти ложился на луку седла. И мне легко, и лошади не тяжело. А ты прыгаешь на ней и спину бьешь.
Учили так, Андрей, Григорьич.
Теперь по-нашему переучивайся, И шпоры брось. Лошадь так все понимает. Нагайку держи, но
не бей сильно Учись, Александрыч, а то в бой, в лаву не возьмём. B пехоту спишем.
Представители атамана в городах и станицах регулярно приезжали докладывать обстановку, поговорить со своими, а то и денег попросить, В один тихий красный вечер приехали Кузьма Мельников из Ессентуков и поручик Бутлеров из Кисловодска. Андрей Григорьевич им доверял. Прогуливались втроем. Посланцы мучили одним и тем же вопросом: «Когда?»
Этот вопрос, друзья, самый простой. Деникин выступает числа двадцатого июня. Может быть, двадцать втopoгo. Вот и мы так подладимся. Значит, через недельку. Есть другой вопрос самый главный. Наши деньги кончаются. У казаков не соберешь. А войску надо оружие, продовольствие. Где брать? Вот вам, друзья, ответственное задание: точно знать, где хранят большевики секретные денежные запасы. И, главное, золото. Они много конфисковали у буржуев. Особенно в Пятигорске Я Кисловодске этот еврей из Москвы Лещинский. Проследить за ним надо. Чтобы не скрылся. В Ставрополе у нас человека нет, и это плохо.
Там же матросы, Андрей Григорьич.
Ты бы съездил туда, Кузьма, подружился бы с матросиками. Или с какой-нибудь бабонькой из банка. Там большой банк. И об этом никому. Брать будем для дела, а не дуванить. Может, Леночку в Ставрополе, Кузя, встретишь. От меня мильон поклонов и поцелуев
Спал в эту ночь Шкуро беспокойно золото снилось и утром, едва открыв глаза, испуганно вскочил: над ним стоял изможденный оборванный старик с безумно сверкающими глазами.