Ближайшей деревней в соседнем гексе мы наметили самое западное поселение, расположенное недалеко от бывшей границы. Хоть Завеса и спала с моих территорий, а между нейтральными землями, возможно, ее и не было никогда, каждый разумный всегда знал где он находится. Какое-то внутреннее чувство. Вот и сейчас, как только мы перешли границу гексов, это сразу стало понятно. Еще несколько километров по горам, и нам открылся вид на небольшую уютную долинку, где расположилось поселение рода Кром. Встречали нас тепло. Все население поселка высыпало перед воротами, как только в нас опознали сородичей, и сразу пригласили за деревенскую стену.
Мы сидели в домике старосты и пили завар на травах с горным медом. Вкусно. И это , пожалуй, было единственное вкусное из всей трапезы, деревенька была небогатая, пища была обычная еда гномов грибы с грибами и грибной подливкой. В буквальном смысле слова крайне редкое мясо, которое удавалось раздобыть в горах, это было в основном или очень старые животные или раненые. Птичьи яйца, которые мальчишки иногда находили на скалах и все. Деревня не имела своей шахты или другого добывающего строения, и жители промышляли изготовлением поделок из камня, которые продавали редким торговцам Дурбина. А в свободное время собирали горные травы и мед, заготавливали дрова из немногочисленных деревьев, да и все, пожалуй. Поэтому на ту еду, котрой мы с ними поделились, они смотрели с удивлением и восхищением. Свежее мясо (не падаль), хлеб, овощи и фрукты. А уж пиво привело их в полный восторг. Не горный эль, конечно, но и варево нашего трактирщика было гораздо вкуснее грибной браги, которую пили все гномы, в отсутствии более качественных напитков. Такая депрессивная безработица, но при этом жители были довольные своей жизнью.
- Лорд МайК, поймите, мы так живем довольно давно. Уже привыкли, жизнь наладилась. Нам совершенно не нужны никакие перемены все что ни происходит, все к худшему. А что до хлеба и овощей, ну так не князья, побаловались и будет.
- Так если пойдете под мою руку будете каждый день есть мясо и пить пиво. Соглашайтесь, что вы прозябаете вдали от родичей? Мы вам поможем, сделаем жизнь лучше, краше. Веселее
- Так то оно так. И пиво вкусное Но нет, Лорд. Пока не готовы мы перейти к вам.
- А когда будете готовы?
- Ну. Если кто-то из наших соседей-родичей поступит к Вам на службу, тогда и мы тоже перейдем. Я имею ввиду одну из деревень рода Кром. Тут нас пять поселков осталось наш Большой Камень, к востоку Малый Камень, и к западу три поселения деревня Черная, Перевал и Рудянка. Вот если кто-то из них пойдет к вам, мы тоже присоединимся.
Я бы и не любезничал так со старостой этих самых Большого Камня, если бы не висел квест на мирное присоединение деревень. Кроме того, даже наплевав на получение награды за выполнение квеста, напав на любой из этих поселений, я бы точно обрушил отношение
к себе всего рода Кром, а он являлся основой моего государства. А оно мне надо? Получить пять неразвитых деревень, а взамен возможный бунт, снижение лояльности, а значит и снижение всех денежных поступлений и поддержки населения, и саботаж в Замке? Да ну, мятеж Бодрума у меня до сих пор перед глазами. Пусть лучше так, может уговорю другую деревню присоединится, а потом и эта подтянется. Но что-то мне подсказывало, что не будет все так легко, как казалось изначально.
Оставим напоследок немного зерна и овощей, мы выдвинулись к следующей деревне Перевал. Это уже был другой гекс, нам пришлось двигаться на запад, двигаясь вдоль высокой гряды, тянущейся через всю территорию с востока на запад. К северу от гряды были равнинны и холмы, занятые некромантом, а к югу гористая местность, где и находились нужные мне деревни. Гряда очень удачно делила гекс на две части, создавая практически непроходимый барьер для армий.
И действительно, одинокий путник мог, конечно, пересечь этот барьер, тем более гном или горный эльф или тролль (из тех, кто полегче и половчее). Но равнинные или лесные жители столкнулись бы с серьезным препятствием. А уж для армии с обозом и осадными орудиями это гряда являлась непроходимой стеной. Поэтому деревня Перевал, названная так по единственной проходимой дороге из одной части гекса в другую, занимала стратегическое положение. Тут даже Таверна была не Пивной двор, а полноценная Таверна. И обслуживала она торговцев, которые проходили дальше на север очевидно торгуя с некромантами и теми, кто располагался еще дальше на север. Поток торговцев был не очень плотный, но это позволяло деревне сводить концы с концами, в Таверне были даже свежие мясо и овощи. Хотя на пиво тут тоже облизывались, но ивдно было, что и пиво иногда появляется, благодаря караванам. Жители занимались в основном обслуживанием торговцев мелкая починка снаряжения, работа в Таверне, расчистка дороги от завалов и камнепадов, услуги проводников. Но все равно жили довольно бедно, торговцы неохотно оставляли звонкие монеты за работу, которую, в принципе, могли и сами сделать. А уж услуги проводников ну кто будет платить за то, что бы немного сэкономить времени, при прохождении гор? Только тот, кто торопится, а таких было немного.