Его лошади были облачены в великолепные красные украшения. Украшенный золотом плюмаж на голове отмечал его ведущую лошадь, Воробья, рыжеватую красавицу с великолепными боками. Сам Диокл был полностью одет в красное, за исключением белого ожерелья. Я прищурился.
Луций, что там на Диокле что-то белое?
Где?
Посмотри на его шею. Твои глаза такие же острые, как и мои
Жемчуг, - заявил Луций. Похоже на нитку жемчуга. Очень дорогая вещь для возницы.
Я кивнул. Во время торжественной процессии на Диокле его не было. Это была та вещь, которую колесничий мог надеть на удачу прямо перед своей основной гонкой знак внимания от его возлюбленной
Децим Брут сидел в своей ложе, как всегда, неподвижно, не проявляя никакой реакции. С его зрением было мало шансов, что он заметит ожерелье.
Зазвучала труба. Колесницы рванулись вперед. Диокл сразу взял на себя инициативу. Толпа взревела. Диокл был их фаворитом; даже белые были очарованы им. Я мог понять почему. Смотреть на него было любо дорого. Он ни разу не использовал свой хлыст, который все время оставался заправленным за пояс вместе с его аварийным кинжалом. В тот день в Диокле было какое-то чародейство. Казалось, что человек и лошади слились в единую волю; его колесница казалась неспортивным инвентарем, а существом, синтезом человеческого контроля и лошадиной скорости. По мере того как он удерживал и увеличивал свое преимущество, круг за кругом, волнение толпы росло до почти невыносимого уровня. Когда он с грохотом пересек финишную черту, зрителей охватил экстаз. Женщины плакали. Мужчины беззвучно кричали, охрипшие от непрерывных криков.
Великолепно! - заявил Луций.
Да, - сказал я и почувствовал внезапное прозрение интуиции, мгновение ниспосланного богом озарения, которого жаждут игроки. Диокл великолепный гонщик. Как жаль, что он попал в такую ситуацию.
Что? Что ты говоришь? - Луций навострил ухо, отгораживаясь от рева толпы.
У Диокла есть все: умение, богатство, любовь толпы. Ему не нужно никого ни в чем обманывать, я покачал головой. Только любовь могла втянуть его в такой заговор.
Заговор? О чем ты говоришь, Гордиан? Что ты увидел?
Я увидел жемчуг на его шее и его взгляд, которым он смотрел на него, пока делал круг к своей победе. Как он должен любить ее? Как можно винить его за
это! Но чтобы она использовала его таким образом
О чем ты? Деци! Деци в опасности? Луций посмотрел на консульскую ложу. Даже Децим Брут, всегда заискивающий политик, поднялся на ноги, чтобы аплодировать Диоклу вместе с остальной толпой.
Я думаю, твоему другу Дециму Бруту не нужно бояться за свою жизнь. Если только унижение не убьет его.
Гордиан, о чем ты говоришь?
Скажи мне, Луций, почему ты сегодня ни разу не сделал ставку? И какие числа ты постоянно отмечал на обратной стороне своей гоночной карточки?
Его яркое лицо покраснело еще больше.
Ну, если ты хочешь знать, Гордиан, я боюсь, что сегодня я потерял довольно много денег.
Как?
Появилась новая Контора, созданная очень солидными людьми.
Ты что, сделал ставку заранее?
Я поставил кое-что на каждую гонку. Это же имеет смысл, не так ли? Если ты знаешь лошадей и делаешь ставку на лучшую команду заранее, с хладнокровной головой, а не во время заезда гонки
Тем не менее, ты сегодня проигрывал снова и снова, гораздо чаще, чем выигрывал.
Фортуна непостоянна.
Я покачал головой.
Сколько еще людей сделали такие ставки, и кто это?
Он пожал плечами.
Все мои знакомые. Только лучшие люди - ты понимаешь, о чем я.
Только самые богатые люди. Интересно, сколько денег взяли сегодня организаторы этой комбинации ставок? И сколько им на самом деле придется выплатить?
Гордиан, к чему ты?
Луций, сверься со своей карточкой забегов. Ты отметил всех победителей мелом.зачитай их мне не цвет или гонщика, а только клички лошадей.
Подозрительный это был первый хабег. Потом Молния Прямая Стрела Яркие Глаза Золотой Кинжал Куропатка О, боги! Клянусь Геркулесом! Гордиан, ты думаешь это сообщение в Ежедневных известиях
Я процитировал по памяти:
- «Книжный червь завтра высунется наружу, Легкой добычей для воробья, но куропатка останется голодной. Светлоглазая Сафо говорит: Подозрительно, что Кинжал поражает быстрее молнии. А еще быстрее: стрела. Но Венера победит всех!» От «Сафо» до «Воробья» - список лошадей, и каждая из них - победитель.
Но как это могло быть?
Я знаю только одно: Фортуна тут ни при чем.
Я покинул переполненный стадион и поспешил по пустым улицам. Децим Брут задержится на церемонии закрытия. У меня был, наверное, час до его появления дома.
Раб у двери узнал меня. Он нахмурился.
Хозяин ...
... все еще в Большом Цирке. Я подожду его. А пока ... скажи, будь добр, своей хозяйке, что к ней посетитель.
Раб приподнял бровь, но провел меня в приемную за центральным садом. Когда солнечный свет падал на фонтан, плещущийся во внутреннем дворе, отраженные ромбы света танцевали по потолку.
Долго ждать мне не пришлось. Семпрония вошла в комнату одна, даже без служанки. Она не улыбалась.
Дверной раб назвал тебя Гордианом Искателем.
Да. Мы встречались недолго сегодня утром.
Я помню. Ты тот человек, который вчера ночью по поручению Деци, копался в Сенианских банях и во всех этих ужасных местах вокруг Цирка. О да, у меня хороший слух, и у меня есть свои информаторы. Что тебе нужно? А?