Заодно выбирал между выпавшей Атакой и Защитой. Да, наконец то я получил уровень давненько Игра не баловала меня повышение. При очередном 18 левеле, увеличилась сила на +1 и на выбор вот два примерно равноценных повышения. Но Атака I, у меня уже есть, давайте ради разнообразия и защиту повысим. На том и порешил.
Солнце уже начало свой путь к закату, когда перед нами открылась невысокая горная гряда, куда мы и направились. По мере приближения нам открывалась чудная долина, с трех сторон окруженная невысокими горами, даже не долина, а такой длинный, вытянутый язык плодородной земли, имеющий в середине заметное утолщение. И как раз в месте утолщения, теснясь к одному из горных склонов располагалось удивительное озеро. Очень правильной круглой формы метров в сто диаметром, в центре которого находился крохотный островок кусочек суши, размером в несколько шагов. Островок также имел правильную круглую форму и в центре него виднелся золотистый сундук. Сокровище! Сундуки, имевшие в себе немного денег или опыта для войск, были обычно меньше, и не такого цвета. Золотистыми считались находки более высокого ранга, имевшие в себе какой-либо артефакт, или большое количество денег (хотя такие с деньгами мне не встречались). Тут же был прямо царский сюрприз, у меня аж слюнки мысленно потекли от того, что могло находится в этом сундуке.
Вот это я удачно зашел!Тем более это был не последний сюрприз: В дальнем конце долины, там где горы смыкались располагался полноценный Форт. От озера до Форта было приличное расстояние, но можно было вполне уверенно рассмотреть ворота и надвратную башенку, и угловые башни, и невысокий донжон. И, судя по архитектуре, это был Форт постройки гномов! Вот так подфартило!
Весь наш отряд немного расслабился, и в предвкушении скорого отдыха (тем более в приятных любому гному горах пусть и невысоких), ускорили шаг. Подходя к озеру я и Рагнар остановились прочитать табличку, которая висела на сбитом в землю столбе:
«Много веков назад в этом месте останавливался
на отдых Великий волшебник Малев.
Обронив ценный Артефакт в озеро,
он создал тут остров, и поселил в озере Чудище,
Приказав найти и охранять Артефакт до его прихода.
С тех пор много героев пытались победить Чудище,
И добраться до Артефакта,
но их постигала неудача»
- Хм, хм. Что бы это значило? я стоял и чесал себе голову, размышляя, как герои могли пытаться добраться до чудища, если локация была создана всего три недели назад. Ну хорошо, пусть со сбоем пару месяцев назад. И что за чудище?
Слово ответ на мой невысказанный вопрос выскочила системное сообщение:
«Внимание!
Вы обнаружили монстра «Босс Локации»
Будьте
осторожны»
И тут меня прорвало: во весь голос я заорал своим гномам: - ВСЕМ СТОЯТЬ, НАЗАД БЫСТРО!!
Но было уже поздновато. Передние шеренги поравнялись с озером, из которого с ужасным звуком и кучей брызг вытягивалась кошмарная голова.
Дракон? Крокодил?
За меня ответили гномы: - Балрог! Балрог! Спасайся!
Отряд мгновенно превратился в толпу бестолково мечущихся разумных: удивительно, как одно лишь упоминание о древнем ужасе гномов Балроге, может превратить очень дисциплинированных и стойких бойцов в паническую толпу.
Крокодил, между тем не терял времени, очень быстро его голова приближалась к бывшему отряду, а ныне толпе гномов, с явно недобрыми целями.
А это что? Вслед за одной крокодильей головой из озера показалась еще одна, и теперь они обе тянулись к гномам, и тут же вынырнула третья.
В это момент очнулся командир щитоломов Бурн Младший. Схватив пленников, он буквально вкинул всю троицу в озеро так, чтобы она упала в аккурат между головами. Первый крокодил, почти добравшийся до гномов, мгновенно дернулся за добычей, хотя она и пролетела дальше, чем находящиеся в панике гномы, рефлекс уже не отпускал. Тем более, что второй крокодил тут же уцепился за одного из пленных и мгновенно перекусил его пополам. Вода в озере окрасилась в бурый цвет, и тут же забурлила: из глубины поднялись еще крокодилы, и вокруг связанной троицы забурлила вода.
Тут стало ясно, что никакие это не крокодилы, - все головы располагались на одном туловище огромная гидра являлась Хранителем Артефакта и Боссом Локации. Все восемь голов гидры устроили знатную драку между собой за добычу, удары следовали одни за другим, клыки, размером с руку гома так и впивались в шею товарок, толкотня продолжалась минуты три, наконец все стихло.
И, чудо! В озере смешно перебирая лапами и издавая жалобные писки плавал один из крысолюдов. Вокруг него в бурой, от крови воде плескались на поверхности обрывки ткани, огрызки веревок, какие-то неаппетитные куски, но сама крыса выглядела живой и относительно здоровой.
Минут пять мы наблюдали за озером, опасаясь повторения нападения гидры, но поверхность оставалась спокойной, не считая той суеты, что создавала крыса. Наконец, мы рискнули подойти поближе.
- Что ж , видно Чудовище получило свою пищу и пока успокоилось высказал мысль Рагнар.
У меня был более насущный вопрос:
- Кто полезет за сундуком? я оглядел свое воинство и сказал громче: - Есть охотники?