Полтора часа мы вместе носились по двору, как угорелые. Наконец разведчик дал сигнал, что виден корабль на реке, я приказал прекратить все работы, и хоть немного отдохнуть. Задняя стена все равно была не закрыта полностью, но тут уж поделать было ничего нельзя, качественно поставить частокол все равно не получилось бы, а звуки строительства ночью могли насторожить подплывающих викингов. Совсем стемнело, но я приказал оставить пару факелов возле ворот, нам то они были не нужны, но в целях маскировки, чтобы не вызвать подозрений у прибывающих.
Так и получилось, через полчаса корабль причалил, спрыгнувший на берег викинг проворно вбил кол в землю, и к нему привязал натянутый канат, остальные моряки в это время тоже попрыгали с корабля. Движения их были энергичны, но чувствовалось. Что многочасовая гребля утомила их. Нестройной толпой, устало переговариваясь, викинги направились к воротам, впрочем не забывая держать в руках щит и оружие топоры, копья и у некоторых мечи. Рагнар дождался, пока первые подойдут практически вплотную к стене до ворот оставалось метров пять, и дал сигнал к атаке. Хлопнули арбалеты, и несколько викингов завалились на спину. Сразу после выстрела воины, специально стоявшие возле зажженных факелов, ловко выхватили их из держателей, и сунули в подготовленные ведра с водой. Теперь только звезды освещали укрепление, стены, викингов и гномов. Но гномам это не доставляло никакого беспокойства. Навык Темновидение работал и на поверхности земли, а не только в пещерах и штольнях, а вот викингам стало сразу некомфортно. Что-то они, конечно, видели на расстоянии вытянутой руки можно было смутно понять свой перед тобой, или чужак, а вот метр уже не давал такую четкую картинку. Ворота распахнулись вместе со вторым залпом, после которого еще несколько викингов упали, и на поле перед воротами выступили хирдманы, щитоломы и гномы-воины. Арбалетчики и тем более скауты остались на площадках, и вели уже теперь прицельные одиночные выстрелы, стараясь попасть в незащищенные доспехами части тела. Но, как я заметил, в основном выцеливали тех, кто разворачивался и бежал в сторону стоявших на привязи драккаров. Гномы и тут применили свой коронный строй хирд, закрывая себя и соседа щитов, хирдманы давали тем самым шанс нанести удар гномам- воинам, стоявшим рядом, и щитоломам, работавшим из-за спины. В наступившей схватке Эрик даже не сразу сообразил, что нас, то есть противников, захвативших укрепление, много меньше по численности, чем викингов- темнота, неожиданность нападения (хоть викинги и были готовы к нападению, но больше так теоретически), наш боевой клич:
БАРУХ КАЗАД!!! тоже не добавил противнику отваги. И, когда наконец, Эрик смог хоть как-то организовать своих воинов, оказалось, что и воевать то особе не кем. Вокруг него выстроились восемь человек, и организовав что-то вроде строя хирда, они смогли, наконец, показать класс!
Да, не зря викингов называют одним их самых опасных и непредсказуемых
воинов в схватке один на один, викинг был примерно равен гномьему хирдману, немного выигрывая у гнома-воина и проигрывая щитолому. Ну так примерно все и было бонды соответствовали гномам-воинам, викинги хирдманам, берсерки щитоломам. Правда у гномов были еще арбалетчики. И это было очень серьезное преимущество, зато у викингов были относительно дешевые жрецы различных северных богов, которые могли накладывать усиления на своих и проклятья на чужих, а главное прямо во время битвы могли призывать Дев Битв довольно сильные существа из божественного плана, выступающие на стороне призвавшего. Отряд таких Дев мог запросто переломить ход сражения с «полное поражение» на «беззаговорочную победу». Но в данном случае жрец, судя по всему, остался в укреплении и не успел призвать Дев. Также викинги могли образовывать хирд, не хуже гномьего. Зато у гномов были другие фишки, которых не было у викингов. Например, общее количество здоровье у гномов было больше, чем у викинга, за счет чего хирд мог держаться дольше и был крепче. Также у гномов было лучше с дисциплиной и общей мотивацией битвы если гномы вступали в бой, значит этот бой необходим их командиру, или вождю (рода или клана. Да хоть бы старосте деревни), а значит и сражаться надо, как в последний раз. Другое дело, что вожди гномьих родов, прекрасно понимали, что головой камень не разбить, и поэтому часто отступали перед превосходящей угрозой, а те, кто все равно сопротивлялись, уже давным-давно погибли. Поэтому с гномами проще было договориться, запугать, подкупить, убедить, но не сражаться. Ну, разумеется это если силы были примерно равные.
Вот и сейчас, уполовинив силы викингов, можно было вполне рассчитывать на победу, даже и без потерь, но строй викингов все нарушил. Тоже ребята упертые оказались, не хотели просто так зазря умирать.
Строй возглавляемый Эриком держался очень умело, но отсутствие больших щитов помаленьку делало свое дело: раны, наносимые гномами, приводили к кровопотерям, и викинги постепенно слабели. Удары их становились все менее сокрушающими, движения неточными и двигались они медленнее, чем в начале схватки. И как последний аккорд, из группы викингов вылетел берсерк, в своей боевой ипостаси. Оскалив рот в бешеном крике, он подпрыгнул невероятно высоко и перекувырнувшись в воздухе упал прямо на наши ряды. В обычном состоянии такой прыжок был бы совершенно невозможен, но войдя в транс, берсерки могут в разы повышать свои характеристики на очень небольшой время, не обращать внимание на повреждения и отсутствие каких-либо конечностей. Так и случилось уже когда берсерк почти упал на вторую линию гномов, один их щитоломов очень очно махнул топором, и отсек викингу правую руку, вместе с оружием. Приземлившийся берсерк. Не обратил внимания на потерю руки, но сильный удар изменил траекторию его полета, и поэтому вместо того, чтобы обрушить топор, в левой руке на голову хирдмана, он лишь скользнул по шлему, сбив его с головы, и прорезав глубокую рану в плече соскочил вниз. Если бы шло по плану, удар топора в левой реке совершенно точно бы раскроил голову гнома, ну и топором в правой руке тоже нанес бы повреждения, несовместимые с жизнью. После неудачной атаки викинга берсерка, сопротивление оставшихся быстро сошло на нет, и наконец перед нами остался один лишь Герой Эрик. По его виду было совершенно ясно, что сдаваться он не намерен, но я вспомнил, что одной из способностей героев было то, что они не умирали навсегда, а могли возродиться через сутки в месте привязки. А получить пусть и ослабленного, без снаряжения и команды, но опытного и умного противника мне на моих землях было совершенно не нужно. Конечно, викинг мог и не сменить место привязки, и возродится в своем замке, или поселении, захваченном другими викингами. Но вряд ли он сделал такую грубую ошибку. Партизаны мне тут ни к чему. Поэтому дал приказ Рагнару брать живьем, что и было проделано через несколько минут. Бой вообще был довольно скоротечный, это в фильмах показывают, как воины сражаются часами, размахивая тяжелыми топорами и мечами, а на самом деле. Минуты, в худшем случае десятки минут тут у нас, правда, не реальная жизнь, а игра, но тем не менее, затягивать процесс битвы разработчики не стали.