Она попыталась представить, как это будет. Вот они рассаживаются вокруг стола, и отблески огня очага пляшут на рыжих волосах всей семьи, образуя сияющее кольцо; а каким будет ее муж? Темным, светлым, русым или тоже рыжим? И если рыжим, то каким медно-красным, как она сама и Даэлин, как отец когда-то; темным в бронзу, как Сорис или вот Эйдари; светлым, почти золотистым, как мама, или слепяще-огненным, как Шианни?..
Ты идешь или спишь? поторопила ее Иона.
Иду! она подхватила подругу под руку и уже сама потянула ее вперед. В самом деле, у нее начиналась новая жизнь, а значит, нужно было как следует проводить старую! А об остальном она подумает завтра.
Золотые кольца
Кроткий нрав наш повсюду известен;
Если мы столковаться не сможем,
То сгореть от стыда нам на месте!
А Эйдари забрали храмовники, выпалила Шианни, пока Эолан жадно пила теплую воду из ковша. Хотелось выйти на улицу и нырнуть прямо в бочку отец вчера ее доверху наполнил, она сама видела... Окунуться бы по самые плечи, расплескав воду, и булькать оттуда, пока воздух не кончится! Вот было бы здорово!.. она так замечталась, что не сразу поняла, о чем говорит сестра.
Что, прости?
Эйдари, говорю, забрали храмовники, терпеливо повторила Шианни. Мы под вечер пошли ее провожать, а нам навстречу выбежали мальчишки из приюта, а мы же ей еще яблок дали и ей карманов не хватило, она одно яблоко в руках несла. Ну и один мальчишка выхватил у нее яблоко и начал лопать; мы уж подумали, сейчас будем драться, а у нее из рук молния как вылетит! Мальчишки как побегут! А мы так и стоим, как дураки, только у Эйдари волосы дыбом, аж затрещали... Я думала, у нее и там молнии бьются, но потрогала ничего, волосы как волосы. Ну и все, а она вдруг разревелась, и пока мы ее утешали и разбирались, что это такое было, те мальчишки привели храмовников, и ее забрали в какой-то круг, она только и успела, что нам яблоки отдать, чтобы мы их ее старшим отнесли.
Дела, Эолан отпила последний глоток и вылила остаток воды себе на голову. Весело денек начался, ничего не скажешь...
Храмовников в эльфинаже видели редко, в отличие от стражи те захаживали, якобы за порядком приглядеть, на деле когда как. Без мелких чинов, ищущих, где бы чего урвать за так, ни один большой праздник в эльфинаже не обходился... Не сказать, чтобы им очень радовались, но от них, по крайней мере, знали, чего ждать, а с некоторыми по случаю и договориться можно было. Но сейчас Эолан столкнулась с тем, чего на ее памяти никогда не случалось, и просто не знала, как к этому относиться. Радоваться за Эйдари или переживать? Может, этот неведомый Круг все-таки лучше каталажки? Хотелось бы верить... тем более что ничего другого сделать для Эйдари
она не могла.
Жизнь не всегда подчинялась правилам, придуманным эльфийкой, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться, принять новые условия и снова действовать. Она выдохнула, быстро расчесала влажные волосы и натянула платье, стараясь не измять раньше времени все-таки у нее сегодня свадьба, и ей хотелось побыть красивой.
Судя по восхищению в глазах Шианни, в непривычно нарядном платье, с тяжелыми стеклянными бусами на шее и в кои-то веки распущенными, а не собранными в небрежный хвост волосами она и впрямь была чудо как хороша.
Ну ты... Ты... Прямо как сестра Боанн! выдохнул приковылявший с улицы Даэлин. Эолан улыбнулась в устах брата это был высший комплимент. Он ведь не выходил за пределы эльфинажа и не видел человеческих женщин, кроме сестры Боанн, милой молодой священницы в красивом церковном облачении, прямо-таки сияющем среди простых одежд эльфиек.
Как думаете, жениху понравлюсь?
Или понравишься, или он дурак, уверенно заявила Шианни, надевая ей венок на голову. Вот!
И именно в этот момент в дом вошел отец, а с ним незнакомый молодой эльф.
Я предупреждал, семья у нас большая, невозмутимо говорил отец, будто продолжая прерванный ранее разговор. Познакомьтесь, дети, это Неларос. С Шианни ты уже знаком, Сорис скоро вернется из лавки, а это Даэлин...
Привет, Даэлин покрепче уперся костылями в пол, чтобы не упасть, потеряв опору, и протянул руку; Неларос, чуть помедлив, ее пожал.
...и Эолан, твоя невеста.
Рад знакомству, теперь Неларос протянул руку уже ей, неловко, будто сперва задумался, стоит ли. Если бы не эта неуверенность то ли от стеснения, то ли потому что семья будущей жены ему не понравилась, Эолан решила бы, что он ничего.
Широкие плечи, загрубевшие от работы руки, красивое лицо даже несколько заживших мелких ожогов его не портили; Эолан походя отметила, что такими иногда рисуют рыцарей в книжках светловолосыми, с точеными серьезными лицами и светлыми глазами. Но неловкие движения и странный взгляд, которым он смерил Даэлина цепкий, внимательный, так не кузнецу, а лекарю смотреть бы впору... Эолан не знала, как их понимать, но протянутую руку пожала:
Я тоже, нужно же было хоть что-то сказать. Прогуляемся немного? Если можно, конечно.
Она знала, что в доме их до свадьбы никто одних не оставит, а вот жених и невеста, вместе гуляющие в свой праздник по эльфинажу это прилично, это можно; кто угодно может их увидеть, а о чем нареченные говорят, никто прислушиваться не станет. Но спросить было необходимо, чтобы отец понял, как важно ей поговорить с Неларосом наедине, и занял чем-нибудь младших. Он понял: