А, инженер, вот вы где! раздался голос у него над головой.
Точно, его-то я и ищу! Ильсор, у вас десять минут на сборы и мы отправляемся, вмешался другой.
Позвольте! Куда это вы отправляетесь?
Мне казалось, вы присутствовали на вчерашней планёрке?
Идеи нашего командования о сокровищах под фундаментом бездоказательны при всём моём уважении!
Как вы можете так говорить? Господин генерал высказал явное пожелание узнать объективную истину и я вызвался
Отлынивать от своих основных обязанностей?
Напротив, я беру на себя самое трудное. Ильсор, оденьтесь потеплее и захватите верёвку, фонари, провизию
По какому праву вы распоряжаетесь личным слугой генерала?!
По его разрешению. Вы разве не слышали он разрешил мне взять любого подходящего раба. Мне кажется, что квалификация Ильсора Ильсор, вы ещё здесь? Через десять минут ждите меня у входа в подвал.
Ильсор поспешно поклонился и помчался в замок со всех ног, на ходу давясь смехом. Оказывается, всё-таки могут
Предлагаете разбудить генерала? В такой ранний час? вопрошал Кау-Рук позади него.
[image_3380|center]
Только оказавшись в подвале, Ильсор смог перевести дух. Штурман то и дело останавливался на пандусе, чтобы прислушаться, не идёт ли кто за ними, но всё было тихо. Вероятно, Мон-Со полагал, что они не вернутся и что соваться за ними самоубийство. И радовался избавлению Только вот как
без штурмана лететь домой?
Они заговорили лишь тогда, когда пролезли в щель в стене и вышли в подземный ход.
Хорошее начало утра, произнёс Ильсор, уворачиваясь от ледяного потока воды, под который едва не угодил, не удержав равновесие на скользких камнях.
У меня не было другого выхода, сообщил Кау-Рук, оглядывая пещеру так, будто впервые видел.
Согласен. Спасибо. Полагаю, в карцере мне бы понравилось ещё меньше, чем здесь, признал Ильсор, стуча зубами от запоздалого страха. Так что, идём?
Заглянув в своё логово, штурман свернул шкуру и одеяло.
Берём с собой, сообщил он, внизу должно быть ещё холоднее.
Вы заходили дальше той пещеры? полюбопытствовал Ильсор. Я нет.
Заходил, там два коридора, а вот в них не пробовал. Готовьтесь к тому, что нам придётся провести здесь минимум сутки.
Они миновали зал с каменным лесом и остановились там, где он сужался, разветвляясь на два коридора. Ильсор по очереди посветил в каждый из них и в каждом наткнулся на зловещую черноту.
Обвяжемся верёвкой? предложил он.
Но если я упаду, то потащу вас за собой, возразил Кау-Рук.
Тогда я пойду первым, чтобы первым упасть, внёс коррективы Ильсор. И вы меня удержите, если что.
Слова, которые он произносил, звучали странно, а в глубине души он не был уверен, что его в самом деле удержат. Вдруг нет?
Обвязавшись верёвкой, они углубились в коридор. Ильсор продвигался вперёд не слишком медленно, но и не торопясь, и внимательно осматривал окружающее нет ли какой опасности? Вскоре коридор растроился.
Да это целый лабиринт, шёпотом заметил Кау-Рук. Говорить в пещере громко казалось невозможным: нависающие над головой пласты горных пород словно давили, не давая повысить голос. Обследуем их по порядку.
Первый коридор сужался по мере продвижения и уходил куда-то вниз, и было решено возвращаться. На развилке трёх коридоров Ильсор сел на камень, вытащил из рюкзака блокнот и принялся схематично чертить план пещер, в то время как Кау-Рук сооружал перед входом в заваленный коридор пирамидку из камней.
Опасно, заметил Ильсор, когда закончил. Слишком явный знак, что здесь кто-то был.
Ваш план куда опаснее, если попадёт кому не надо.
Второй коридор постепенно расширялся и наконец превратился в пещеру, на полу которой скопилась вода. Пришлось прыгать по камням и обниматься с нерукотворными столбами, чтобы не промочить ноги.
Улитка! воскликнул Ильсор, случайно дотронувшись до чего-то скользкого и живого. Тут вода, поэтому они сюда и приползли.
Как бы тут не обнаружилось кого-то поопаснее, озабоченно сказал штурман, светя по сторонам. Ильсор поёжился, озираясь, но по всему выходило, что самый опасный здесь пока что он сам со своей тёмной личностью. Вдруг из слёз и нежности её снова потянет в агрессию? Тем более и пещеры подходящее место обитания для того существа, которое жило в нём
С потолка мерно капала вода, начиная раздражать.
9
Мой генерал сказал он, стоя перед его столом и старательно отводя глаза. Парню сегодня не везло с утра ему выпадало приносить начальству плохие новости. Баан-Ну увидел, что у лейтенанта щека испачкана машинным маслом.
Опять вертолёты? догадался он.
Есть некоторые признаки того, что в двигателях снова кто-то покопался, ровно сообщил Ар-Лой. Только признаки, но мы решили не рисковать.
Правильно сделали, одобрил генерал. Вы все нужны мне живыми и целыми. Ваши действия?
Пока проверяем, но Ар-Лой дёрнул плечом; вид у него был несчастный. Конечно, какой лётчик утруждал себя починкой своей машины, ведь есть техник, который не может не выполнить приказ.
Баан-Ну отвернулся и стал смотреть на «Диавону», вид корабля словно успокаивал его, измотанного и издёрганного с самого утра. Ар-Лой стоял молча, ожидая, что он ещё скажет.