Если не ошибаюсь, было двадцать, сейчас пятнадцать, я пересчитал, дёрнув щекой, ответил геолог. Баан-Ну испытал мелочное удовлетворение от того, что поставил штатского на место.
Кто у вас вообще отвечает за имущество?
Солдон отвечал, признался Бу-Сан. У биологов Алдан, кажется, у строителей не помню
Ладно, проговорил Баан-Ну, удивившись, что собеседник знает рабов по именам. И что, по-вашему, из этого следует?
Бу-Сан неопределённо пожал плечами. Эта неопределённость начинала злить генерала, привыкшего к военной прямоте. Но сейчас ему нужны были варианты, и он собирался хоть что-то вытянуть из геолога. Оказался наблюдательным теперь отдувайся!
Это может быть простое воровство, сказал тот. У беллиорцев нет таких инструментов, как у нас, они наблюдали за нами, оставаясь невидимыми, смотрели, как мы ими пользуемся, а потом взяли и украли.
Логично, признал Баан-Ну. В его представлении беллиорцы, которые уже учинили в лагере столько бед, вполне были способны выкрасть имущество экспедиции, живое и неживое.
Но как они это
всё проделали? вслух продолжил он. Это нужно как-то нести, прятать
А рабы на что? подсказал Бу-Сан. Вот поэтому им арзаки и понадобились.
Баан-Ну тут же сообразил, что для того, чтобы унести пять отбойников, не требуется двести человек.
Значит, должно быть украдено что-то ещё, помимо отбойников, вслух взялся рассуждать он. И потом, скажите мне, как они ухитрились незаметно вывести арзаков из лагеря? Не сами же они помогли беллиорцам!
А вот здесь я бы не рассуждал так категорично, заметил Бу-Сан. Может, и сами. Откуда мы знаем, какими чарами владеют беллиорцы?
Сильнее чар самого Гван-Ло?!
Геолог посмотрел на Баан-Ну, как тому показалось, снисходительно.
Мы на другой планете, напомнил он. Здесь всё совсем иначе, может, и это тоже.
То есть вы хотите сказать, что беллиорцы сами поработили арзаков? А что насчёт троих менвитов? Они куда делись? не выдержал Баан-Ну.
Бу-Сан взглянул на него снова, показалось, что с сочувствием.
Мне-то откуда знать, сказал он. Я всего лишь изложил вам свои соображения. Что с ними делать решать вам. С вашего позволения, я пойду. Мне сдаётся, нужно завести список и записывать туда всё пропавшее, может, мы получим хоть какую-то зацепку.
Оставшись в одиночестве, Баан-Ну презрительно скривился. Какие ещё зацепки? Тут и дураку было ясно, что нужно ждать ультиматума.
4
Пещера звенела эхом от падающих вразнобой капель воды. Ильсор водил фонарём туда-сюда, прохаживаясь между каменными столбами. Подземный лес был прекрасен, им можно было любоваться часами, освещая то одно место, то другое, и глядя, как играют отблески света. Сталактиты и сталагмиты состояли из известняка, принесённого водой за долгие годы, но в стенах кое-где блестели выступающие друзы каких-то минералов. Ильсор не старался распознать их, только восхищался Беллиорой, такой богатой на красоту.
Он следил за переливами света, зная, что в это самое время следят за ним самим. Звать было бесполезно тёмная сторона его личности не доверяла зову. Наверное, после наглядной демонстрации народных арзакских танцев пребывала в глубоком шоке. Его просто пускали на эту территорию на некоторое время, не позволяя увидеть самого главного.
В глубине души Ильсору было жаль это измученное существо, обезумевшее от постоянного напряжения и страха. В то же время он не забывал, что имеет дело с самим собой, каким мог бы стать, если бы не оказался таким упрямым и живучим.
Пора было возвращаться, опять с пустыми руками. В конце концов, Лон-Гор тоже устаёт, каждый раз по два часа следя за его передвижениями внутри собственного подсознания.
Ильсор отступил, собираясь в последний раз посмотреть на теснящиеся под потолком блики от кристаллов, и натолкнулся на кого-то спиной.
Счастье, что не выронил фонарь. Луч света упёрся в его собственное лицо, худое, со ссадиной на щеке, с запавшими голодными глазами.
Привет? неуверенно поздоровался Ильсор.
Тёмная личность облизнулась и налетела на него, впечатав в стену.
Ой, больно!
Какой-то камень впился в поясницу. Ильсор попробовал оттолкнуть злобное существо, даже почти преуспел, и только потом понял, что есть его не собираются.
Они стояли, замерев в судорожной хватке, ни один не давал другому вырваться, но тёмная личность готова была нанести удар, едва почувствовав любое неверное движение, и потому Ильсор не шевелился.
Взволнованное дыхание коснулось его шеи, а хватка определённо превратилась в объятия. Его обнимали неумело, но цепко, и это пугало больше, чем предполагаемый удар. Ильсор рванулся из рук существа, которое сосредоточило в себе все самые тёмные черты его характера. К такому он готов не был. Упал на камни фонарь, и через долгую минуту перед глазами прояснилось.
Два часа двадцать одна минута, констатировал Лон-Гор, взглянув на наручные часы. Ильсор закрыл лицо руками от неловкости.
Он хотел меня хотел меня!.. Нет, это вообще нормально?!
Абсолютно, заверил Лон-Гор. Вот если бы вы его, я бы ещё удивился.
Умеете вы утешить, признал Ильсор. Но боюсь представить, что он потом со мной сделает.
Не больше, чем вы ему позволите.