Да как вам сказать задумчиво произнёс Мон-Со и потёр подбородок. Он часто куда-то пропадает, не ночует в своей палатке. А сейчас, когда беллиорцы не на шутку разошлись, это может быть опасно.
Он делает это в служебное время? хладнокровно поинтересовался Лон-Гор.
Нет, я бы не сказал.
Но вы, короче говоря, подозреваете его в контактах с беллиорцами? Или в диверсиях?
Я ни в чём его не подозреваю! вспыхнул Мон-Со. Я просто излагаю вам свои наблюдения. Если его отлучки не вызваны недомоганием, то чем же?
Звёздный штурман весьма склонен к интроверсии, ответил Лон-Гор. Ильсор нечаянно выронил злосчастную книгу, но никто не обратил на это внимания. Ему просто необходимо иногда уединяться, иначе это может закончиться нервным срывом. Во время полёта было не так заметно, от троих спрятаться легче, чем от трёхсот. Больше я ничего сказать не могу. Ильсор, вы закончили?
Да, мой полковник. Вскочив, Ильсор поклонился и собрался уходить.
Я его заберу, я тоже к генералу, сообщил Мон-Со, не отвлекаясь от основной мысли. Но как мы можем быть уверены, что штурман ничего не замышляет? Он всегда отличался вольнодумством
За его спиной Ильсор сделал умоляющий жест и, судя по нахмуренным бровям, Лон-Гор сообразил, что их предприятие висит на волоске: едва выйдя в коридор, Мон-Со заставит Ильсора смотреть в глаза и рассказывать, о чём был разговор.
А никак, ответил Лон-Гор. Просто доверять. Кстати, хорошо, что напомнили, я пойду с вами, нужно напомнить генералу, что нельзя слишком загонять своего раба.
А что такое? насторожился Мон-Со. Что с ним не так?
Его изучающий взгляд прошёлся по Ильсору, который послушно замер возле этажерки, ожидая следующего приказа.
Та болезнь, пояснил Лон-Гор. В принципе, инженер уже здоров, но иммунитет всё ещё ослаблен, и я даю ему таблетки, которые обладают лёгким снотворным эффектом. В вялом состоянии он вряд ли способен на подвиги.
М-м-м неопределённо протянул Мон-Со.
Я могу и сам это передать, зачем вам утруждаться?
Извините, но мне кажется, что в этом вопросе генерал склонен доверять мне больше, усмехнулся Лон-Гор. Идёмте, не станем терять времени.
Мон-Со шёл впереди, то и дело оглядываясь. На лестнице Лон-Гор ободряюще коснулся плеча Ильсора, и это прикосновение немного отогнало страх.
Но это происшествие напомнило Ильсору, что расслабляться нельзя.
3
За полчаса Баан-Ну весь извёлся. В кабинете было тихо, он сидел за столом и, чтобы разогнать неприятную тишину, постукивал по столешнице карандашом. Снаружи не доносилось привычного рабочего шума, только изредка долетали отдельные голоса, и атмосфера походила на траурную.
Баан-Ну прикидывал и так, и так, и выходило, что проклятые беллиорцы нанесли им самый страшный удар. Без штурмана им не добраться назад, без врача они не смогут справиться даже с сыпью вроде той, что напала на них недавно, без комэска вертолётчики не соберутся в работоспособную команду. Отдельные вылеты это хорошо, но не самому же генералу их координировать И самая большая беда утрата рабочей силы. Какой лётчик сам будет копаться в своём вертолёте? Кто станет теперь чинить технику, строить ангары, ремонтировать замок, готовить еду? Как бы вторя его мыслям, у генерала заурчало в животе. Он забылся, хотел позвать Ильсора и приказать поскорее нести завтрак, но вспомнил, что верный слуга тоже исчез. Приказывать было некому. Карандаш ударился об стол и отлетел на пол. Некому было приказывать поднять, и генерал встал и наклонился за ним сам. Движение было непривычным.
Мой генерал! В дверях остановился давешний лейтенант. Только сейчас Баан-Ну вспомнил, как его зовут.
Слушаю, лейтенант Ар-Лой, сказал он. Испытав острую неловкость при осознании того, в каком положении застал его младший по званию, Баан-Ну швырнул злополучный карандаш на стол и плюхнулся обратно в кресло.
На поляне обнаружен один спальный мешок, доложил лейтенант. Больше ничего подозрительного не найдено.
Дверь отворилась без стука, Баан-Ну хотел рявкнуть, но потом вспомнил, что докладывать тоже некому.
Бу-Сан был геологом, штатским. Лейтенант покосился на него с привычным пренебрежением.
Я могу поговорить с вами наедине? спросил Бу-Сан. Ар-Лой отсалютовал, развернулся на каблуках и исчез за дверью. Бу-Сан проводил его насмешливым взглядом, и генералу это не понравилось. В то время, когда их постигла беда, кто-то ещё смеет воротить друг от друга нос, что может вылиться в открытое противостояние Ужасно не хватало Мон-Со, который славился своим умением держать дисциплину.
После приглашения Бу-Сан опустился на предложенный стул и сцепил пальцы. Генерал заметил, что по его кисти шла глубокая царапина и скрывалась за рукавом.
Короче, пожалуйста, попросил Баан-Ну, зная привычку штатских размусоливать то, что можно уложить в пару фраз.
Мы ищем то, что есть, а должны искать то, чего нет, сообщил Бу-Сан. Я смотрел на верхнем этаже подвала, и мне показалось, что на полках не хватает кое-каких вещей.
Надо же, уложился в две фразы.
Чего именно?
Мне казалось, отбойников было больше произнёс Бу-Сан. Его уверенность начинала испаряться.
Вам казалось? ехидно переспросил генерал. Мало ли что вам казалось, мне нужны факты! Сколько было отбойников и сколько осталось сейчас?