Пойдёмте с нами в столицу? предложил Ильсор.
Хорошо, тем же ровным тоном ответил Мон-Со.
Даже ничего не спросите?
А что спрашивать? Вам нужна охрана. Охранять вас от беллиорцев. А будем охранять друг от друга.
Вы опять не поняли, вздохнул Ильсор. Не нужно меня ни от кого охранять.
А зачем тогда?
Просто так. Мне кажется, нам нужно побольше узнать эту страну. Чтобы её не бояться.
Это прозвучало намёком на то, что он знает про страх Мон-Со, но тот не отреагировал.
Я буду готов к назначенному времени, сказал он, по-прежнему не глядя на Ильсора. А пока мне нужно побыть одному.
Ильсор оставил его и ушёл, думая, где бы улечься спать. Арзаки готовы были устроить ему хоть какое ложе, но он отказывался.
Хватит колобродить, сердито сказал Айстан, отгибая полог. Третий раз проходишь. Залезай ко мне, и дело с концом.
Засыпая с ним на знакомой даже на ощупь шкуре, Ильсор думал о дороге, которая приведёт в столицу, и о том, как она изменит каждого из них.
27
Баан-Ну, Ар-Лой и Бу-Сан шли долго. Миновали какую-то пещеру и обошли её стороной, а потом совершенно неожиданно наткнулись на указатель, от которого отходили несколько дорог. Не было нужды пытаться разобрать буквы чужого языка: они и так видели, что одна дорога та, которая им нужна.
Вокруг никого не было, над головой простиралось приветливое голубое небо, в траве летали бабочки. Но Баан-Ну в этот момент была чужда сентиментальность, он думал только о своей цели.
Ну ладно, беллиорцы, сказал он, уперев руки в бока и с прищуром глядя вдаль. Посмотрим, кто кого.
И пошёл вперёд.
* * *
Ильсор раздал последние инструкции, ответил на очередные объятия, наспех оглядел пространство лагеря, заглянул в шатёр к сонному Айстану, отбился от орды желающих пойти с ним, в четвёртый раз отказался взять отбойник в качестве оружия, шёпотом напомнил арзакам, что не поддаётся гипнозу, заверил, что с Мон-Со как-нибудь справится, велел не обижать Лон-Гора, обещал скоро вернуться, пожал руки всем, до кого дотянулся, пожелал Лон-Гору удачи
и наконец-то нырнул под сень ветвей на ведущую из лагеря тропу.
Долгие прощания это часть национального менталитета? скривился Мон-Со, глядя на часы.
Привыкайте, ответил Кау-Рук, который, видимо, ничуть не переживал. Нам в ту сторону.
Ильсор улыбнулся обоим, глядя вдаль и уже представляя себе дорогу из жёлтого кирпича.