Его надежды тут же развеялись. Вожак воробьев налетел на Ванессу с вытянутыми когтями и опрокинул ее на спину, прежде чем она успела отмахнуться от него сандалией. Птица приземлилась сверху, прижав ее к холодной земле. Ванесса инстинктивно прикрыла лицо лапами, а воробей уколол ее острым клювом в грудь.
С замиранием сердца Джефф повернулся, чтобы бежать за помощью внутрь аббатства
и едва не столкнулся с Монтибэнком.
С дороги, дружище! прорычал выдр. Отойди, я тут разберусь!
Мускулистый выдр бросился в драку крутящим движением. От одного удара толстого хвоста воробей, нападавший на Ванессу, кувыркнулся через клюв на хвостовые перья и отлетел от нее. Монти поднял свой прочный боевой посох и сбил двух птиц с ног. Удерживая их на расстоянии, Монти опустился на колени рядом с Ванессой, чтобы защитить ее, если воробьи наберутся храбрости и попытаются напасть снова.
Ванесса убрала лапы от глаз и посмотрела вверх.
Монти! Слава меху! Они хотят убить птенца! Не позволяй им сделать это!
Монтибэнк посмотрел на нее. Ряса под правым плечом Ванессы была разорвана, и оттуда текла кровь.
Несси, ты ранена!
Со мной все будет в порядке, храбро сказала Ванесса, когда Джефф присел на корточки по другую сторону от нее. Спасите птенца!
Прости, Несс, Монти твердо встал рядом с ней. Первым делом здесь важна ты. Алекс отправился за помощью через несколько секунд здесь будет больше разгневанных рэдволльцев, чем этих пернатых паршивцев. А затем мы присмотрим за твоим новым дружком, не волнуйся!
Воробей-вожак подскочил к ним поближе, угрожающе выпятив грудь. Три его спутника сгруппировались у него под боком.
Я Грим Спарра! Яубитьвас!
Не сегодня, птаха, глаза Монти угрожающе сузились. Если посмеешь, я тебе задам вдвое больше, чем уже задал!
Грим, казалось, собирался принять вызов Монтибэнка, но тут его внимание привлек звук приближающихся голосов. Большой отряд рэдволльцев, включая десяток землероек Гуосим с выхваченными мечами, мчался через аббатство к месту стычки. Впереди бежал старый аббат Арлин, но вид белок, землероек и выдр, следовавших по пятам за почтенным старым мышем, заставил Грима и его забияк призадуматься. А громадная Маура, барсучиха-мать Рэдволла, идущая в тылу, не прибавляла воробьям смелости.
Грим клацнул клювом на Монтибэнка и двух мышей, стараясь держаться подальше от ясеневого посоха выдры.
Япомнитьэто, червяк водяной! Берегись, когданибудь ятебя грохнуть!
Сам берегись, мешок с перьями, зарычал Монти, но Грим и остальные уже взлетели на крышу аббатства, куда могли подняться только птицы.
Теперь, когда непосредственная опасность миновала, Монти отодвинулся
в сторону, чтобы аббат мог осмотреть Ванессу.
Она тяжело ранена, сэр.
Да еще как! воскликнул аббат Арлин. Ее немедленно следует перенести в лазарет!
Не беспокойтесь обо мне, сэр, отмахнулась Ванесса. Птенчик нуждается в помощи больше, чем я. Пожалуйста позаботьтесь о птенце
Веки Ванессы дрогнули, и она упала на спину, потеряв сознание.
Глава 2
Так, так! Смотрите, кто решил вернуться в мир живых! улыбнулась старая мышь-целительница. Вам повезло, моя маленькая леди. Клюв того негодяя вошел в тебя, прямо как наконечник копья. Чуть ниже, и он мог бы пронзить тебе легкое. А попади он тебе в глаза, ты могла бы ослепнуть.
Я прикрыла лицо, как только он на меня напал, ответила Ванесса почти беззаботным тоном. Он не мог ослепить меня. Но как же раненый птенец? Вы спасли его? С ним все в порядке?
Аббат Арлин положил твердую лапу на ее неповрежденное плечо, опасаясь, что она попытается подняться с больничного ложа.
Не волнуйся. Сейчас в Рэдволле столько заботливых и умелых лап, неужели ты думаешь, что мы бросим беспомощное существо, попавшее в беду, на произвол судьбы? он указал на месть, где две кровати были сдвинуты в сторону, а одеяла расстелены на полу, чтобы устроить для птенца своеобразное гнездо. Мы решили, что класть его в кровать будет не совсем хорошо, поскольку птицы не привыкли к таким вещам. Пока что он вроде бы успокоился, но мы думаем, что он будет жить благодаря тебе.
А ты будешь жить, сказала Ванессе сестра Марисоль, благодаря Монтибэнку. Целительница бросила восхищенный взгляд на молодого выдра. Будь благодарна, что у тебя есть такой храбрый друг.
Монти отмахнулся от похвалы:
Ни один тут не был такой смелый, как сама Несси. Никогда не видал, чтоб кто-то так рисковал собой ради другого!
У нас здесь настоящая воительница, пошутил брат Тревор, мыш-историк, стоявший за спиной аббата. Наверное, нам придется называть тебя Мэриэл!
Несколько зверей засмеялись, вспомнив боевую мышку из ранней истории Рэдволла.
Ванесса сузила глаза, чтобы разглядеть птенца, ради которого она рисковала жизнью.
Можно ли мне посмотреть на него поближе?
Ни в коем случае, заявила сестра Марисоль. Тебе не следует покидать эту кровать, пока я не скажу, а это произойдет не раньше чем через день. она закончила промывать рану на плече Ванессы, отложив в сторону окровавленные салфетки и таз с теплой водой. Теперь мы просто наложим на рану травяную припарку, чтобы не ускорить заживление, затем перевяжем ее, наложим несколько бинтов хм, думаю, я также наложу на твою правую лапу перевязь, чтобы, когда ты снова начнешь двигаться, ты не слишком нагружала плечо. Подожди несколько дней, и ты будешь как новенькая!