Стивен развел руками:
Обычная сентиментальность. Раз уж я все равно решил туда заглянуть А вот почему вас это так задевает, вопрос куда более интересный.
Лицо Снейпа закаменело, подбородок напрягся. Он вскочил на ноги и бросил:
Вас это не касается.
Некоторое время Стивен выдерживал его неприязненный взгляд, прикидывая, какова вероятность, что Снейп исчерпал свой лимит вежливости на сегодня.
Темная магия, сказал зельевар после паузы, обладает большой силой. И большой привлекательностью для тех, кто посвящает себя ее изучению.
Очевидно, Снейп был из их числа.
Темный лорд большой специалист по этой части, он прошел так далеко, как никто и никогда не заходил.
И в итоге его последнее тело выглядело как помесь змеи и одного моего нехорошего знакомого с другой планеты, напомнил Стивен, его путь идет куда-то не туда.
Снейп хмыкнул:
Я не стану его повторять если вы об этом. Вечная жизнь мне он скривился, омерзительна. Я подумаю, что за заклинания Темный лорд мог использовать, чтобы призвать вашего Дормамму, после чего развернулся и вышел, взмахнув на прощанье крыльями мантии.
Стивен был заинтригован.
К сожалению, информация о шпионаже Снейпа не стала тем волшебным магнитом, который собрал бы воедино разрозненные детали и предположения. Поэтому Стивену оставалось досадливо морщиться, глядя на свои записи, мысленно ругать себя за несообразительность и, разумеется, учить детей.
В этом вопросе наметились серьезные изменения.
Это произошло вскоре после Хэллоуина. Гарри пришел к нему в пятницу вечером с просьбой о помощи и теперь Стивен стоял и разглядывал группу подростков, половина которых в июне отличилась в Отделе тайн, думая только о том, что его план можно сворачивать. Эти ребята, еще не вошедшие во взрослый возраст, хотя уже и не дети, не были боевой силой. Они вообще не были силой они были кучкой школьников, которые должны были тусить с друзьями, слушать рок и чем они там еще занимаются? Им однозначно не должно было быть никакого дела до спасения мира.
Между тем, они стояли, с палочками наготове, а Гарри с горящими глазами рассказывал Стивену о своей группе по подготовке к Защите от Темных искусств, ставшей в прошлом году еще и подпольной бандой сопротивления.
Мы знаем, что нам придется встретиться с Волдемортом рано или поздно, говорил он. И прошлый год показал, что мы не трусим. Мы готовы.
Ответом ему был дружный согласный вздох команды.
А Стрэндж, оглядывая нелепую комнату с мягкими подушками на полу, рявкнул:
Ни черта вы не готовы!
В комнате стало очень тихо. Стивен сцепил пальцы в замок за спиной, понимая, что, если сейчас не развернется и не уйдет, на его карму ляжет нечто очень неприятное и тяжелое. Впрочем, если он это сделает, Танос уничтожит половину Вселенной, по сравнению с чем провести следующую жизнь в обличье навозного жука будет не так уж плохо. Не то, чтобы он верил в реинкарнацию, разумеется.
Ни черта вы не готовы, повторил он едва слышно.
Мы будем драться в любом случае, сказал Гарри, и это был достаточно явный шантаж. Стивен кивнул и велел:
В таком случае, бейся и попробуй выжить! на его ладонях вспыхнули щиты. Дети кинулись врассыпную и прижались к стенам, а Гарри выкрикнул:
Остолбеней! красный луч с шипением впитался в щиты, но Стивен не стал ждать, обращая защиту в оружие, пока тренировочное, но оттого не менее грозное.
Кнут взлетел, и Гарри едва успел отскочить в сторону, чтобы пропустить его жалящий хвост.
Остолбеней! Петрификус Тоталус! еще два луча Стивен отклонил, а потом напал снова, и в этот раз только белоснежный щит защитил Гарри от попадания.
Лицо Гарри исказила яростная гримаса.
Тарантеллегра! слишком долго он произносил длинное слово в тот момент, когда луч донесся до Стивена, он уже был готов отразить его в потолок. Зашаталась и рухнула люстра и в тот же миг ее обломки взлетели в воздух. Если бы бой был реальным, они уже проткнули бы Гарри насквозь, а так просто окружили, заставляя отбиваться и тратить время.
Иммобилус! осколки замерли. Депульсо! осколки устремились к Стивену, хаотично, ненаправленно, но быстро. Портал распахнул пасть, и, на ходу обращая их в песок, Стивен высыпал их Гарри на голову тот почти успел уклониться.
Агуаменти, в Стрэнджа хлынул поток воды, но не достиг цели, обратившись в безобидный пар.
Стивен ударил рукой по воздуху, и пол зашатался, Гарри споткнулся, но удержался на ногах, однако его палочка взвилась вверх, и Стивен легко поймал ее. Но он недооценил Гарри. Лишившись оружия, парень встал и соединил пальцы перед собой, как Стивен показывал на занятии. Мгновение и между его пальцев засияло пока еще слабое оружие. Его не надо было подгонять, как когда-то самого Стивена, он сам, первым пошел на сближение и обрушил удар. Стивен принял его, отклонил, засверкали искры, затрещало.
Гарри никто и никогда не учил драться, но он делал это с яростью и с силой, которой трудно было ожидать. Он должен был уже свалиться от усталости, растерять весь энтузиазм, попытаться вернуть себе палочку, в конце концов, но он только наносил удар за ударом, ставил блоки, отступал, но только для того, чтобы потом снова сделать шаг вперед.