Потому что я переместился сюда сразу после он осекся. Да, он переместился в этот мир сразу после щелчка, но он переместился назад во времени, разбив маховики. Эти миры развиваются параллельно, время в них, стало быть, тоже течет параллельно. И через двадцать лет, когда Танос щелкнет пальцами, половина населения этого мира тоже может погибнуть.
Через двадцать лет, закончила его мысль Гермиона.
Это не только ваша война, Стивен, пожал плечами Гарри. И, честно говоря, я все равно не умею больше ничего, кроме как побеждать Темных лордов.
По комнате пронесся дружный смех, и Стивен просто кивнул.
Конечно, сейчас эти дети не то, что Таносу, они никому особенно противостоять не могут. Но у них есть время на тренировки и учебу.
А что с Хогвартсом?
От него мало толку, ответила Джинни. Никому нет дела до занятий, так что мы решили готовиться к экзаменам самостоятельно.
Тони подошел так, чтобы Стивен его видел, и показал: «Я смогу достигнуть мастерства без голоса?»
Так же, как я без рук, ответил Стивен, и Тони слегка улыбнулся. И с твоим голосом еще не все потеряно.
«Все», сообщил Тони, а Гермиона тут же встряла
в беседу:
В Мунго сказали, что связки повреждены слишком темным проклятием. Целитель Сметвик и другие пытались даже вырастить их заново, но не вышло. Сэр, может, можно что-то сделать?
Мы будем пробовать.
Тони кивнул, кажется, почти не заинтересованный в возвращении голоса, а Стрэндж обернулся к Снейпу и спросил:
Что, профессор, не желаете ли присоединиться к обучению?
Предлагаете мне снова преподавать зелья? скривился он.
Боюсь, педагогика это не ваш конек. Может, лучше научитесь делать так? и, проведя рукой перед собой, Стивен открыл портал во внутренний двор.
Кажется, Снейп выругался, но послушно прошел за Стивеном и принял из его рук двойное кольцо. А что на лице у него было написано мощное отвращение ко всему миру так это же Снейп.
Правда, говоря откровенно, Стивен рассчитывал, что через некоторое время он все-таки вернется к преподаванию и поможет детям овладеть и местной магией, раз уж учеба в Хогвартсе их не устраивает.
Той же ночью он нашел упомянутую Древнейшей «Песню Атлантиды» и нужный ритуал действительно, высвобождение такого количества энергии, какое было заключено в Камне Бесконечности, позволяло без труда сделать прокол в ткани реальности и открыть портал куда угодно. Но Камень был слишком ценен Стивен подозревал, что именно он станет решающим аргументом в битве с Таносом, но даже если и нет уничтожать его было бы кощунством.
Требовался другой носитель энергии, не менее мощный, но значительно менее ценный.
Заложив нужную страницу закладкой, Стивен решил, что займется этим позднее.
В конце концов, на поиски решения у него было двадцать мирных лет.
Двадцать лет спустя
Мощная стереосистема разносила по Камар-Таджу голос Бейонсе. Звук был настроен таким образом, чтобы проникать во все уголки старой школы мистических искусств, а надежное Интернет-соединение гарантировало, что музыка не прервется в какой-нибудь неподходящий момент.
На веранде, выходящей во внутренний двор, сидели трое магов.
Самым недовольным и бодрым был Снейп. Он то и дело подскакивал, встряхивая совершенно седыми, но такими же густыми, как раньше, волосами, и порывался заколдовать проигрыватель, но его заклинания неизбежно отскакивали от щитов.
Невыносимо, бормотал Снейп. Он пытался скрыться от музыки в своей подземной лаборатории, но даже там, даже за слоями заглушек, слышались ритмы.
Древнейшая, напротив, не выказывала никакого неудовольствия она пила чай маленькими размеренными глотками, изредка смежая почти прозрачные веки, и чем-то походила на греющуюся на солнце ящерицу. Возможно, и ее раздражала излишне громкая музыка, но она не показывала этого.
Стивен улыбался, глядя на Снейпа. Злить его никогда не надоедало эдакий бесконечный аттракцион. И, в конце концов, он точно знал, что зельевару нравится музыка просто он не может позволить себе это показать.
Прошедшие годы совершенно не затронули Древнейшую, лишь слегка посеребрили голову Снейпа, зато сполна отыгрались на Стивене. Древнейшая оказалась права. Несмотря на литры лечебных зелий, многочисленные операции и постоянные инъекции, тело Стивена буквально разваливалось на части.
Он потерял добрых двадцать килограммов, после с трудом вылеченного рака лимфы так и не отросли обратно волосы. Кожа пожелтела и стала тоньше пергаментной бумаги.
Артрит скрючил пальцы, варикоз почти что приковал к креслу. Если бы не верный Плащ, он бы совершенно не мог ходить.
Он был разваливающимся на части стариком. Не так он желал бы прожить свою жизнь. Но, похоже, только так мог победить Таноса.
Единственное, что осталось в совершенной неприкосновенности, это его разум такой же быстрый, гибкий и восприимчивый, как много лет назад. И магическая сила, разумеется, была при нем.
Это когда-нибудь закончится? уточнил Снейп с выражением танталовых страданий на лице.
Стивен бросил взгляд на часы:
Через семь минут.
Семь минут песни? выдохнул Снейп.
Нет, семь минут до прибытия. Уже шесть, к вашему счастью.