Что?
Вы.
Я? Я О. Так вы позволите мне его навещать? Я могу чем-то помочь?
Сейчас нет. Но потом, когда он будет лезть на стену от безделья, думаю, ваше общество его развлечёт.
Риган просиял.
И, если вы сейчас ничем не заняты, зайдите к полковнику Мон-Со, он хочет с вами поговорить, добавил Лон-Гор, выпроваживая его.
Спеша исполнить поручение или приказ? Риган всё же приостановился в коридоре.
Что значит ничем не занят? пробормотал он и оглянулся на дверь. Он что, серьёзно спрашивает, есть ли у меня минутка поговорить с полковником? Спятить можно
Мон-Со нашёлся в зале для совещаний, великанской комнате, где стоял стол, похожий на высокий навес. Под этим навесом установили стол, принесённый с «Диавоны», и сейчас комэск сидел за ним вместе с Ис-Келом. Они разбирали какие-то документы, наверное, приказы, накопившиеся за время работы экспедиции. Ещё на столе лежал ремень с кобурой, откуда виднелась блестящая рукоять пистолета.
Риган приблизился и поклонился.
Вы позволите? робко спросил он. Мон-Со он почти уже не боялся, но стоило только вспомнить, что наговорил ему, собравшись вчера умирать, как уши начинали гореть огнём.
Садитесь, разрешил Мон-Со, и Риган робко отодвинул стул и примостился на краешке. Ознакомьтесь с приказом.
Он пододвинул ему лист, и Риган не поверил своим глазам.
Что? онемевшими губами переспросил он. Мой полковник? Меня? Орденом Двойной звезды? Но
Вы собираетесь оспаривать приказы командования? Мон-Со посмотрел на него так, что опять захотелось в подвал.
Никак нет, по-военному ответил Риган. Слушаюсь.
Со стороны Ис-Кела донеслось хмыканье. Мон-Со даже не повернулся,
чтобы пресечь безобразие. Он сцепил пальцы и посмотрел на Ригана, сидящего перед ним, уже иначе.
Вы же понимаете, что заслужили эту награду? спросил он.
Как вам будет угодно, пробормотал Риган, и Мон-Со мученически вздохнул.
Вы понимаете или нет?
Думаю, да, признал Риган. С вашей точки зрения, я совершил подвиг.
Так оно и есть, растолковал Мон-Со. Вы спасли себя и своего пилота, проявили потрясающую собранность и личное мужество. За такое обычно и представляют к награде
Менвитов, встрял Риган, пытаясь показать полковнику, что нелогичность происходящего требует объяснения, и удостоился ещё одного взгляда, который, казалось, пронзил его до печёнок.
Всех, поправил Мон-Со. Теперь всех. По крайней мере, в нашей экспедиции.
Было видно, что он старается быть терпеливым, но у него получается довольно плохо, и Риган решил было молчать и не злить его почём зря, однако...
Без вас бы я не справился, не сдержался он. Благодарность требовала, чтобы её выразили, пусть даже путано и невнятно. Без ваших объяснений. Это всё равно что вы вели вертолёт, только как бы мной.
Решения принимали вы, не согласился Мон-Со. Хотите возразить?
Нет. Риган перевёл дух и набрался смелости. Можно попросить вас кое о чём?
Пожалуйста.
Прошу вас, никому не говорите, что я вам сказал, когда когда просил передать, что я Ну, когда собрался умирать Пожалуйста, можно? Особенно Ар-Лою.
Несколько секунд Мон-Со, видимо, пытался вспомнить, о чём это он.
Не бойтесь, не скажу, наконец пообещал он. Я понимаю, таким не разбрасываются.
Спасибо, сказал Риган. На душе у него стало полегче. Пусть только Мон-Со знает его тайну. Ну или все те, кто был тогда в воздухе, канал-то, вроде, был общий Он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Кто-нибудь обязательно скажет, и тогда Ар-Лой
Я могу идти? жалобно спросил он.
Нет, не разрешил Мон-Со и пододвинул ему второй лист. Риган вчитался, строчки от страха и волнения так и прыгали у него в глазах.
Что значит выдача табельного Мой полковник!
Это восклицание вышло умоляющим. За несколько минут Риган перестал быть тем, кем себя считал, из рук уплывало всё то, за что он держался последние дни. Рабов не награждают орденами и не выдают табельное оружие. К ним применяют гипноз и считают пылью под ногами господ. Как теперь жить?
Риган, сказал Мон-Со, и это у него вышло почти что ласково. Вы единственный безоружный в Ранавире. Учитывая то, что часть беллиорцев может быть агрессивна, и то, что вы уже прекрасно зарекомендовали себя как человека, способного к принятию сложных решений и спасению товарищей, мы посовещались и приняли решение выдать вам пистолет.
Но я же
Но он же не умеет стрелять, опередил Ригана Ис-Кел.
Вот вы и научите, парировал Мон-Со. Отправляйтесь на площадку для стрельбы и чтобы к вечеру он выбивал хотя бы пять из десяти.
Ис-Кел скис. Риган представил, какой будет для него обузой, и виновато опустил голову.
Мой полковник, у меня не получится, вы же знаете, я же арзак, когда это у нас что-то получалось? проговорил он.
Ну и что, что арзак? Тон Мон-Со стал нехорошим. У вас что, физиология другая? Или скорость реакции? Хватит дурить, Риган.
Но я же раб! выдвинул тот последний аргумент. Если мне дать оружие, то я стану
Хватит, спокойно прервал его Мон-Со, но Риган тут же похолодел от одного только звучания его голоса. Мне ваши с Ар-Лоем ролевые игры уже порядком надоели. Вы говорите одно, а делаете другое. Будьте любезны привести ваши слова в соответствие с делами. Мне делается тошно, когда я вижу перед собой смелого и умного человека, а он считает себя безмозглым и неумелым. Хотели снять с себя всю ответственность? Не выйдет. Вы уже отвечаете за свою жизнь и распоряжаетесь ею, а ещё ухитрились какое-то время нести ответственность за жизнь лейтенанта Ар-Лоя. Так что ступайте и учитесь тому, что вам может пригодиться.