Когда фигура столяра в кое-где подранном кафтане скрылась за горизонтом, настороженность наконец пропала. Жители Изумрудной Страны побросали на землю вилы и топоры, окружили Гудвина и ловко подхватили на руки. Правитель подлетел в воздух один раз, второй, третий
Ура Великому Гудвину! кричали фермеры. Спустя пару секунд к подлетающему в воздух Гудвину присоединились Доктор, на каждом взлёте испуганно вскрикивающий и апеллирующий к милости какой-то тёти, и Лестар. Виктории, Джейми, Фараманту, Страшиле и Дину Гиору достались похвалы и похлопывания по плечам. Но спустя несколько минут чествования всем пришлось вернуться к рутине. Мигуны вызвались увезти пушку и дуболомов в Фиолетовую страну, но Доктор покачал головой:
Пушку забирайте, а вот с дровами лучше поступить иначе, чем сжечь в доменной печи. Джюс, хоть и был злодеем, всё же создал чудо живых деревянных людей.
Могу ли я тогда считаться чудом? спросил Страшила, забравший из рук Фараманта часть своего тела и теперь помахивающий ею, как веером.
Ты, Страшила моих рук дело, это немного другое, ответил Доктор мягко. Ты анатомически идеален, точно повторяешь своей основой человеческой скелет, насколько это было возможно, и ты слишком антропоморфен, чтобы не быть живым.
Я половины не понял, но спасибо, кивнул Страшила.
А теперь взглянем на дуболомов, Доктор подошёл к ближайшему с разрубленным пополам телом и отбитой от туловища головой. Пенёк с глазками. Тут иная магия, и нужно в ней разобраться Поедем в Изумрудный Город и заберём их с собой! Я должен это исследовать!
Началась работа. Когда жители Изумрудной Страны привели к полю боя телеги, старшие начали грузить дуболомов на них как дрова едва ли не связками а младшие собирали по полю руки, ноги и головы. Виктория активно помогала, отыскивая среди иван-чая самые мелкие детали. И в особо густых зарослях она вдруг обнаружила руку дуболома с зажатым в пальцах красным комочком ткани. Девушка осторожно разжала пальцы, забрала находку в её пальцах она приняла форму сердца размером с ладонь и сунула в карман на фиолетовом переднике. Нужно показать это Доктору.
С этой мыслью Виктория подняла с земли деревянную руку и пошагала к телегам. Там уже отправлялись в путь.
Я поеду вперёд, Гудвин проверил крепление сложенных штабелями дуболомов и запрыгнул на телегу. Вам бы тоже поехать, дружище.
Я бы рад, Доктор дёрнул плечами. Но тут нужна моя помощь. Мой друг потерял магический артефакт, никак не могу бросить его.
Джейми занят Виктория! Гудвин заметил подходящую к телегам девушку: Какая радость, что вы вернулись как раз сейчас! Не составите ли мне компанию в поездке?
Ну девушка задумалась.
Да, Виктория, тебе стоит поехать! кивнул Доктор, забирая из рук Виктории запчасти дуболомов. Я приеду сразу за вами, обещаю. За Его Величеством надо присмотреть.
Уотерфилд вздохнула и взяла Гудвина за протянутую ей руку.
Три телеги, на каждой около десятка тел деревянных солдат двинулись в Изумрудный Город. Ещё три таких же загружались остатками армии. Доктор обозрел фронт работ и подошёл к Железному Мастеру, легко несущему на железном плече деревянную болванку:
Вы точно не помните, где потеряли сердце, друг Дровосек?
Не до того было, ответил мужчина, со скрипом плеча сбрасывая ношу на телегу. Бой, сами понимаете Что ж я Элайле-то скажу
Не падайте духом, дружище, я волшебник не хуже Барбары, я что-нибудь придумаю таймлорд осторожно похлопал Дровосека по левому плечу и отошёл в сторону, стараясь найти среди хаоса красное тканевое сердце, что сшила когда-то Барбара Райт из своего пиджака. Но Доктор сомневался в успехе предприятия и заранее думал, где ему достать кусок красной ткани.
* * *
Едва Урфин выдвинулся из дворца навстречу славной победе, Руф побежал собирать вещи. Он видел, как падали, едва встав, деревянные солдаты. Он понимал, что магия изменила волшебнику Джюсу, и спешил покинуть сторону проигравших.
Мужчина беззастенчиво выковырял пару изумрудов из стены за портьерой откуда ему было знать, что в отделке полов и стен Гудвин использовал стекло? взял лучший кафтан, и, собираясь взять в кухне немного хлеба и вяленого мяса, решил отправиться в Розовую Страну. Далеко от Изумрудного Города, под эгидой магии Стеллы значит, месть Гудвина его не достанет и, в общем-то, довольно уютно, если судить по рассказам посещавших тот край.
Руф, стараясь выглядеть величественно и не выставлять на показ узелок с вещами, вошёл на кухню. По случаю отъезда Урфина она была пуста повара воспользовались случаем и устроили себе внеплановый выходной. Руф улыбнулся и полез в ближайший шкафчик за съестным, но уже спустя половину минуты получил поварёшкой по затылку:
Ах ты ворюга! Балуоль, вошедший в помещение почти сразу за Руфом, давно хотел поквитаться с бывшим смотрителем умывален его «личные поручения» стояли костью в горле у всех кухонных и у Балуоля в частности. Да я тебя!..
Руф прыгнул скорее, упал в сторону, схватил первое попавшееся под руку, швырнул в главного повара. Солонка угодила в лоб, но Балуоль не остановился он замахнулся поварёшкой снова. Билан попятился, обошёл стол для разделки продуктов, периодически запуская стоящие на нём предметы в Балуоля, и, напоследок швырнув в мужчину свои пожитки, бросился прочь.