Бежим! он взял девушку за руку и побежал вперёд, по усыпанной листьями дороге. Чувство опасности кричало не оглядывайся, не стой, беги, беги со всех ног! И он бежал. Он чувствовал, что сейчас ещё есть шанс, что бег спасёт их обоих.
Шорох листьев сзади. Джейми изо всех сил толкнул девушку вперёд, а сам встал на тропинке.
Беги, Виктория! крикнул он. Я задержу его!
Джейми! девушка остановилась на миг, а потом, услышав тяжёлые прыжки тигра, побежала прочь, зовя на помощь. Она надеялась, что королева мышей была права и здесь недалеко есть хутор, жители которого спасут Джейми.
Тигр вылетел из зарослей шиповника стремительно, но Маккримон был готов он обрушил на тигра свою дубинку, отбрасывая зверя в сторону. От удара о толстые кости черепа дубинка раскололась с оглушительным треском.
Ударного оружия у Джейми больше не было.
А ты хорош, прорычал тигр, вставая с земли. С тобой будет интересно.
Его желтоватые клыки, каждый с ладонь длиной, блестели в полумраке Тигрового Леса особенно ярко. Он прыгнул на Джейми, целясь в голову лапами, и только похожий на падение прыжок вниз спас Джейми от смерти. Точнее, не спас, а отложил её немного.
Тигр развернулся прямо в прыжке, затормозил, цепляясь когтями за землю. В этот раз он не промахнётся оба знали
это.
Джейми привстал, держа руки внизу, у земли. Перекувыркнуться? Нет, он подставит шею под зубы. Ещё одно уклонение вниз не выйдет уже известный трюк. А что, если
Додумать мысль Джейми не успел тигр прыгнул. Лапы толкнули Джейми на землю, тяжёлое тело прижало его туловище надёжно, так, что вздохнуть было сложно. Но руки были свободны и Джейми успел всунуть в рот тигра щепку, оставшуюся от дубинки. Отлично. Секунд десять у него есть.
Тигр, уже готовившийся сомкнуть челюсти на шее Джейми, взревел мягкие ткани рта оказались повреждены. Он замотал мордой, пытаясь вытащить щепку, привстал, поднял лапу, освобождая Джейми немного хотел лапой вытащить щепку. И этого Джейми хватило, чтобы извлечь из-за голенища сапога нож и воткнуть его в грудину тигра, удачно попадая между рёбер.
Саблезубый тигр рявкнул, рванул на себя лапу, которой держал Джейми, раздирая его свитер и оставляя на груди алые полосы, и Маккримон в ответ дёрнул рукоять ножа в сторону, колотую рану превращая в глубокий разрез. Тигр издал агонический рёв и свалился с Джейми на землю.
Люди появились внезапно. Но Виктории было всё равно друзья или враги, главное, чтобы они спасли Джейми. Поэтому девушка бросилась к ближайшему мужчине в синем кафтане и закричала, пытаясь тащить его к лесу:
Сэр, умоляю, помогите! Джейми, мой друг он погибнет! Тигр сожрёт его! Помогите же!
Саблезубый тигр? Один? быстро уточнил мужчина. Остальные, похватав с земли палки и вилы, неуверенно пошли к лесу.
Скорее же! Джейми погибнет! Виктория чуть не плакала.
Идём, мужчина отцепил девушку от себя и, подобрав рогатину, пошагал к лесу.
Больше всего Виктория боялась увидеть, как тигр рвёт на части бездыханное тело Джейми. Однако, собрав волю в кулак, она пошла за людьми в синем.
Тушу недвижного тигра они увидели издалека. Послышались робкие голоса: «мёртв? Он умер?» Тот мужчина, к которому обращалась за помощью Виктория, сделал знак остальным оставаться позади и подошёл к тигру. А потом крикнул:
Нужны носилки! Он жив!
Джейми! девушка бросилась к другу оббежала тигра и опустилась на колени рядом с Маккримоном: Ты ранен? Скажи что-нибудь, умоляю тебя!
Я в норме, Виктория, даже идти могу сам, ответил Джейми. Меня только поцарапали. Мы прорвались, похоже
О, Джейми, ты весь в крови девушка покачала головой. Не говори. Надеюсь, нам помогут. О, если бы только Доктор был здесь
Доктор? предводитель жевунов, осматривавший тушу тигра, поднял голову. Вы знакомы с Доктором?
Мы его спутники, кивнула Виктория. Вы с ним встречались?
Он спас нашу страну от гнёта злой колдуньи, ответил жевун. Я Прем Кокус, и я имел счастье познакомиться с Доктором лично. Значит, он прибыл помочь нам? Нет, господин, не отвечайте, мы поговорим позже. Нужно собрать больше медвежьих крюков для перевязок
Дальше Джейми не слушал. Он очень устал биться с тигром. Хотелось спать
Уже ночью, когда Виктория и жевуньи перевязали его раны и заштопали свитер, Джейми решил поговорить с Премом подробнее. Он отыскал жевуна на крепостной стене замка, окружённого лесом и рвом, полным воды.
Вы уже на ногах? Похвально, Прем оглядел Джейми с ног до головы и покачал головой: Действительно, всё в вас выдаёт пришельца из-за дальних гор. Странно, в прошлый раз Доктор был здесь в Иной компании.
Он правда был здесь год назад? спросил Джейми, опираясь здоровой рукой о каменную стену. Левая рука была на перевязи, компресс на ключице неприятно жёг, но на душе Маккримона было спокойно. Словно он был среди друзей в родной Шотландии, со своим кланом и кланами родственных его вождю лэрдов.
Был, кивнул Прем. Вместе с господином Иэном, госпожой Барбарой и госпожой Сьюзен.
Я не знаю никого из них, ответил Джейми, чуть хмурясь. Что это за место?
Замок Людоеда. Волшебники умертвили его год назад, когда он попытался помешать им пройти в Изумрудный город. Меня тут не было, но, судя по скелету, кто-то из них кулаком прошиб череп, как лист лопуха. Никто из нас не отважился бы Как не отважился бы броситься в бой с тигром. Кстати, вот ваш нож Прем вложил в ладонь Джейми его нож. Вам повезло с ударом. Может, это тоже магия?