Как же, улетят они без меня и без остальных, сказал Кау-Рук. Не рискнут. А кому же захочется сбиться с пути? Они будут искать нас месяцами и в конце концов осмелеют и заглянут под каждый куст.
Дело ведь в гипнозе? вдруг спросила Энни. Это он причина всех ваших бед?
Ильсор поведал собравшимся о коварстве Гван-Ло.
Страшная магия! Брр! поёжился Фарамант.
Это инструмент, который можно использовать по-разному, объяснил Кау-Рук. Они решили использовать его так.
А как от него избавиться? с горячностью спросил Тим, размахивая руками. Если научились, можно и разучиться?
Не знаю насчёт разучиться Ильсор помялся, думая, выдавать ли тайну Мон-Со, но в конце концов всё же выдал.
Он слепнет от гипноза? не поверил Фред. Но остальные почему не слепнут? И как это связано с легендой про змею?
Я думаю, пора звать фей, сказал Страшила. Я немедленно пошлю депеши к Стелле и Виллине и попрошу их прибыть. Мы должны разобраться, как Мон-Со избавиться от гипноза, если это именно он его убивает, и как избавить от этого умения всех остальных менвитов.
Это как вырвать клыки змее? спросил Тим. Глаза у него так и горели жаждой справедливости. Ильсор хотел сказать, что справедливости не бывает, но слова так и застряли у него в горле.
Я не уверен, что это тоже полное решение проблемы, сказал он вместо этого.
Они озлобятся, да и сила останется при них. А мне больше всего не хочется прямого столкновения.
Он холодел при мысли о том, что кто-то будет убит в этом столкновении, неважно, менвит или арзак. Они все должны были вернуться домой живыми.
Ильсор, то, что делал с вами Лон-Гор, тоже было гипнозом? спросил Фред.
Интересно, поняли ли они про вторую личность? И если поняли, почему не боятся?
Верно, подтвердил Ильсор. Он даже пытался изучать гипноз и написал исследование. Если о нём станет известно, ему придётся несладко.
Значит, доктор знает о гипнозе больше других? уточнил Фред.
Если хочешь сказать, что он тоже нужен в Изумрудном городе, так и скажи, фыркнула Энни.
Это замечательная мысль! расцвёл Страшила. Ведь нам нужна картина во всей полноте. Да и феям, думаю, тоже.
Но как оставить лагерь заикнулся Кау-Рук.
Если что-то случится, мы узнаем! воскликнул Страшила, показывая на волшебный монитор. А сейчас немедленно пошлём за Лон-Гором. Ильсор, вы можете написать ему письмо так, чтобы он понял, что это не обман?
Пожалуй, могу, согласился Ильсор. Но здесь два дня пешего хода
Тим фыркнул.
Не тревожьтесь об этом, сказал Железный Дровосек. Смотрите, у нас уже есть план действий: задурить генералу голову ещё больше, вызвать фей и заняться искоренением гипноза.
И провести вторую э-ва-ку-а-цию арзаков, напомнил Страшила. Итак, если всё ясно, мы приступаем к о-су-щест-вле-ни-ю нашего плана!
Ильсор переглянулся со штурманом: план казался ему неясным и авантюрным. Хотя что может быть авантюрнее, чем коллективный побег через пещеры?!
* * *
Над головой пели птицы, а по стенкам шатра скользили тени это колыхались ветви деревьев. Судя по теням, солнце поднялось уже высоко. Во всём теле чувствовалась приятная нега, какая бывает, если спать немного дольше необходимого. Полог шатра был откинут, у входа на траве сидел Айстан и, придерживая на коленях какую-то деталь с торчащими из неё проводами, работал маленьким паяльником. Лон-Гор немного понаблюдал за ним, попытался вспомнить, как здесь оказался, и наконец не выдержал:
Технике безопасности вас не учили?
И вас с добрым утром! вскинувшись, отозвался Айстан и выключил паяльник, прежде чем отложить его в сторону. Вы как? Он нырнул в шатёр и склонился над Лон-Гором. Ну вот, я же говорил, что шатёр пригодится, только не знал, что вам!
Ничего не помню, признался Лон-Гор и тщетно нахмурился. А что случилось?
Вы грохнулись в обморок, с отголоском прошлого ужаса уведомил Айстан. А нам пришлось вас лечить. Кошмар всей экспедиции.
Согласен. И что вы мне вкололи, что я провалялся до обеда?
Так это не мы. Это вы сами. Не помните? восхитился Айстан. Мы вас привели в чувство, вы потребовали себе сканер, потом сумку... Ничего не помните? Сделали себе укол и отрубились. Потом биологи пытались понять, что ваш сканер показывает, а техники как он работает. Потом принесли вас в лагерь, лагерь охватила всеобщая паника. Жаль, вы не видели. Веселье то ещё было. Впрочем, сейчас все уже полдня на цыпочках ходят и разговаривают шёпотом, это тоже весело.
Куда уж веселее, согласился Лон-Гор, приподнимаясь. В теле была лёгкость.
Айстан не лгал ни единым словом. Приукрашивал может быть. Но при этом он говорил вещи, которые совершенно не укладывались в голове. Вместо того, чтобы оставаться в сознании, Лон-Гор сам вколол себе снотворное, оказавшись совершенно беспомощным на руках у окружающих? Стоило признать в тот момент он был не в себе. Не признавать же, что настолько доверял.
Так бывает, что не помнишь какие-то события перед тем, как вырубился надолго, объяснил он. Ладно, это неважно. Спасибо вам за помощь. А сейчас мне нужно проверить, как там Эйгард.
Ну, с ним всё гораздо лучше, чем было вчера, серьезно заверил Айстан и помолчал. Это вправду столько сил отнимает?