Люк сам замечал, что с некоторыми кусками металла играться было легко они плавились в ладонях и охотно принимали желанную форму с заданными параметрами. А с другими почему-то трудно. Особенно, если попадётся что-нибудь с содержанием бескара. До чего же противный металл! Юному колдуну он совершенно не нравился. Но были сплавы и позаковыристее бескара. В секретном ящике Люк хранил на будущее и вовсе нечто несусветное неопознанные частицы древних механизмов из пещер Изначальных, не поддающиеся его шаловливым ручкам от слова совсем. Ничего-о, он ещё подрастёт, подучится и сотворит из этих зловредных штуковин такое! Все просто ахнут!
А через пару месяцев Главный Механик через бабушку передал Люку подарок от всего клана Шун-Э полностью оплаченный абонемент на заочное обучение в Альдераанской Академии механиков! «Люди там учатся, передал Главный, и ты учись». Наверняка испугался, что Люк к нему в ученики попросится, и заранее откупился.
Подарок подарком, но отработать его стоимость Люку всё равно надо. Как говорят джавы: «Бесплатно только ветер дует». Это не страшно, это дело привычное возиться с ржавьём Люк любил, расценки знал и был уверен, что джавы не обманут. Ему нравилось заглаживать ладошками трещины и вмятины на обшивке. Нравилось собирать из скрипучей рухляди что-нибудь новое и блестящее. Нравилось дарить, казалось бы, окончательно выработавшим свой срок механизмам новую жизнь. В царстве металла он чувствовал себя могущественным Властелином Пока только в мечтах, но это пока.
Жаль, что всё хорошее быстро заканчивается. В десять лет Люку пришлось вернуться на пустую до гулкости ферму. Юбилей первого десятилетия возраст совершеннолетия у джав. Выбор был: вступить в клан Шун-Э и жениться или уйти с маршрута краулеров. Обзаводиться женой Люк категорически не хотел. От жены-джавы детей он не получит никогда, да ещё надо дуру найти, которая вышла бы за человека. Нет, при очень большом желании жена бы нашлась бедная пожилая вдова, ритуальный брак и всё такое. Ему намекнули. Но Люк хотел себе в будущем большую настоящую семью, а не странную подделку. И чтобы много-много детей. Бабушка одобрила его решение. Она твёрдо верила, что у каждого существа на свете свой собственный жизненный маршрут.
Первое время было тоскливо без вечной суеты и шума в недрах краулера. Не хватало густого и маслянистого запаха джав, их заунывных песен, извечных ссор и забавных дуэлей, где можно было только угрожающе прыгать на месте, скалить зубы, орать и обзываться. Не драка, а сплошная потеха!
Скучать на ферме особо некогда. Тем более, всего лишь в сотне километров к югу отстроил ангары и казармы Имперский гарнизон. Рядом с ним стихийно возник посёлок с рынком, мастерскими, лавками, магазинчиками и кантиной. Там всегда можно было найти работу. Если осторожно: придурков везде хватает, а мелкий пацан лёгкая добыча. Зато со штурмовиками и танкистами шагоходов он быстро нашёл общий язык, и заниматься подработкой в лавках перестал совсем. У имперцев денежки водились, но лишних не было. К вящей радости Люка, они охотно расплачивались
засбоившими комлинками, треснувшими планшетами, взрывателями от гранат, сплющенной турелью... Настоящие сокровища!
А когда Главный Механик подарил возможность учиться, свободное время и вовсе куда-то подевалось. Обслуживание фермы, которая Люка кормила и поила, ремонт джавьего металлолома и учёба, учёба, учёба От учёбы голова пухла. Подарок клана оказался с подвохом не окончив средней школы, разобраться в хитросплетениях высшей математики было нереально. А где на Татуине школу взять?
Говорят, в городах начальные и средние школы Империя всё же открыла, как и больницы, но Люк-то жил в пустыне! К тому же, чтобы записать ребёнка на домашнее обучение, нужны родители или опекуны и их тесное общение со школьной администрацией. Спрашивается, откуда их взять? Своих-то Ларсов он давно похоронил, о чём никто из соседей не догадывался. Благо, фермеры Татуина годами не вылезают со своих ферм, предпочитая общаться с миром по терминалу голосвязи и дроид-доставкой.
Взять старые записи переговоров дяди или тёти, сделать необходимую нарезку из предложений и отдельных слов на все случаи жизни много ума не надо. Хорошо получилось. Со столь своеобразными беседами и домашний комп справлялся, вовремя и к месту вставляя ту или иную запись. Уж нужную-то программу Люк написать смог. А в сложных случаях комп имитировал помехи или обрыв связи. Дурной связью на Татуине никого не удивишь. Пока за три года накладок не было никто ещё из знакомых не почуял неладное, не приехал якобы в гости, а на самом деле с проверкой. Но везение штука такая Люк не обольщался, он отчаянно тянул время до своего совершеннолетия, однако в успех не очень-то верил. Пять лет! До шестнадцати ему ещё ждать целых пять лет! Хотя в Империи вообще совершеннолетие наступает в восемнадцать. Ужас какой!
Но проблему с нехваткой знаний нужно было решать. Пришлось растрясти заначку, куда складывались деньги на чёрный день, отложенные ещё тётей Беру, и звонить бабушке. Через пару недель краулер привёз возможность заочного обучения по школьной программе с планеты Раоль. Со всеми утрясёнными формальностями. Заначки не хватило долг перед кланом вырос на порядок.