* * *
Боссу довольно скоро приходит в голову, что мелкое жульничество, воровство и прочая шелуха слишком несолидно для него в целом и для Лисы в частности. Он видит в девушке большой потенциал и даже рекомендует взяться за неё Психу, чьи изорванные шрамами щёки нервно и, кажется, слегка заинтересованно подёргиваются при взгляде на её ультрамариновые снова новый цвет! волосы. Но насчёт Базилио Старик помалкивает тот всё ещё слишком мелко плавает для рыб размера Старика. Лиса, при всей её нелюбви к патетике, чувствует первые, едва уловимые нотки шекспировской трагедии.
* * *
Лиса не впервые замечает, что Базилио в чём-то эгоистичен и трусоват. Но он многое для неё сделал, и она, конечно, не может отказаться от этой странной, почти слепой зависимости. Пусть даже Кот слишком ненадёжная для Лисы пара.
Со всем присущим ей энтузиазмом Лиса уговаривает Старика дать Базилио шанс. Она сама не замечает, что с этим новым витком её так называемой "карьеры" становится ещё на шаг ближе к тому, к чему так долго подводила её дражайшая тётушка.
Лиса убеждает себя, что никогда не переступит последнюю грань, но просто будет стоять на страже кухни, где кто-то другой самостоятельно приготовит угря.
Она всего лишь переминается с ноги на ногу рядом с Базилио. Струйки дыма уходят в тёмное ночное небо, как первые собаки, запущенные в космос с вероятностью вернуться назад почти равной нулю. Но ей откровенно плевать на собак в космосе. Ей нравятся весёлые шутки Кота, которые он произносит по сто штук в час, ни разу не повторившись. Хотя, по правде говоря, это не очень весело стоять и смотреть на вспышки в окнах дома, куда заявился Рикки словно маленький храбрый мангуст и его банда. Глухие, еле слышимые выстрелы прерывают оглушительные шакальи завывания подкативших на скорости тонированных машин. Люди в чёрных плащах обступают Лису, а Кот, как скрывшаяся в болоте Тортилла, исчезает, неловко обронив на асфальт свои короткие стеклянные чётки. Лиса не успевает даже вскрикнуть, как её плечо пронзает острая боль, а где-то на краю сознания раздаются новые выстрелы ещё и ещё...
Поверх звенящей тишины, разлившейся после ощутимо-болезненного удара об асфальт, Лиса слышит пронзительно-визгливый смех её тетушки, помешанной на ослепительно-ярком цвете артериальной крови.
Серая тень кого-то, кажущегося большим и грозным, шагает между ней и людьми в плащах, но Лиса уже больше ничего не замечает, кроме быстро-быстро катящихся в разные стороны стеклянных бусин порвавшихся чёток.
* * *
Только не умирай, рана-то пустяковая, чего ты, шепчет на ухо ласковый голос в такт раскачивающим её шагам.
Кот, это ты?
Нет, его уже и след простыл, кто-то матерится сквозь зубы. Но я страховал тебя, дураку понятно, что при первом запахе палёного этот тип сделает ноги, немного занудно и, вместе с тем, зло отвечает этот кто-то, а Лиса решается довериться этому новому отдалённо знакомому приятному
голосу, хоть и понимает, сколь часто люди предают возложенное на них доверие.
* * *
Рыжая красотка Ди наполовину охранник, наполовину ученица Психа с присущим её ассоциативному уму странным мыслительным конструкциям замечает, что мужчине с гривой каштановых с проседью волос, больше всего действительно напоминающих волчью шерсть, идеально подходит имя Акела. Ди обожает давать всему и всем забавные прозвища, чем доводит Психа, и так готового орать от любой неосторожно произнесённой фразы, почти до бешенства. А Лису до смеха.
На шее у Акелы болтается волчий клык в серебряной оправе, а его карие почти жёлтые глаза блестят каким-то фосфоресцирующим светом и с собачьей, нет, волчьей, преданностью смотрят на Босса. Но это уж, как водится.
Волки выбирают партнёров и хранят им верность до конца, туманно намекает Ди, подмигивая Лисе.
Разберись вначале со своим зверинцем, Лиса ведёт головой куда-то в сторону голоса Рикки, по обыкновению пререкающегося с Вороном на первом этаже.
Ди краснеет и не находится, что ответить.
А Лиса иногда всё же ловит себя на мысли, что хочет, чтобы всегда спокойный и мудрый Акела был из её сказки. Поэтому ему волку, обвенчанному с луной Лунному человеку, она, по примеру Ди, даёт собственное прозвище: Армстронг фамилия того, кто впервые ступил на ночное светило.
Мужчина оправдывает своё прозвище на все сто: вооружённый до зубов он, как нельзя кстати, поддерживает Лису нелепую, неуклюжую и совершенно бесполезную, которой в самый неподходящий момент становится не на кого опереться. Потому что коты пекутся, прежде всего, о своей шкуре.
Коты, но не волки.
Базилио проникает в её комнату, оглушительно пахнущую антисептиком, крадущейся кошачьей походкой. Лиса отворачивает своё осунувшееся лицо, половину которого занимает большой лиловый синяк след от удара о холодную невозмутимость асфальта.
Омерзительно окутывает с головы до ног смесь табака, Hugo Boss и разбитых надежд.
Золотко, ты же знаешь, что это всё не по мне. Я маленький человек, извиняющиеся нотки прерывают другие, рокочущие, гневные, звериные.