Энджела Джонс казалась ей беспардонной. Какой-то удивительно нахальной, самоуверенной и невежливой. Гермиона затруднялась сказать, в чём было дело: то ли в не сходившей с лица Энджелы улыбке, то ли в странном, знающем взгляде но Гермионе сложно было отделаться от ощущения, что эта бледная как привидение девушка видела её насквозь. Все комплексы, все мелкие секреты, победы и поражения, мечты и разочарования, дни и ночи. И что это забавляло Энджелу и вызывало какое-то холодное любопытство, будто она была не на год, а на много столетий старше Гермионы. Где-то в глубине жемчужно-белых незрячих глаз ей мерещились насмешка, понимание и ответная враждебность.
Мне надо испугаться, когда я его увижу? спросила Энджела, с интересом поглядывая в сторону ящика с боггартом. Или просто стоять и ждать, что он сделает?
Как хотите, пожала плечами Гермиона. В этом и смысл пробы: проверить, как вы отреагируете как сквиб, как маг или нечто другое.
Нечто другое? усмехнулась Энджела. Какое прелестное определение! И чья же это была идея?
Вроде ничего особенного, но откуда ощущение, что Энджела её подначивала?
Вы сами прекрасно знаете, что это идея профессора Снейпа, сухо пояснила Гермиона. Если бы вы были волшебницей, на вас быстрее бы заживали синяки и ссадины, и вы бы лучше колдовали. Если бы продолжали быть сквибом, у вас не было бы магических способностей. Нам надо понять, на что идёт ваша магическая энергия, куда она исчезает
А знаешь снова блаженно улыбнулась Энджела. Когда я колдовала с отцом, у меня всё получалось. И царапины заживали как на собаке. А потом оно всё ушло, всё ушло как моя красота, она сердито нахмурилась, как ребёнок, видящий кошмарный сон, и принялась ощупывать своё лицо. Я была очень красивой, Гермиона! Правда, очень. Скажи, какая я сейчас? Я красивая?
С тем же успехом можно было бы спросить, греет ли лёд. Мертвенно-бледное бескровное лицо, белые плошки глаз и полупрозрачные, как тонкая леска, волосы. Хотя, присмотревшись к Энджеле внимательнее после её странного вопроса, Гермиона поняла, что та имела в виду, говоря «очень красивая». Энджела была выше её на полголовы, стройная, с хорошей фигурой. А если приглядеться к застывшим чертам, можно было заметить, что они вполне правильные. Жуткой её делала не внешность, а что-то потустороннее, сквозившее во всём её облике.
Я не разбираюсь в женской красоте, но Да, думаю, что да, наконец выдавила из себя Гермиона.
И снова медленная улыбка и взгляд куда-то вниз, как будто смущённый или скрывающий тайну. А потом тихое, словно померещилось:
Врёшь.
Что, простите?
Ты говоришь неправду, маленькая героиня большой войны, спасительница мира от объятий тьмы. Я тебе не нравлюсь. Ты смотришь на меня с ужасом, это чувствуется в каждом твоём движении, она подняла на Гермиону свой переливчатый жемчужный взгляд и слегка прищурилась. А вот он не соврал.
Кто?
Северус. Я задала ему тот же вопрос. Мысленно.
И снова в сканирующем, продирающем до костей взгляде любопытство и наивность пополам со скрытой насмешкой. «Она назвала его по имени, почему-то промелькнула мысль. Нет, она и со мной так делает, но она назвала его по имени. И он даже не возразил!» А за этой мыслью последовала другая, ещё более нелепая: «И что же он ей ответил? Да или нет?»
Ну, значит, он лучше в этом разбирается, пробормотала Гермиона, пряча взгляд и чувствуя себя на редкость по-идиотски. Давайте вернёмся к боггарту!
Без дальнейших слов и инструкций она открыла подрагивавший сундук и выпустила находившееся там существо, похожее на бесформенный комок мглы. «Вот сейчас мы и узнаем, чего вы боитесь, Энджела Джонс». Боггарт дёрнулся, его очертания поплыли и сгустились в нечто очень странное. По крайней мере, Гермиона не могла даже толком определить, что это. В полуметре над полом висела, раскрываясь, как цветок, мешанина из разноцветных светящихся линий, искривлённых под самыми разными углами. Гермиона обошла вокруг этого не то клубка, не то воронки, но зрелище так и не стало понятнее.
Что там? подала голос Энджела. Что-то страшное?
М-м вы боитесь пучка светящихся линий? Возможно, это что-то из научной фантастики неуверенно предположила Гермиона. Или как-то связано с неоновым освещением.
Энджела нахмурилась, видимо, впервые за долгое время в полной мере ощущая, как ей не хватало обычного зрения.
Нет я не этого боюсь, она протянула руки к странному объекту, но сразу же одёрнула. Он слишком тесно связан со мной и с моей судьбой. Я не могу увидеть, что это. Но это не мой страх. Точно.
И, раньше, чем Гермиона успела как-то отреагировать, взмахнула палочкой:
Ридикулюс!
Боггарт обратился стаей крошечных слонов с крылышками и пропал.
Поведение Энджелы показалось Гермионе странным. Чего она опасалась? Что боггарт опомнится и покажет её страхи? Или она не хотела смотреть, в чём заключается главный страх самой Гермионы? «Надеюсь, Снейп с этим разберётся», подумала она, но с расспросами к Энджеле приставать не стала.
* * *
Дверь в кабинет Снейпа открылась раньше, чем Гермиона успела постучать. Её кулак нерешительно застыл в пустоте. Снейп посторонился, пропуская её.