Ну почему тела не нашли это понятно. А кости?
Да ничего не нашли! Петрович сплюнул. Потому и говорю плохое место, гиблое.
Так Саймон попытался ухватить за хвост ускользающую мысль. А ты позавчера часом не в этой лаборатории свою малинку собирал?
Ну-у-у охотник замялся. Там и собирал.
Нормально! мутант даже остановился от удивления. То есть место гиблое, а ты там по ягоды ходишь?
Так я днём хожу!
Велик и могуч народ русский, да умом крепок! Если что-то кушает людей ночью, значит надо ходить днем!
Да я тут всю жизнь малину собираю! оскорбился Петрович. Все ягодки, как на подбор крупные, сладкие, косточки маленькие! Вот щас дойдём сам попробуешь! И никаких страховидл, прошу заметить, до сих пор не видел!
Ну-ну! Это, скорей, страховидлы тебя не видели, буркнул Саймон.
Далее опять шли молча, каждый размышляя о своём. Грэй по привычке старался прикинуть слабые места неведомой твари, одновременно гоня от себя мысль о том, что всё оружие и снаряжение осталось в «ТРАКТИРЕ». Старик обдумывал, как именно рассказать все старосте, чтобы тот не высмеял его и не обвинил в злоупотреблении горячительными напитками. Собственно, именно поэтому о том, что они пришли, мутант понял только после слов Петровича:
Ну вот, Сёма, мы и на месте.
Впрочем, даже после
этого сориентироваться удалось не сразу. Лишь спустя минуту Грэй углядел между деревьями силуэт пятиэтажного здания. Судя по всему, когда-то это было административное строение вычурной архитектуры, до третьего этажа состоящее исключительно из стекла и металлоконструкций. Однако сейчас стекол уже практически не было, а из оконных провалов радостно выглядывала листва карликовых деревьев. Да что там даже на крыше уже росли какие-то не то кусты, не то деревца. И хотя в прошлом Саймону неоднократно приходилось сталкиваться с самыми различными руинами, сердце в очередной раз кольнуло от того, насколько быстро природа избавляется от следов пребывания назойливого человека
Влажный след неведомой твари вёл прямиком в здание. Сыщики с тревогой переглянулись идти внутрь никому не хотелось.
Так где там твой райский малинник? осторожно поинтересовался Грэй.
Да тут недолго осталось, только домину эту обойти с облегчением ответил старик, и зашагал направо, обходя развалины по широкой дуге.
Спустя десять минут неспешной ходьбы, им удалось обогнуть административное здание и глазам мутанта предстали два новых. Это были две прямоугольные четырехэтажные коробки с маленькими горизонтальными окошками, которые, скорей всего, и являлись лабораторными корпусами. Где-то вдалеке между ними маячили развалины какого-то двухэтажного строения, создавая впечатление такой же буквы «П», как и деревенский магазин. В центре этой буквы стояли остатки купольной конструкции диаметром метров десять, которая когда-то была оранжереей. Правда стекол (или чем там она была покрыта) уже не осталось, и лишь частично уцелевший каркас да буйно разросшаяся зелень позволяли сделать подобный вывод. С каждым шагом Саймон утверждался в правоте своего спутника вся внутренность бывшей оранжереи была забита густыми зарослями малины. Крупные ягоды ярко алели на фоне листвы, словно умоляли: «Съешь нас!». Однако чем ближе подходили сыщики, тем больше росло ощущение какой-то неправильности.
Чёрт! в сердцах выругался Петрович.
Дорожка слизи выходила из административного здания и шла прямиком в малинник. Судя по всему, колобок просто прокатился сквозь развалины, не заморачиваясь на поиски окружного пути. Сыщики сделали еще несколько шагов, а затем одновременно замерли на месте, потрясенно выдохнув
Почти половина кустов малины представляла теперь собой побуревшие палки, густо покрытые усохшей слизью. Вместо ягод крупные влажные капли, по виду напоминавшие полупрозрачные сопли неведомого великана. Прямо на глазах у ошарашенных преследователей одна из таких капель нагло переползла с пораженного куста на здоровый, поглотив целиком целую гроздь алых плодов. Ягоды внутри «сопли» тут же начали терять цвет, и уже буквально через минуту превратились в неясное бурое пятно
Хороша малинка! потрясённо протянул Грэй. Сладкая и крупная, говоришь?
Петрович только промычал что-то, с болью глядя на то, как неведомая зараза пожирает малиновые кусты. Еще одна «сопля» неспешно перебралась на здоровый стебель, сожрав очередную гроздь.
Слушай, Петрович, а мы, похоже, нашли твоего вора, тихо произнес мутант. Ты ведь говоришь, пирог-то еще сырым унесли?
Охотник молча кивнул.
А ты когда ягодки собирал, тебя ничего не насторожило?
Да не было тогда этой дряни! Ну парочка ягодок была слизкая, ну я подумал может слизняк какой ползал! Старуха моя потом малинку промоет, и все!
Петрович замолк ненадолго, а затем дернул товарища за рукав:
Сёма! Чо делать-то теперь?
Что-что Сжечь все к едрене-фене. Лучше всего уронить пару бомб с напалмом. Или хотя бы в два огнемёта армейских. Но раз у нас нет ни того, ни другого придётся дедовскими методами.
Это как?
Это дровишек побольше.
Старик на секунду задумался, а потом решительно направился к лесу.