Ну же, она аккуратно и даже нежно положила ладонь на его плечо, пойдем. Не трать слезы на ненастоящее, я его быстренько починю.
Починишь? вполне обычное слово внезапно резануло слух, будто рассекая кожу и обнажая беззащитную плоть. Он человек, а не какаято машина! Калеб вскочил с колен и остервенело посмотрел на женщину. Пальцы сжались в кулак, но вместо того, чтобы ударить обидчицу, он
разревелся как ребенок.
Тииише, мальчик мой, теперь все позади, твои страдания закончились. Дама обняла разведчика и успокаивающе погладила по спине. Я бы подарила тебе забвение, но, к сожалению, это не в моих силах.
Из темноты послышались шаги, а затем появилась высокая фигура в черном. На лице Советника попрежнему красовалась маска, которую тот не пожелал снять даже здесь. Не обращая внимания на посторонних, он подошел к телу и поднял на руки, легко, словно пушинку. Затем, все так же молча, правая рука Короля понес Ричарда прочь, будто тот являлся собственностью государства. Калеба, конечно же, такое положение дел не устроило, и, вырвавшись из успокаивающих объятий, он догнал наглеца, схватил того за плечо, развернул к себе и в гневе сорвал с него маску.
В глубине души разведчик знал, что обнаружит под белой маской человека, который с первых мгновений их встречи внушал неприятные ожидания. Именно поэтому, когда маскарадный атрибут оказался в руке, он без особого удивления взглянул на лицо еще одного Ричарда, в реальности которого теперь приходилось изрядно сомневаться. Был ли это клон наподобие тех, с которыми Калеб уже сталкивался, или же машина, как та, в которой он упорно отказывался видеть андроида? Его разум никак не мог пересилить эмоции, что твердили: все происходит понастоящему, и топор пронзил именно сердце друга и никакие торчащие провода не могли переубедить в обратном. А может, именно Советник и был настоящим Ричардом? Или здесь и вовсе не было ничего настоящего?
Калеб не отрываясь смотрел на пару совершенно одинаковых людей, отличавшихся лишь одеждой и степенью «жизни». Как ни старался, он не видел между ними разницы, не замечал отличий, что с уверенностью могли сказать: вот этот настоящий, а этот подделка. Разведчик сделал шаг назад, выпустив из онемевших пальцев маску, которая, упав, разбилась об пол с до боли знакомым звуком. «Может, и не было никаких клонов?, подумалось ему, может, они тоже машины?» На миг в голове всплыло воспоминание: тот самый момент, когда он смотрел на лицо своего двойника, живое и полное боли и страданий. Разве такое можно подделать?
Калеб, незнакомка снова оказалась рядом и, снисходительно обхватив его за плечи, легонько подтолкнула вперед. Я чувствую, как ты сопротивляешься, пытаешься разобраться во всем, страдаешь. Идем, я тебе все объясню и излечу твою душу.
Он молча повиновался. Ни физических, ни тем более моральных сил сопротивляться у него не осталось, да и в теле поселилось странное, непреодолимое желание подчиняться, выполнить любой приказ, что отдаст странная дама. Пожалуй, сейчас это даже казалось благом. Можно просто закрыть глаза, погрузиться в себя и не смотреть на безумный мир вокруг, от которого исходила одна лишь боль, а ноги меж тем сами тебя доставят в нужную точку. Именно так Калеб и поступил: доверившись инстинктам, он нырнул в пучину собственных переживаний, пытаясь безуспешно противостоять разъяренной стихии. Волны и ветер, что бушевали в сердце могли успокоить разве что алкоголь или сильные наркотики, за которые он бы и душу продать не пожалел.
Прошу, садись, женщина указала на деревянный ящик, а сама грациозно запрыгнула на бочку напротив. Разведчик без возражений принял приглашение, терять ему теперь было абсолютно нечего он уже и так наворотил делов, преступил собственные принципы. Например, не убивать гражданских. Пусть до этого и не дошло, но в шокере сидели стальные «иглы», и морально Калеб был готов стрелять без разбора во все что движется. И, будто этого было мало, еще и зарубил собственного друга, пусть даже на деле это и оказался всего лишь робот. Тогда где же настоящий Ричард? Как теперь его отыскать?
Итак, она расправила юбку и чуть поерзала по неудобной и жесткой крышке бочки, с чего хочешь начать? Я давно ждала нашей встречи, но по случайному стечению событий, этот момент все время отдалялся. Когда ваши капсулы вошли в атмосферу, я обрадовалась очередному подарку, а потом выяснилось, что тебя не оказалось в системе.
Системе? вяло поинтересовался разведчик, пытаясь обуздать мысли и заставить мозг работать в нужном направлении. Даже если он и не выберется из этого места, то обязан хотя бы понять, что же тут на самом деле творится.
Ну да, отозвалась незнакомка, кажется не осознавая, что этот термин нуждается в пояснении. Я тогда сильно удивилась, предположила, что вторая капсула была пустой. А потом ты появился на дороге, и я на мгновение испугалась. Даже подумала, что ты настоящий. Это и неудивительно, ведь на команды ты не реагировал, Система тебя не воспринимала, хотя и видела. И тогда случился сбой, и тебя приняли за человека. Сработал ближайший сценарий и понеслось.