Рич, нам тоже надо идти. Калеб поборол желание положить ему ладонь на плечо, поскольку нутром чувствовал, как друг закипает, пусть это и никак не проявлялось внешне. А получить в челюсть за свою заботу, да еще и на глазах людей, ему совершенно не хотелось. Может, сходим выпьем? Наш бар откроется часа через три, перед этим, конечно, хорошо бы поесть
Эй! резкий окрик прозвучал как гром среди ясного неба. Очнись, смертник! Тебе еду принесли, последнюю в твоей жизни.
Калеб открыл глаза и тут же схватился за голову. Затылок ныл так, словно его огрели бейсбольной битой. Кажется, именно так оно и было. Он постарался осмотреться. В полумраке различались смутные очертания небольшой комнаты с каменными стенами и сводчатым потолком. Единственным источником света было небольшое окно гдето под потолком, через которое проникал плотный столб солнечных лучей, падая на ржавые прутья его клетки, за которыми переминался с ноги на ногу какойто тип.
Чего где я? прохрипел Калеб и попытался приподняться. Перед глазами все поплыло, смешавшись, как капли акварели, в единую серую массу. Он пошарил вокруг себя и ухватился за выступающий камень, как за спасительную соломинку, что не даст упасть обратно. Чуть поднатужившись, ему удалось развернуться и прислониться к стене, от которой мигом пробрало ледяной стужей. Может, он все еще в капсуле гибернации, и это просто кошмар, что ему снится, пока корабль мчится сквозь бескрайние космические просторы?
Что «чего»?! Не видишь, к тебе обращаются! Человек за решеткой, точнее по ту сторону решетки, нахохлился и задрал подбородок, будто возомнил себя хозяином положения, если не повелителем мира. Видимо, начинающий садист с комплексом неполноценности. Тебя велели накормить, чтобы не окочурился до казни. Поэтому быстро подошел и взял свою миску, я держать ее не нанимался!
Калеб не стал спорить, а просто постарался подняться на ноги, держась за стену, как за нечто надежное и нерушимое, что не грозилось исчезнуть или превратиться в тыкву. Получилось это у него со второй попытки, но зато стало ясно, что, кроме контузии, никаких других увечий и травм он не получил, и возможно, отделается шишкой на затылке и огромным синяком. Неуверенно переставляя ноги, мужчина подошел и ухватился за решетку, пытаясь хорошенько рассмотреть своего пленителя, который, впрочем, оказался простым стражником или надсмотрщиком в свободных штанах да широкой рубахе под кожаным жилетом.
Ну, что застыл, на, бери! Он протянул деревянную миску, которая едва проходила между прутьев. Я прослежу, чтобы ты все съел и облизал ее. Подумать только, ведь не каждый же день выпадает шанс так близко увидеть еретика, да еще и перед самой казнью.
Смешно, скорее для себя, нежели для стражника, проговорил Калеб и принял угощение, что на деле оказалось не то кашей, не то супом, а в древности сие и вовсе называлось похлебкой. А ложка где? Чем мне эту дрянь есть?
А пальцы тебе на что? Человек громко рассмеялся, довольный собственным остроумием.
Смешно, повторил Калеб и молниеносным движением просунул руку между прутьев и схватил самодовольного типа за рубаху, прижав того к решетке. Кончай этот спектакль, поиграли и хватит! Это что, реалитишоу какоето? Где тут скрытые камеры? И почему он осекся и пристально всмотрелся в бледное лицо сникшего человека. Ошибки быть не могло, ему точно гдето попадалась эта морда, причем совсем недавно. И тут в памяти вспыхнул ответ в файлах компьютера мелькало досье, в котором и значился этот тип, кажется, один из разведчиков. Мэтт Волта! Я тебя узнал!
Пусти меня, еретик! Иначе ты рискуешь не дожить до собственной казни Стражник едва потянулся к небольшому кинжалу, висящему на поясе, как внезапно застыл. Глаза потухли, а сам он превратился в безвольную куклу. Мы все уже умерли и миру пришел конец
От столь неожиданной перемены и странности самой фразы Калеб разжал пальцы, но солдат и с места не сдвинулся. С одной стороны, бессмысленный набор слов, не говорящих ни о чем, и в то же время глубоко внутри он чтото почувствовал, почувствовал истинную природу услышанного. На мгновение ему показалось, что вселенская истина гдето совсем рядом, и оставался всего лишь один шаг до заветной Миска выпала из его рук и глухо упала в солому, устилающую пол.
Мэтт? Что ты сказал? он попытался снова ухватиться за эту ниточку, но было очевидно, что момент прозрения безвозвратно упущен.
Ненастоящее Охранник все так же смотрел в одну точку, но по крайней мере слышал, что ему говорили. И в тот же миг он дернулся, схватился за прутья и посмотрел на пленника полными отчаяния глазами. Беги! У тебя еще есть шанс! Доберись до периметра В его трясущихся руках оказались ключи, но замка они так и не достигли.
Послышался протяжный скрип дверных петель, и в подвал вошел высокий человек с масляным фонарем в руках. Тусклое желтое пламя едва выхватывало из мрака черты его лица, но этого не хватало, чтобы распознать гостя. В то же время строгий офицерский мундир да висевшая сбоку шпага доходчиво говорили, что ничем хорошим этот визит не закончится. «Верхи» спускались к простым смертным лишь по двум причинам: либо озвучить приговор и насладиться душевными страданиями узника, либо излить душу и оправдать себя. Боец, свободен! произнес мужчина голосом Ричарда.