Сердюк откашлялся, гордо подкрутил ус и пошел делать пану приятное.
Чуть позже, после грохота, треска и проклятий, он долго еще хромал по двору, делясь с товарищами недоумением относительно раздражительного пана и выбитого собственной спиной окна.
Ну нема у нас кулеврины! воздевал сердюк руки к небу, охая и демонстрируя неплохое знание огнестрельного оружия. И мортиры нема! Где ж я ему
Когда о случившемся доложили пану Юдке, консул долго хохотал, утирая слезы, и ничего не сказал.
Сале еще немного постояла в коридоре.
Вернулась в библиотеку, к назойливому портрету но тот молчал.
Обиделся.
Без видимой причины вспомнилось, что вчера герой напился вдребодан. Вышло это случайно
или сознательно Сале понятия не имела. Хотя знать хотелось. Просто в воскресенье, ближе к вечеру, на низких санях-гринджолах, запряженных лохматой кобыленкой, приехал треклятый ведьмач. Рудый Панько вел себя как ни в чем не бывало, низко поклонился «ясной пани» и мигом затрюхал на кухню. Вскоре сердюки перетаскали туда из саней два мешка с солью и множество глиняных жбанов с медом. Панько юлой вертелся рядом и драл глотку, требуя, чтобы гречишный ставили отдельно, липовый отдельно, а какой-то «соняшник» и вовсе отдельно, лично для пана Станислава.
Минутой позже толстяк-кухарь выбрался наружу, начав с дедом долгий, невообразимо шумный торг.
Полтора карбованца? орал он, ударяя оземь шапкой, после чего принимался топтать шапку сапогами. Сдурел, дед?! Да за полтора карбованца я выкормленного кабана куплю! Кожух дубленый куплю, еще и папаху смушковую! Скидывай цену!
А соль, соль-то яка?! не сдавался Панько, подначиваемый развеселившимися сердюками на купеческие подвиги. Поглянь, блазень ты этакий! разве ж то «крымка»?! Это ж «бахмутка», самочистейшая! нет, ты поглянь, поглянь, языком сунь! Кожух он купит папаху он купит хрена он купит за полтора карбованца, да и хрена-то не купит!..
Кухарь в сотый раз совал языком, кривился, и торг начинался сызнова.
Когда же наконец денежный вопрос был кое-как улажен, Панько засобирался обратно. Видимо, он был изрядно доволен итогом торговли, потому что на посошок сунул сердюкам бутыль с
Сале показалось с водой.
Выпейте, хлопцы, задумчиво буркнул ведьмач, дергая бороденку. Выпейте на помин души не глядите, что халява добрый чвирк, двойной перегонки!..
Чьей хоть души-то? сразу несколько рук вцепились в бутыль с чвирком не отнимешь.
Рудый Панько только малахай поглубже нахлобучил да побрел к саням.
Дескать: эх, хлопцы, был бы помин, а душа для него завсегда сыщется!
Когда дед укатил восвояси, а сердюки успели для разгона пропустить по чарке-другой, во двор спустился Рио. Он постоял-постоял, глядя перед собой и словно забыв, зачем выходил из коморы, потом решительно направился к сердюкам и обеими руками поднял бутыль. Пока он пил прямо из горлышка, щедро заливая грудь, в глазах собравшихся вокруг мужчин родилось и выросло до необъятных размеров чистое, искреннее восхищение.
Двойной перегонки.
Сале еще подумала: так сельские дети глядят на канатоходцев и бродячих фигляров.
Сальцем, сальцем заешьте, ваша мосць!
Даже кухарь метнулся от дверей своей обители поучаствовать в этом чуде: пан гуляет разом с сердюками!
Заешьте, не побрезгуйте!
Герой заел, смахнул слезу и подсел к выпивохам.
Сверху высунулся из окна пан Юдка, глянул сумрачно, но встревать не стал.
Еще позже вся компания ушла со двора, горланя песни и смачно обсуждая прелести шинкарки Баськи, а также лихой вдовушки Солохи, к которым они, собственно, и направлялись добавить во всех смыслах. Вернулись сердюки далеко за полночь; когда именно, Сале не запомнила, потому что легла спать. Разбудило ее мерное громыхание в коридоре. Сунувшись туда прямо в ночной сорочке, женщина обнаружила героя в полном доспехе, марширующего из угла в угол без особой
цели и смысла.
А, С-Сале герой попробовал улыбнуться и неожиданно икнул. Ежиха Сале со стальными иголками Не сп-пится?.. и мне не с-с-с не с-с-спи а, чтоб его!..
И продолжил маршировать.
Ты б шел ложиться, женщина сперва хотела высказать Рио все, что думала о его несвоевременном загуле, но сдержалась.
Сдержалась легко, удивившись собственной покладистости.
Мельком подумалось: а славно было б упиться вдрызг самой!.. Почему раньше ей не приходило в голову такого простого выхода из тупика?! захлебнуться, забыть, не думать, не помнить и просто шляться в коридоре, мешая честным людям коротать ночь в честном забытьи
Заказ! вдруг возвестил герой, с лязгом садясь прямо на пол. Большой заказ! Не поверишь, Сале, я т-так его хотел т-так ждал дождался. И к'Рамоль тоже дождался и Хостик сейчас рады н-небось!.. до смерти рады. Скажи, Сале! кому я мешаю на этом свете? Кому? Скажи! Ехал, думал: денег заработаю миры посмотрю Насмотрелся! Сыт по горло! Ведь ты тоже сдохнешь из-за меня, а я останусь жить дальше, жить и переезжать с м-места на место, нянчась со своим запретом на убийство! Они пошли к бабам, эти парни, и я пошел вместе с ними скажи, Сале! зачем я пошел с ними?!