Нас четверо против твоей сотни, тихо проговорила она, стараясь не глядеть на ухмыляющегося Юдку. Будь у меня хлопцев поболе
Нас всего три десятка, панна зацная. Но ты права. Только
Сотник на миг умолк. Исчезла наглая усмешка, глаза стали серьезны, даже суровы:
Не держи на меня зла, Ярина Логиновна! Каждый свой приказ сполняет, а ежели что не так было, то прости! Кто знает, может, в следующий раз ты сама мне башку шаблюкой снесешь!
И вдруг стало ясно: сотник не шутит. И когда прощения просит, и когда о шаблюке говорит.
Гнев исчез, словно не бывало. Внезапно навалилась усталость свинцовая, неподъемная. Весь день в седле, затем вечер, потом ночь
К чему нам насмерть рубиться, пан Юдка? Или твой господин войску черкасскому враг? Но ты прав, будет еще следующий раз!
Будет
Слово упало тяжко, словно камень в черную воду. Словно приговор. И вновь Ярине стало не по себе. О чем это сотник? И почему ей самой так не хочется этой будущей встречи?
Конские копыта ударили в снег. Поляна осталась позади, но девушка еще долго чувствовала неотрывный тяжелый взгляд, которым провожал ее Юдка. Так провожают Смерть, заглянувшую в гости и пообещавшую вернуться
Юдка душегубец
Худая плосконосая Смерть, ладно сидящая на кровном жеребце. Некрасивая девчонка, еще не знающая, но уже начинающая догадываться.
Я бы мог убить ее легко, одним взмахом клинка.
Мог заточить в подземелье и замуровать выход серым камнем навечно, пока стоят стены замка.
Да только
зачем? Смерть не обманешь!
Я прикрыл глаза, прогоняя Тени. Поляна засияла белизной, и только удаляющийся силуэт горел недоброй мерцающей синью. Как давно я не видел цветов! Да, так и обещано Смерть оденется в синее
Все, хватит!
Ты знал, что так и будет, Иегуда бен-Иосиф, сопливый мальчишка из Умани. Знал о дне, когда встретятся Смерть, Двойник и Пленник, Дне Встречи. И нечего теперь бояться!
Пан сотник!
Михал, молодой десятник, которого я подобрал четыре года назад еще за Днепром, кивнул на дорогу.
Да! Пора!
Смерть ушла до поры до времени. И только Святой, благословен Он, знает, когда быть той поре: завтра или через полсотни лет. Сколько этой девчонке? Восемнадцать? Меньше?
Я кивнул, и Михал начал собирать хлопцев. День Встречи не кончился. Пан Станислав ждет, а мне еще надо решить. Решить и решиться.
Можно ли обмануть Рубежных Малахов? И надо ли? Не станешь ли ты Б-гоборцем, глупый Юдка?
Отряд был выстроен, гости размещены там, где и должно, посередине. Я махнул рукой, и Михал поскакал вперед, чтобы возглавить колонну. Впрочем, в этом лесу ничего опасного не встретишь, сколько ни блуждай по заснеженным чащобам.
Самые опасные здесь мы.
С кем поговорить вначале? С чернявой бабой или с Двойником? Наверное, с ним. Он старший.
Я направил коня к гостям. Хлопцы посторонились, и я занял место рядом с паном Рио. Понял ли он? Думаю, нет. Значит, можно не спешить. Сначала о пустяках.
Я хотел бы поблагодарить вас, господин сотник
Пустое, пан Рио!
Чужая речь сама собой ложилась на слух. Читать о таком часто приходилось, а вот встречать редко. Прозрачное Имя, способное сделать понятным любую речь. Почти любую. Знают ли они?
Почему вы свернули в лес, пан Рио?
Легкое пожатие плеч. Кажется, он и сам не очень уверен.
Но За нами гнались, господин Юдка! Я подумал
Это я подумала! И не ошиблась, не правда ли?
Я обернулся. Чернявая баба усмехалась знала! Ну что же, так даже проще. Как бишь ее зовут? Сале? Да, кажется.
В таком случае, панове, вы не можете пожаловаться, что вас слишком поздно встретили.
Чернявая кивнула и ударила коня каблуками, пристроившись рядом.
Значит, с визой трудностей не будет?
Глаза Рио удивленно моргнули. Стало ясно не знал. Значит, Сале и есть Кеваль Проводник. Так я и думал!
В таком случае, позвольте еще раз представиться, пан Рио! Я не только надворный сотник, но и консул Рубежа.
Рад познакомиться, господин консул!
Отреагировал он на удивление быстро. Да, мой Двойник парень не промах! Одно дивно
Прежде чем мы поговорим о деле, панове, позвольте узнать. Почему вы не взяли с собой хотя бы рушницу? Это не запрещено.
Не взяли что?
Да, этого он не знал.
В вашем Сосуде в вашем мире нет оружия огненного боя?
К сожалению, нет, ответила вместо Двойника Сале. Иначе бы мы не потеряли Хосту нашего спутника. Его схватили эти разбойники и, кажется, серьезно ранили
Я еле удержался, чтобы не рассмеяться. Над чем тут смеяться? Чужой Сосуд, чужие порядки, а они тут и суток не пробыли.
Они не разбойники, уважаемая пани! Та девица с плоским носом дочь здешнего сотника
Но ведь сотник вы? вмешался в разговор третий, парень в зеленом плаще. Вы слуга здешнего князя!
Не совсем
Только сейчас я понял, что значит попасть в чужой Сосуд. Хорош был бы я сам в их мире с рушницей и пистолями! А может, в их Сосуде и порох не горит?
Власть в нашей земле принадлежит гетьману, а тут, в Валках, сотнику. Панна Ярина Загаржецка его дочь. А мой господин пан Мацапура зацный владелец, но все-таки не князь. Так что вашего друга скорее всего будут судить.
Они переглянулись, пан Рио поджал губы.
Я Я не хотел бы, чтобы с ним что-нибудь случилось. Если надо, я сам пойду на суд, объясню