Последнее, что вижу между мной и Вольфрамом разверзлась воронка. Все дети с ним! Только бы они добрались до «Хаос-Вектора». Разум отключается, мою ладонь стискивают ледяные пальцы Ртути
***
Открываю глаза. Красивый мужчина вскидывает руку в белой перчатке:
Стоп.
И, к моему удивлению, гул двигателей вокруг замолкает. В воздухе повисает зловещее молчание, словно сила воли этого человека заставила технику оцепенеть от ужаса.
Высокомерным жестом статный главнокомандующий отдергивает полу плаща, приближается ко мне. Вперед выступает Ртуть, заслоняет меня своим телом.
Мужчина расплывается в улыбке и вдруг начинает смеяться. Этот земной, человеческий, почти добрый смех пугает меня сильнее, чем все, что я видела за прошедший день.
Это девочка с Земли, которая управляет потенциалом саркомы? Я хочу познакомиться! Как ты смогла подчинить ее без вживления командных имплантов? Голос человека звучит крайне приветливо, и, кажется, он искренне мной восхищается.
Аурум держится за бок, встает перед Ртутью, заслоняет нас обеих собой. Как он сюда попал? Он же должен быть в кабине пилота, дома, на «Хаос-Векторе»! На последнем островке безопасности.
Я поднимаюсь с колен и встаю рядом с друзьями.
Аурум, учтиво кивает мужчина. Мой золотой мальчик.
Патоген, сурово отвечает Аурум. Позор моего генеалогического древа.
Патоген! Только теперь я понимаю, где мы находимся. Мы в плену, на корабле Патронума. Предсказание Ртути повторяется до пикселя.
Аурум сжимает кулаки. Я вижу, как он сдерживает ярость.
Вернись домой, сынок. Встань под моими знаменами, добродушно, действительно как-то по-отечески просит Патоген.
У меня перехватывает дыхание. Он что, предлагает Ауруму предать нас? Этот подлый, двуличный Меня трясет от злости, но я ловлю взгляд Аурума. Он не моргает. В его глазах тишина штиля перед бурей. Ни капли сомнений. Даже уголки губ не дрожат
Аурум делает полшага вперед, глядя Патогену прямо в глаза.
Знаешь, есть проблемка. Он слегка склоняет голову набок, будто делится шуткой. Твой культ это убежище для тех, кто боится свободы так же сильно, как и истины. А я ненавижу секты.
Патоген отвечает не гневом разочарованием.
Но ты и сам состоишь в одной.
Пространство вокруг Аурума искажается. Я не сразу понимаю, что происходит. Поток света фрагментируется, как в призме, но не рассеивается скручивается внутрь. Вокруг происходит плазменная турбулентность, будто гравитационное ядро внезапно сместилось на пару микрон. Аурум заточен внутри микрошторма. Это локальный торнадо, рожденный не природой, а энергией потенциалов.
Аурум вырывается у меня.
Он подмигивает мне, раскрывает ладонь, и на потоке светового ветра ко мне бросается Пухля.
Пухля! Энергетический щит! успеваю выкрикнуть.
Саркома вспыхивает. Я вижу уже не глазами, а рецепторами глубинного восприятия. Нервная система горит, как замкнутый контур. Воздух режет, время замедляется, Пухля успевает закрыть нас от неприятеля и полностью подавляет сконцентрированные импульсы других сарком.
Патоген отшатывается, не веря глазам. Одна маленькая энергия превосходит по силам сотню его дрессированных особей.
Аурум с нами, внутри купола. Ртуть бросается к нему, падает на колени, прижимая ладонь к собственным губам, чтобы не закричать. Я подбегаю и опускаюсь рядом.
Мы чувствуем, как его тело теряет плотность, саркомы расщепили человеческую оболочку. Аурум растворяется в свете. Это
не просто смерть: его квантовое ядро обнулилось. Наш золотой мальчик перестал существовать: стерта не только его жизнь, но и вся информация о нем, размещенная в потоке вселенной.
Закрываю глаза: это конец.
Снова чувствую, как сбоит матрица: пелена застилает глаза, контуры предметов становятся четче, как если бы их нарисовали маслом на плотном холсте. Все вокруг обретает контраст; Пухля отдергивает лапку от раны Ртути и озадаченно хрюкает. Мы в гравитационном куполе «Хаос-Вектора».
Я оглядываю залитый светом купольный зал академии. Встречаюсь глазами с Лантом, складываю руки в сердечко и посылаю ему любовь. Скольжу взором дальше: Титан, Кобальт, Бериллий, Осмий, Калий, все наши спортсмены в боевой готовности, на своих позициях.
Ох, и вот теперь меня пробивает волна сентиментальности, живот скручивает узлом. Я смотрю в зеленые глаза Аурума, а затем в карие Вольфа. Оба пилота гипнотизируют меня в ответ.
Сто шестнадцать человек все еще в безопасности, в стенах «Хаос-Вектора». Пухля соединила свою энергию с потоком видений Ртути и смогла спроецировать полную картину ближайшего будущего. Если бы у нас было время, наши технари могли бы вычислить единственный верный сценарий, при котором мы одолеем Патронум, но на это уйдут циклы расчетов, а у нас нет таких возможностей. Действовать нужно быстро.
Я сдуваю с глаз шерстяную челку и улыбаюсь. Сердце все еще болит от пережитых эмоций, но это был лишь мираж. Пока что все живы, штурм лагеря еще не начался. Я гляжу на друзей и точно знаю, что надо сделать, чтобы Патронум поплатился за свои грехи.
Глава 39. Теория большого срыва
Я впервые в жизни вижу, что Аурум краснеет. С трудом сдерживаю улыбку, ну до чего умилительно.