Несмеянов сделал паузу и пригласил гостей подойти к работающему реактору, в котором что-то негромко булькало. Рядом с аппаратом стояли две молодые девушки, слушавшие академика вместе со всеми. Одна из них была азиатской наружности, вторая - явная латиноамериканка.
- Вот это - уже более крупный опытный образец реактора, он способен вырабатывать до 100 граммов белка в сутки. Сейчас наши разработчики, - академик кивнул в сторону девушек, - работают над более крупным образцом, он будет иметь объём около 10 кубометров и выдавать до 5 килограммов белка в сутки. Конечно, это ещё далеко не промышленные объёмы, впереди ещё долгий путь адаптации лабораторной технологии к промышленному производству.
- Минутку, - удивлённо произнёс Ким Ир Сен, глядя на девушек. - Вы хотите сказать, что вот эту чудо-машину, производящую еду из воздуха, сделали вот эти девочки?
- Именно так, её разработали Ким ХеЁн и Мария Мартинес, прошу знакомиться, - представил девушек Александр Николаевич.
Ким Ир Сен что-то сказал по-корейски, ХеЁн ответила, Председатель Кабинета министров (этот пост Ким официально занимал с 1948 по 1972 г) спросил что-то ещё, и ещё, и ещё... Фидель, огромный, как медведь, радостно протолкнулся в первый ряд и начал уже по-испански что-то выспрашивать у Марии, бурно жестикулируя. Он так размахивал руками, что стоявшие рядом поспешили с осторожностью отодвинуться, чтобы случайно не получить по лбу.
Хрущёв осмотрелся по сторонам, и вдруг увидел знакомое лицо.
- Ира?! Здравствуй! Выросла-то как! - Первый секретарь радостно приветствовал старую знакомую. - Ты какими судьбами тут?
- Здравствуйте, Никита Сергеич! - ответила Ира. - Я вместе с девочками, технологию получения белка из криля привезла...
- Стоп... То есть, как? Это ты придумала мясо из криля получать? - изумился Хрущёв. - Ну-ка, рассказывай! Товарищ Ульбрихт, товарищ Гао! - он окликнул двух наиболее верных и перспективных союзников СССР, тем более, удачно оказавшихся поблизости. - Идите сюда! И маршала Тито пригласите!
Ульбрихт и Гао Ган подозвали отошедшего к макету тепличного комплекса Тито и подошли к Первому секретарю.
- Вот эта девушка, Ира, та самая, что придумала, как мясо из криля делать, - с гордостью представил её Первый секретарь. - Ох, прости, а ведь я даже фамилии твоей не знаю, - Никита Сергеевич озадаченно почесал затылок.
- Воронина Ирина Викторовна, - смущённо улыбнулась Ира. - Только... если честно, оно само получилось... я просто суспензию в холодильник поставила...
- Что за ерунда! - притворно рассердился Хрущёв, подмигивая Ире, чтобы подыграла. - Ты этим крилем целенаправленно сколько лет до того уже занималась? Лет с тринадцати, наверное? Мне в 58-м про этот ваш криль рассказали, я ещё тогда на сессии ОПЕК доклад делал! (АИ, см. гл. 03-20) А если бы ты этим направлением не заинтересовалась, то и открытия бы не было! И планктонные фермы по всему саудовскому побережью Персидского залива сейчас не строили бы!
Открытий, сделанных случайно, в истории полно, взять хоть этот, как его, пенициллин! Его тоже случайно из плесени выделили, а сколько жизней он потом спас! Совсем случайных открытий не так много, каждое из них подготавливалось долгими месяцами труда в лабораториях, десятками и сотнями экспериментов. Так что даже не думай о случайностях, в основе любого якобы 'случайного' открытия лежат годы упорного труда!
- Ну-у... если так посмотреть, то - да, - согласилась Ира.
- Так это вы, Ирина, придумали искусственное мясо из криля делать? - с интересом спросил подошедший Тито, прислушавшись к разговору.
- Да, ну, то есть... у меня оно получилось, - немного смущаясь от внимания столь высокопоставленных гостей, ответила Ира.
- А криль используете выловленный в море, или выращиваете? - уточнил Ульбрихт.
- Выращиваю, конечно, возить его с моря малыми партиями невыгодно, он золотой получится, а несколько тонн хранить негде, - когда пошли конкретные вопросы по делу, Ира освоилась и начала отвечать более уверенно. - С крилем мне помогла Хао.
Она обернулась и позвала вьетнамку маленького роста, скромно стоявшую позади. Та подошла.
- Хао, расскажи про планктон! - попросила Ира.
- А разве сам криль - не планктон? - удивился Хрущёв. - Здравствуйте, Хао! Вы говорите по-русски?
- Да, - ответила вьетнамка. - Я учу русский. Криль - тоже планктон. Планктон - это очень много видов. Есть микроводоросли, а есть зоопланктон, который ими питается. Я выращиваю микроводоросли и те виды планктона, которыми питается криль. Нам надо было воссоздать условия жизни криля в океане и всю его пищевую цепь. Хорошо, что планктон быстро размножается.
- Очень интересная у вас команда подобралась, интернациональная, - похвалил Первый секретарь. - Ира, а как по-твоему, из всех вариантов получения белка, о которых рассказывал товарищ Несмеянов, какой наиболее подходящий и выгодный для народного хозяйства?
- Ой... - Ира сначала немного растерялась, но ранее она уже обдумывала плюсы и минусы каждого из вариантов. - Вообще-то у каждого из них есть свои достоинства и недостатки. Микробный белок и, особенно, микопротеин, скорее всего, будут дешевле, но они получаются в виде порошка. На корм скоту нормально, а для человека всё же лучше что-то более привычное.