Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и я различила перед собой смутный человеческий силуэт. Волевым усилием сумела сосредоточиться на словах незнакомого помощника. Впрочем, ничего содержательного смутно знакомый женский голос не говорил; так, общая утешительная болтовня, уговаривающая меня не волноваться, обещающая, что всё будет хорошо, и утверждающая, что скоро всё пройдёт, и помощь уже в пути.
Что тут у нас? полумрак рассёк ещё один голос, уже мужской и куда более узнаваемый. Ага. Ты молодец, вовремя вмешалась. Ещё бы чуть-чуть Ладно. Не стоит тебе тут мелькать. Прихвати, пожалуйста, Ау, и возвращайся. Дождитесь у меня в кабинете, а я тут встречу группу, разбужу второго.
Как ты его разбудишь, он же мёртвый!
Свея, ты как маленькая. Девушка-то живая, значит, всё можно исправить. Иди, иди, только чтоб не видел никто!
Меня обхватили за талию тонкие, но невероятно сильные руки, поднимая с земли, утверждая в вертикальном положении. В ноздрях тут же засвербело от запаха гари, а на глаза навернулись слёзы, будто я сунулась лицом в клубы сизого душного дыма, какой бывает при пожарах.
Посиди с ней до моего возвращения.
Само собой, голос девушки, изменяясь до неузнаваемости, за эти два слова подскочил на пару октав. Я дёрнулась от неожиданности и боли в ушах, но руки той, кого назвали Свеей, не разомкнулись. Зато мы вдруг не то взмыли, не то ухнули в тёмную бездну. Желудок нервно подскочил к самому горлу, потом ощущение тела исчезло вовсе. А потом и сознание, не выдержав измывательств, сбежало в неизвестном направлении.
Пробуждение оказалось резким и довольно болезненным. Боль медленно пульсировала в висках, отдаваясь в затылок. Я застонала, хватаясь обеими руками за голову.
А, очнулась? Сейчас пройдёт, не волнуйся, утешил меня женский голос. Ну-ка
Мне помогли сесть. С трудом открыв глаза и проморгавшись, я огляделась. Послушно приняла из рук сидящей рядом
на краешке дивана девушки стакан с плещущейся на дне жидкостью, резко пахнущей чем-то лекарственным.
Не узнать кабинет тара Айка было трудно: здесь совсем ничего не изменилось. Как, впрочем, не изменилась с нашей единственной встречи большеглазая рыжеволосая девушка, назвавшаяся тогда особым курьером Руки Возмездия.
Что там произошло? пробормотала я и залпом, пока не иссякла решимость, опрокинула в себя микстуру, недовольно скривившись. Не знаю, что именно в меня влили, но вкус был препротивнейший.
Воспоминания о недавних событиях присутствовали, но весьма сумбурные и довольно бестолковые.
Ну, если вкратце, она неопределённо хмыкнула и, с любопытством разглядывая меня, устроилась на диване поудобнее, откинувшись на спинку и поджав одну ногу. На вас напали и пытались убить; правда, как именно, я не поняла. Не разбираюсь я в таких вопросах! Это тебе лучше будет у Айка спросить. В общем, он оказался достаточно проницательным, чтобы предусмотреть нападение, поэтому за вами приглядывала я.
То есть, ты превратилась в ту огненную птицу?
Нет, рассмеялась она. Это я сейчас превратилась в подобие человека. А та огненная птица это я и есть. Я солнечный сокол, если тебе это о чём-то говорит.
Говорит, ошарашенно кивнула я. А почему ты здесь, а не я неопределённо кивнула наверх. Вновь окатив меня своим резким смехом, Свея тряхнула головой.
На солнце скучно, здесь интереснее. Там же кроме нас никто не живёт, да и маленькое оно слишком. Хотя и нас немного.
А как вы попадаете к нам, на землю?
Ой, да что тут лететь, отмахнулась она.
Чем же вы там занимаетесь? Ну, на солнце. Если там кроме вас ничего и нет.
Трудно объяснить, рассеянно качнула головой девушка. Вот твой ветер меня наверняка бы понял. Мы просто есть. Мы живём, существуем, горим и больше нам ничего не нужно. Только, в отличие от катралей, пребывание вот в таком облике для нас не представляет особой сложности. Наверное, потому, что и настоящий наш облик вполне стабилен и материален.
С Картом точно всё будет хорошо? вздохнула я после нескольких секунд молчания.
Думаю, да. Айк не бросает слов на ветер, и, если он так уверен, значит, ничто катралю не грозит. Может быть, ты чего-нибудь хочешь? Тут у Айка совершенно точно есть еда и, кажется, кофе. Ты, помнится, говорила, что любишь его.
Да, а когда начала я, но запнулась. И ты запомнила? растерялась я.
Я помню всё, что видела или слышала в жизни, улыбнулась Свея. Так уж мой разум устроен, на то я и солнечный сокол.
Это, наверное, удобно, с сомнением протянула я.
Не всегда. Бывают вещи, которые хочется забыть, она вздохнула, несколько посмурнев.
Ты выглядишь моей ровесницей, но мне почему-то кажется, что ты гораздо старше меня, поспешила я переменить тему и, пользуясь случаем, отправилась рыться в запасах Айка в поисках кофе. Моя собеседница не возражала.
Не кажется, беспечно откликнулась она. Я одна из тех, кого создал Ветер, а не из тех, кто появился уже в этом мире. Поэтому мне и скучно там, на солнце.
Ничего себе! ахнула я, едва не выронив турку, когда до меня дошло. Мудрено ли, за две с половиной тысячи лет соскучиться! Да ещё столько всего помнить! Это же с ума сойти можно!