Было бы, откуда сходить, давно бы сошла, насмешливо фыркнула она.
А ты точно не будешь?
Не буду что? Сходить с ума? опешила Свея.
Нет, я про кофе, извини, захихикала я.
Не буду. Я не нуждаюсь в пище, а в воде тем более, она махнула рукой. Нет, при необходимости я могу всё это съесть, но я не чувствую вкуса, и, кроме того, это неприятно.
Как необычно. А Аль вот даже до знакомства со мной, кажется, и ел, и пил. Может, маскировался?
Ну, видишь? вдруг раздался весёлый голос хозяина кабинета от входной двери. Ничего с твоей Ау не случилось, вон, уже вовсю хозяйничает!
Я стремительно развернулась на месте, тут же забывая и про кофе, и про всё на свете рядом с вошедшим лесным хозяином стоял мой синеглазый демон. Помятый, потрёпанный, побитый, грязный и пыльный (впрочем, я была не чище, да ещё щеголяла парой десятков синяков и ссадин), но, совершенно определённо, живой и стоящий на своих собственных ногах.
Карт! радостно взвизгнула я и кинулась ему на шею. Ты живой!
Кажется, ненадолго, демонстративно прохрипел он. Я тут же смущённо выпустила шею следователя, на которой буквально повисла, и обняла его уже без риска придушить.
Я тебе дам, ненадолго! возмутилась я.
Айк, ты точно не Настройщик? иронично поинтересовалась Свея.
Ау,
кофе! вместо ответа рявкнул тот и кинулся к плите, невероятным образом успев за доли секунды выключить огонь, сдёрнуть с него турку и подставить под неё извлечённую из воздуха большую чашку.
Извините, тут же смутилась я.
Да ладно, что уж там, миролюбиво отмахнулся Айк. Он, кажется, пребывал в на редкость благодушном настроении. Хотя менее замученным выглядеть не стал. Так вот, Свея, отвечая на твой вопрос нет, я не Настройщик. Я же говорил, что этих двоих поодиночке убить не получится. Карт просто застрял в Театре Теней, а я его оттуда извлёк. Это не так уж сложно проделать отсюда, когда точно знаешь, что именно ищешь. Собственно, именно этот процесс в медицине называется «первая ступень смерти», после которой ещё есть шанс пробудить человека. Думаю, тот же тар Рамлен прекрасно знает, как это делается.
В Хаос Рамлена! отмахнулся Карт. Объясни мне, что это было? Откуда у них взялся ветролов?!
Взялось что? практически синхронно со Свеей уточнили мы, и я тут же ощутила прилив симпатии к солнечному соколу. Первый раз слышу, качнув рыжей головой, добавила она.
Ну, ты о многом не слышала, пожал плечами Айк. А ветролов это такое приспособление, используемое земледельцами из степей Левого берега. Там, видишь ли, раньше было очень ветрено, что не способствует нормальному сельскому хозяйству. И один грамотный творец придумал приспособление, называемое ветроловом. Оно делает так, что в некотором радиусе от него не дует ветер. Как делает, я, в общем-то, не вдавался. Но, как выяснилось, оно ещё и катралей очеловечивает.
Не совсем, поморщился Карт. Если бы я всё ещё был катралем в полном смысле этого слова, и если бы сейчас было моё время, ничего бы эта штука мне не сделала. Ветры она отгоняет просто потому, что возле неё очень неприятно находиться, даже в какой-то мере больно. Иногда бывает, если ветер не в своё время дул, а тут включилась эта дрянь, вышвыривает в человеческий облик. Причём с таким ощущением, будто с хорошей скоростью врезаешься в каменную стену. Но ты можешь мне ответить на вопрос?
А ты что, полагал, среди преступников одни идиоты? ехидно фыркнул Айк, успевший в процессе разговора приготовить ещё кофе, и теперь расставлявший на столике чашки. Нет, не спорю, подавляющее большинство да. Но это шушера. А крупная рыба глубоко плавает, они твари осторожные и хитрые, задумчиво пробормотал он. Потом встрепенулся: Так о чём я. Что мешало им за столько времени догадаться, наконец, о твоей природе?
Ладно, недовольно поморщился Аль, закрывая тему. Почему они по-прежнему на нас охотятся, зная, что нами заинтересовалась Рука Возмездия? Им настолько жить надоело?
Постой, постой! отмахнулся Айк. Сначала объясни, с чего ты решил, что они об этом знают? вдоволь насладившись видом наших вытянувшихся от удивления лиц, он довольно ухмыльнулся. Нет, ты действительно так думал?! Карт, вспомни, кто знает об этом? Твой друг и его девушка? Вряд ли они кому-то побегут докладывать. Твои коллеги? Так ты из них был самым неблагонадёжным. Проследить за этим зданием ещё никому не удавалось, а когда удастся мне пора будет подавать в отставку. А из моих в курсе только саена Карал, и вот Свея ещё. Ну, и, кроме того, за всеми посвящёнными приглядывают.
И никто не заметит слежку? опешил Карт.
Ну, ты же не заметил, пожал плечами Указающий, раздавая чашки с кофе, и плюхнулся в кресло, с видимым удовольствием вытягивая ноги.
Так за нами же Свея приглядывала, растерянно пробормотала я.
Ну, за остальными тоже я наблюдаю, подмигнула мне упомянутая. Долго объяснять, она слегка качнула головой, воздерживаясь от комментариев.
То есть, это была ловля на живца? усмехнулся Аль.
Ещё меня в этом обвини, недовольно фыркнул лесной хозяин.
И не подумаю, поморщился Карт. Сами нарвались. И если бы не Свея там бы мы и остались, в этом переулке. Но ведь теперь-то конспирации точно конец? с сомнением уточнил Аль.