Асотль опустил глаза, стараясь не выдать охватившее его волнение. Сидевший перед ним человек жрец? военачальник? чиновник? сейчас поведал юноше ту же историю, что на смертном одре рассказал приемный отец, историю его, Асотля, сына как раз вот этого мятежного ацтекского вождя и его несчастной супруги!
Мы знаем, что ребенка не принесли в жертву сразу облеченный властью господин говорил отрывисто и четко так отдают приказы. Быть может, потом тогда об этом должны сохраниться записи. Ты должен это установить и, если он жив, немедленно сообщить нам!
А если это будет не тот?
Есть одна примета На левом виске этого юноши, а он сейчас должен быть чуть младше,
чем ты Тебе, кстати, сколько?
Двадцать четыре, тут же соврал Асотль. Просто я молодо выгляжу слежу за собой.
Тому, кого ты будешь искать, скоро исполнится двадцать. Счастливое число
Уважаемый, ты что-то говорил про левый висок?
Да, на левом виске этого юноши, под волосами, татуировка в виде лапы ягуара
Лапа ягуара? Сотник вскинул глаза. Но это же
Вот именно! Это знак наших вождей! Если ты отыщешь этого парня или хотя бы хоть что-то о нем узнаешь, получишь все, что захочешь!
Молодой человек хмыкнул:
Я могу много чего захотеть!
Сначала сделай.
Хорошо. Так мне отправиться в Колуакан уже завтра?
Облеченный властью раздраженно хмыкнул:
Вот только не надо спешить, сотник! А то ведь так и останешься сотником. Завтра твой отряд с тобой во главе отправится на границу с шочимильками там, на берегу, опять неспокойно. Придумай, как сделать так, чтобы твоя отлучка не вызвала подозрений Скажем, разведка или переговоры с каким-нибудь мелким вождем там много кочевых племен, да что мне тебя учить?
Асотль тряхнул головой:
Хорошо, что-нибудь придумаю в зависимости от обстоятельств.
С вами пойдет наш человек, один из жрецов Уицилопочтли, он поможет тебе во всем И скажет, где будет ждать купеческий караван.
Могу я спросить, как долго этот самый караван будет ждать? Может быть, мне лучше действовать одному, безо всяких купцов?
Караван будет ждать столько, сколько потребуется, что же касается твоего предложения Не надо считать себя умнее других! Купцы и жрец будут помогать тебе правда, помни, что твое задание им неизвестно. И не должно быть известно, иначе
Что «иначе» было понятно.
Итак, купцы и еще какой-то жрец. Помогать они будут, как же! Скорей присматривать. Доверяй, но проверяй!
Асотль покинул это непонятное место (дворец или храм) все в том же паланкине, правда теперь уже один, без Мо. Носильщики доставили его туда, откуда взяли, на окраину, добираться до казармы было не очень-то близко, к тому же небезопасно, по ночам в городишке «шалили» грабили припозднившихся прохожих и даже иногда врывались в дома средней руки купцов.
Пару раз юноше даже казалось, будто позади за ним крадутся какие-то тени Однако ничего не случилось Асотль добрался домой вполне благополучно: то ли разбойники побоялись напасть на молодого, вооруженного мечом и дубинкой воина, то ли вообще никто за ним не крался показалось, то ли крались, конечно же, но не разбойники, а люди облеченного властью лица. Следили? Очень может быть. Но что хотели узнать? Ну неужели бы сотник оказался настолько глуп, что тут же бросился бы докладывать обо всем М-м-м Да хоть тому же Куэкальцину Четыре Пера?
Куэкальцин Четыре Пера ждал его в казарме. Сидел в предоставленной сотнику каморке и, играя сам с собой в кости, потягивал сигару, вонючий дым которой Асотль почувствовал еще издали, шагов за полсотни.
Ну наконец-то! увидев вошедшего юношу, обрадованно воскликнул жрец. А то я уже было отправил за тобой твоего же собственного слугу.
И куда, интересно, отправил? вежливо здороваясь, осведомился молодой человек.
В храм плотских утех, куда же еще-то? Нежданный гость засмеялся, откладывая сигару в сторону, на плетеный сундук с нехитрым солдатским скарбом. Говорят, тебя там часто видят.
Хм Говорят? Ага, как же! Небось сам давно уже проследил. Как бы не вышел на Тла-Тла Хотя, ну имел любовную связь со жрицей порока так и что с того? Такие связи многие имели.
А почему бы мне не зайти в храм порока? Там довольно весело, кстати сказать! И никаких кровавых жертв: кругом одни цветы, прекрасные девушки, песни!
Да я ведь вовсе не против, полноте! Жрец развел руками с видом ну совершенного интеллигента образца века девятнадцатого или начала двадцатого, уж явно не принадлежащего этой жестокой эпохе.
А сотник поспешно замолк: не слишком ли много наболтал? Ишь, распустил язык. Кровь ему не нравится, жертвы Ну не нравится, так сиди и помалкивай, тоже еще, диссидент выискался Синявский и Даниэль в одном флаконе. Или этот Буковский
Тут же, как назло, услужливо вспомнилась песенка:
потому что заставила юношу рассмеяться.
Ты что смеешься? удивился Куэкальцин. Видать, действительно весело в этом храме порока.
Да уж, поддакнул молодой человек. Весело.
Эх, молодость, молодость. Жрец покачал головой. Завидую вам, молодым, честное слово, завидую! Ну, сейчас не об этом Куэкальцин резко посерьезнел. Есть одно дело, друг мой. Очень и очень важное дело.