Оставив Сниткина охранять тело Гриффа, мы снова вернулись в дом.
Ну, что будем теперь делать? беспомощно спросил Маркхэм.
Я пойду осматривать коллекцию рыб Штамма, ответил Ванс. Вам лучше пойти со мной. Эти тропические рыбы просто очаровательны, Маркхэм. Он повернулся к Трейнору, стоявшему у входа: Спросите у мистера Штамма, сможем ли мы увидеть его сейчас.
Трейнор испуганно покосился на Ванса и торопливо ушел.
Послушайте, Ванс, рассердился Маркхэм, зачем это вам? У нас много серьезной работы, а вы собираетесь осматривать коллекцию! Два человека убиты
Не сомневаюсь, что знакомство с коллекцией положительно скажется на вашем образовании
В этот момент из библиотеки вышел Штамм и направился к нам.
Вы не откажетесь показать нам свою коллекцию рыб? спросил Ванс.
Штамм не выразил удивления.
Ну конечно, вежливо сказал он. Конечно. Я буду рад. Пойдемте. И он направился в сторону библиотеки.
Глава 18 ПОВЫШЕНИЕ ОБРАЗОВАНИЯ
За столом сидел Лиленд с огромным справочником. В углу за другим столом расположились миссис Мак-Адам и Татум. Между ними лежала доска для крибиджа. Все трое с любопытством уставились на нас, но промолчали.
Мы прошли через библиотеку и подошли к первому аквариуму. Эта комната была гораздо больших размеров, чем библиотека. Западная и восточная стены ее были полностью застеклены. Дальше коридор вел ко второму аквариуму, такому же, как и первый.
Штамм начал свой рассказ с ближайшего к нам отсека. Он показал нам различно окрашенные платипецилии вида Platypoecilus maculatus, пластичные меченосцы Xiphophorus helleri, очаровательную черную Молли Mollienesia latipinna. Его барбусы были просто великолепны. Опаловые oligotepis; розовые connonius; lateristiga с черно-золотистыми разводами и многие другие. Среди них выделялись Rasbora, особенно trilineata, а еще дальше были прекрасные образцы Chactodontidae, а также желтые, красные, зеленые Hemigrammus ocellifer.
В центре комнаты Штамм держал гордость своей коллекции Cichlasoma meeki, Severum, nigrofasciatum, festivum и так далее. Он показал нам несколько образцов загадочных Symphysodon aequifasciata haraldi.
Я работаю как раз с этими образцами, с гордостью сказал Штамм. Они родственники с Pterophyllum. Когда-нибудь
я удивлю всех.
Вам не приходилось разводить Pterophyllum? с интересом спросил Ванс.
Штамм усмехнулся.
Я был одним из первых, кто узнал их секрет Смотрите, он указал на огромный аквариум вместимостью в добрую сотню галлонов. Вот объяснение. Им нужна постоянно теплая вода.
Он с энтузиазмом фанатика повел нас дальше, показал нам образцы Aequidens; пару похожих на пики Belonesox belizanus: Haplochromis и Labeo bicolor, Etroplus maculatus, Macropodus opercularis, лабиринтовых рыб, таких, как Ctenopoma argentoventer и многие сотни других рыб.
И все-таки, сказал Ванс, из всех тропических рыб самая красивая гуппи.
Штамм усмехнулся и показал на вторую комнату.
Там действительно стоящие рыбы, сказал он.
Второй аквариум был точно таким же, как и первый, лишь разделен на меньшие отсеки.
Здесь, например, Штамм указал на первый аквариум, находится Monodactylidae argenteus.
Живут они в солоноватой воде, вставил Ванс.
О да, Штамм бросил на него любопытный взгляд. Во многих аквариумах здесь морская вода. Конечно, соленая вода нужна для Toxotes jaculatrix стреляющей рыбы и Mugil oligotepis.
Ванс взглянул на аквариум, на который указывал Штамм.
Mugil oligotepis напоминают мне барсуков. Они имеют два плавника вместо одного, сказал Ванс.
Совершенно верно, согласился Штамм и снова с любопытством покосился на него. Очевидно, вы сами увлекались рыбами?
Чуть-чуть, ответил Ванс.
А здесь мои самые лучшие, указал Штамм на ряд аквариумов в середине комнаты, где плавали Colossoma nigripinnis, Mylossoma argenteum и Metynnis schreitmuelleri.
Как вы умудряетесь управляться со всей этой массой рыб? спросил Ванс.
Это мой секрет, хитро улыбнулся Штамм. Высокая температура воды, большие аквариумы и, конечно, хорошая пища и другие вещи. Он повернулся к другому ряду. А здесь рыбы, о которых я почти ничего не знаю. Он с удовлетворением посмотрел на рыб. Здесь рыбы Хатчета: Gasteropelecus sternicla и Carnegiella strigata. Так называемые эксперты могут сказать вам, что привычки этих рыб неизвестны, что их нельзя разводить в аквариумах. Чепуха! У меня они живут!
Мы двинулись дальше.
Вот еще интересные рыбы. Он постучал по стеклу особенно красивого аквариума. Это рыба-мяч. Смотрите! Небольшим сачком он поймал одну рыбку, и она тут же раздулась в шар. Tetraodon. Любопытная идея в случае опасности раздуваться в шар.
О, это вполне по-человечески, заметил Ванс сухо. Наши политики делают то же самое.
Штамм улыбнулся.
Я никогда не думал об этом, хихикнул он. А справа Pantodon bucholzi. Я привез их из Западной Африки. А вот это Scatophagus argus. Здесь Luciocephalus pulcher.