Он определенно мертв, констатировал Доремус. Что явилось причиной смерти?
Мы надеемся, что вы дадите нам ответ на этот вопрос, ехидно сказал Ванс.
Хорошо. Вытащите его и положите на землю, распорядился Доремус.
Вытащить тело Монтегю оказалось не так-то просто; Сниткину, Хэсу и Берку пришлось изрядно повозиться. Доремус склонился над трупом и принялся за работу.
Странное дело, пробормотал он. Этого человека трахнули по голове каким-то тупым предметом, от чего могла наступить смерть. Но его еще и задушили. Обратите внимание на щитовидный хрящ. Это тоже могло быть причиной смерти. Но я готов поклясться, что это сделано не человеческой рукой. Взгляните на его выпученные глаза, почерневшие губы и язык.
Может быть, он утонул? спросил Хэс.
Утонул? Доремус с сожалением посмотрел на сержанта. Я, кажется, только что сказал вам, что его ударили по голове и удавили. Если он не смог набрать в легкие воздух, как вода могла попасть туда?
Доктор, вмешался Маркхэм, сержант имеет в виду, что этот человек мог сперва утонуть, а потом его труп обезобразили.
Ну нет, твердо возразил доктор. В этом случае характер ран был бы иной. Не было бы кровотечения, а следы на шее были бы совсем другого цвета.
А что насчет этих ран на груди? спросил Ванс.
Доктор недоуменно хмыкнул.
Странные раны, он осмотрел разрезы на груди и нахмурился. Но надрезы не очень опасны. Задеты лишь кожа и некоторые мышцы, но грудная клетка не пострадала. И они были сделаны перед смертью: это можно заключить по состоянию крови на поверхности ран.
Его здорово ненавидели, пробормотал Хэс, пытаясь скрыть изумление.
Но это еще не все, продолжал доктор. У него разбито несколько костей. На левой ноге у него сломаны большая и малая берцовые кости. Правый плечевой сустав тоже сломан. С правой стороны груди сломано несколько ребер.
Это могло быть результатом падения в выбоину, сказал Ванс.
Возможно, согласился Доремус. Но некоторые царапины сделаны после смерти, Как будто его волокли по неровной поверхности.
Ванс глубоко затянулся сигаретой.
Это очень интересно, пробормотал он, глядя в сторону.
Маркхэм взглянул на него.
Что вы этим хотите сказать? сердито спросил он.
Ничего особенного, ответил Ванс. Но комментарии доктора открыли мне новые возможности.
Хэс со страхом уставился на труп.
А чем, по-вашему, сделаны эти полосы на груди? спросил он.
Откуда я знаю,
огрызнулся Доремус. Разве я вам не говорил, что я врач, а не детектив? Их можно было сделать любым острым инструментом.
Ванс с улыбкой посмотрел на него.
Доктор, сказал он, я могу объяснить беспокойство сержанта. Видите ли, существует версия, что этого парня убил дракон, живущий в этом бассейне.
Дракон! Доремус на мгновение смутился, потом посмотрел на Хэса и засмеялся. И сержант считает, что эти царапины сделаны лапой дракона? Ну и ну! Что ж, в таком случае есть один путь решения этого дела: ищите дракона! Боже мой! Куда катится мир?
Хэс смутился.
Если бы вы имели дело с тем, чем я занимаюсь эти дни, док, вы бы тоже поверили, сказал он.
Доремус иронически поднял брови.
А в эльфов вы не верите? Может быть, это сделали они? Или в его смерти могут быть повинны сатиры. И гномы могли бы убить его. Хорошенький получится медицинский отчет, если я напишу про дракона
И однако, доктор, с необычайной серьезностью сказал Ванс, этот человек был убит некоей разновидностью дракона.
Доремус безнадежно развел руками.
У вас собственный путь, сказал он. Но как невежественный лекарь я считаю, что этого парня сперва стукнули по черепу и волокли по земле, потом его задушили и сунули в эту дыру. Если вскрытие покажет что-либо еще, я вас извещу.
Он достал карандаш, нацарапал несколько слов на бланке и протянул его Хэсу.
Пока вам хватит этого, сержант. Результаты вскрытия появятся не раньше завтрашнего дня: сейчас удивительно жарко. А теперь возьмите себе на подмогу Святого Георгия и идите с ним ловить дракона.
Это как раз то, что мы собираемся сделать, улыбнулся Ванс.
А насчет времени начал Хэс, но доктор перебил его:
Знаю, знаю. Боюсь, что мне придется умереть самому от ваших вопросов Ладно, сержант, сейчас я могу вам только сказать, что он умер не позже двенадцати часов назад, и не раньше двадцати четырех часов
У нас есть основания полагать, доктор, что он умер вчера около десяти часов вечера, заявил Маркхэм.
Доремус посмотрел на часы.
Что ж, я прав. Прошло всего восемнадцать часов с тех пор. Он повернулся к своей машине. А теперь я поеду к себе отдыхать. Боже, ну и денек! Меня хватит солнечный удар, если я еще побуду с вами. Он сел в машину. Я поеду домой мимо Спайтен Дайвил и Пейсон-авеню. Не хочу проезжать мимо бассейна. Он подмигнул Хэсу. Боюсь попасть в лапы дракона! И Доремус уехал, весело помахав нам рукой.
Хэс приказал Сниткину и Берку оставаться возле тела Монтегю, пока его не увезут, а мы направились к дому Штамма, откуда Хэс вызвал машину за трупом.
Ну и чем мы теперь займемся? беспокойно спросил Маркхэм, когда мы снова уселись в гостиной. Каждое новое открытие, кажется, все глубже и глубже увлекает это дело в трясину тайны. Очевидно, линия расследования ведет в тупик.