Вона закашлялася.
Добре. Підтримуй у мені життя, допоки не випитаєш усе, зауважила гірко.
Феннер узяв її руки в свої.
Ти можеш багато чого прояснити. Чи Тейлер працює разом із Карлосом?
Повагавшись, вона ледь помітно хитнула головою.
Тейлер глибоко застряг у тому всьому, пояснила кволим голосом. Він не був мені добрим чоловіком, тому я нічим йому не зобов'язана.
А чим займається Тейлер?
Работоргівлею. Точніше, нелегальними мігрантами.
Вона заплющила очі, потім попросила:
Не питай мене більше нічого, добре? Мені й так страшно...
Тепер Феннер почувався абсолютно безпорадним. Її обличчя стало мов воскове. Лише червоні бульбашки в кутиках рота свідчили, що Керлі ще жива. Вона знову розплющила очі й сказала тепер уже з очевидним зусиллям:
То було найкраще, що сталося зі мною за багато років... ну, те,
що в мене з тобою.
І заплющила очі востаннє.
Хтось незграбно підіймався сходами. Феннер підбіг до дверей. Обличчя Найтінґейла вилискувало від поту. Він протиснувся повз Феннера і побіг до ліжка. Але було вже пізно: Керлі померла якраз перед його приходом.
Феннер вийшов з кімнати й зачинив двері.
Коли спускався сходами, почув за спиною жалібне квиління. То плакав Найтінґейл.
Що це все означає? захлинаючись од збудження, заволав він. Ви гадаєте, що у нас тут бордель?
Не питайте ні про що, кинув Феннер, проходячи мимо нього. Якщо це кубло розпусти, то де ж дівчатка?
Хазяїн побіг за ним слідом.
Містере Росс! Я наполягаю на відповіді! Не можу допустити такий безлад у своєму готелі!
Феннер на мить зупинився:
До чого весь цей лемент?
Мої люди на третій поверх і підійматися бояться. Там біля дверей сидить якийсь громило й нікому не дозволяє пройти повз нього. Я пригрозив викликати поліцію, але він каже, що таким було ваше розпорядження. То що це все означає?
Феннер підвищив голос:
Негайно принесіть мені рахунок. Я з'їжджаю.
І швидко піднявся сходами, полишивши хазяїна досхочу обурюватися. Коли підійшов до свого номера, Баґсі ніде не було видно, тож Феннер ногою відчинив двері та увійшов.
Глорія сиділа на ліжку, а Баґсі близенько до неї. Вони грали в карти. Баґсі був у білих сімейних трусах до колін і капелюсі. Піт рясно стікав жирною спиною.
Феннер завмер на порозі.
Що тут відбувається?
Глорія відразу ж облишила карти.
Де ти був? запитала. І що з тобою сталося?
Феннер зайшов у номер і зачинив двері.
Багато чого, відмахнувся і, повернувшись до Баґсі, запитав: Як гадаєш: чим ми займаємося стриптизом?
Глорія відповіла за нього:
Ми грали на мою нічнушку, але виграла я!
Багсі поквапно схопив свої штани.
Ти однозначно прийшов у найбільш підходящий момент, зітхнув полегшенно. Ця дама шикарно ріжеться в карти!
Але Феннер не був налаштований на жарти.
Він наказав:
Біжи й хутко знайди закрите авто. Припаркуй його за рогом готелю і чекай там за чверть години.
Баґсі поквапно натягав одяг.
Скидається на те, що за тобою хтось женеться.
Не надто переймайся мною, холодно сказав Феннер. Це терміново.
Баґсі поспішно вийшов, на ходу вдягаючи піджак.
Феннер спитав у Глорії:
Як гадаєш, ти зможеш встати?
Глорія відкинула зі себе простирадло й зісковзнула на підлогу.
Я залишалась у ліжку лише тому, що це дуже засмучувало бідолаху Баґсі, сказала. А що сталося?
Феннер дістав із шафи інший костюм і перевдягнувся.
Не стій тут і не витріщайся! гаркнув. Швидше одягайся! Ми негайно залишаємо цю діру.
Коли дійшло до вдягання трусиків та бюстгальтера, вона знову озвалася:
То ти не можеш сказати мені, де був?
Феннер поквапом розпихав по дорожніх сумках свої речі.
Мене прихопили зі собою на прогулянку кілька крутих хлопців. Щойно їх спекався.
А куди ми поїдемо?
Феннер рівним тоном пояснив:
До Нулена.
Глорія тріпонула головою:
Я не поїду.
Феннер защіпнув замки сумок та підвівся. Швидко ступив кілька кроків і вхопив Глорію за руку.
Ти робитимеш те, що я тобі сказав.
До Нулена не поїду!
Роби, що кажу! Не потерплю жодних твоїх заперечень. Або йди сама, або я тебе звідси винесу.
Він підійшов до внутрішнього телефона готелю і попросив принести рахунок. У нетерплячому очікуванні міряв кроками кімнату. Глорія сиділа на ліжку, стривожено спостерігаючи за ним. Потім запитала:
Що ти затіваєш?
Феннер звів на неї очі.
Багато чого. Ця банда почала першою, тож мені доведеться завершувати. Не зупинюся доти, доки не розплутаю усю справу до кінця і не змушу цього покидька Карлоса на колінах благати про смерть.
Посильний приніс рахунок, і Феннер сплатив за ним. Узяв сумки в одну руку, а іншою схопив Глорію за лікоть.
Пішли, сказав, і вони зійшли вниз.
Баґсі сидів за кермом великого авто. Він був трохи здивований, але не озвався ні словом. Феннер сів на заднє сидіння разом із Глорією.
До Нулена. Мерщій!
Баґсі крутнувся на сидінні.
До Нулена? уточнив. Але чому до нього? Послухай-но, тобі не варто їхати до цього хлопця! Він уже бита карта!
Феннер нахилився вперед.
Я сказав: до Нулена, повторив, суворо дивлячись на Баґсі. Якщо не хочеш, то вимітайся звідси сяду за кермо сам!
Баґсі ошелешено переводив
погляд з Феннера на Глорію.
Нарешті та сказала:
Рушай-но, сміливцю: цей чолов'яга змушує усіх робити те, що треба йому!