Кроуди Лобетт сел на стул напротив молодого человека.
Мне хотелось бы, чтобы мы с вами лучше поняли друг друга, прежде чем двинемся дальше. Конечно, я помню вас на корабле. Я вам очень благодарен за тот поступок Но я чувствую, что достаточно долго следовал вашим инструкциям, не зная, куда иду. Я бы с вами поговорил сегодня, даже если бы не произошло это ужасное событие. Марлоу нанял вас оберегать меня. Я это хорошо знаю. Но вы же не полицейский, так ведь?
Едва ли, сказал Кэмпион. Хотя я был рекомендован вашему сыну в Скотленд-Ярде, добавил он со слабой улыбкой. Я не совсем частный детектив. Думаю, что вы прибыли сюда, так как считали, что здесь вы в большей безопасности, чем где-либо, и что ваша семья подвергнется меньшему риску.
Судья Лобетт в упор посмотрел на него.
Вы не можете понять, почему я позволил себе втянуть Изабель во все это, не так ли? Но где еще она была бы в большей безопасности, чем там, где я сам могу оберегать ее?
Кэмпион промолчал.
И как же много вы знаете? спросил судья Лобетт.
Я знаю достаточно, чтобы понять: это не просто месть, сказал Кэмпион. В Нью-Йорке они пытались напугать вас. Это подтверждает то, что у вас есть что-то против них, он замолчал и вопросительно посмотрел на судью. Лобетт сделал ему знак продолжать. Затем они решили убить вас. Вы избежали смерти. Первое, что вы сделали по прибытии в Лондон, было посещение Макнаба, эксперта по шифрам. Это их подхлестнуло еще больше. Вначале они узнают, что именно у вас есть, затем захотят покончить с вами. От себя хочу добавить, что у вас, по-видимому, есть ключ от шифра одной из банд Симистера, который вы пока не можете разгадать. Я прав?
Лобетт смотрел на него с удивлением.
Не могу не признаться, мистер Кэмпион, что, увидев вас впервые, я посчитал вас не самым умным человеком на свете. Но теперь я начинаю думать, что вы нечто вроде телепата Он наклонился вперед. Да, вы правы, Макнаб, увы, не помог мне, но он был первым человеком, кому я поверил и разрешил увидеть то, что у меня есть. А вообще, я не верю в вас, молодых.
Решительное выражение его лица и жесткие складки у рта сразу же убедили Кэмпиона в том, что, по крайней мере, в этом вопросе судья будет упрям, как осел.
Вы намереваетесь, я полагаю, сказал он, оставаться здесь, пока не найдете решения своего кроссворда?
Судья Лобетт кивнул:
У меня есть идея. Но после того, что произошло здесь сегодня вечером, не знаю, что и сказать. Он взглянул на Кэмпиона. Послушайте. Как вы думаете, что произойдет, если я останусь здесь?
Вы в Англии, и вряд ли вашему другу Симистеру удастся легко провести какую-нибудь широкомасштабную операцию, ответил Кэмпион. Он не сможет вывезти и половины своих людей из Америки, и уж, конечно, не будет делать эту работу сам. В этом случае, я сомневаюсь, что кому-нибудь, кроме вас, угрожает реальная опасность.
Возможно, так оно и есть, сказал он, но что вы скажете об этом?
Судья Лобетт кивнул на закрытую дверь позади молодого человека.
Кэмпион помолчал какое-то время, его руки были засунуты глубоко в карманы.
Я думаю, сказал он, как бы взвешивая каждое слово, что это странное самоубийство. Бедный старик!
8. Конверт
Две девушки устроились на подоконнике. Бидди не плакала: она сидела сжавшись, опершись на деревянную ставню. Лицо ее выражало глубокое внутреннее страдание.
Изабель сидела рядом с ней, положив руку ей на плечо.
Это непостижимо! Невероятно! вдруг вырвалось у Бидди. Она произнесла это очень тихо, как бы боясь, что их услышат. Это так не похоже на него. Я даже не предполагала, что у него в этом мире есть большая забота, чем храм и посещение воскресной школы Почему он сделал это?
Изабель промолчала.
Только подумай! Он должно быть уже знал, когда прощался со мной. Он пошел туда специально, написал письмо мистеру Топлису, послал сюда Элис с запиской и затем зашел в эту крошечную комнату
Она откинулась
назад и закрыла глаза. Изабель погладила Бидди по плечу.
Я тебя понимаю, сказала она. И скорбное выражение появилось на ее лице. В течение последних шести недель я жила в атмосфере горя и утрат Сначала секретарь отца, которого я знала с детских лет. Его нашли в папином кресле с простреленной головой она содрогнулась. В него, должно быть, стреляли из дома напротив. С тех пор началось один за другим. Уилс дворецкий; затем наш новый шофер и затем доктор Витерби, который шел по улице рядом с отцом. Я очень испугалась И потом на борту корабля и в нашей гостинице в Лондоне, я была в таком страхе, думала, что сойду с ума. А когда мы приехали сюда, казалось, это убежище Она вздохнула. Тот ваш дом на другом краю парка и этот они были такие спокойные, не тронутые столетиями и казалось, что ничего страшного не может здесь произойти. Но теперь мы принесли вам этот ужас. Иногда я чувствую, ее голос опустился до шепота, что мы вызвали дьявола. Какая-то чудовищная дьявольская сила преследует нас, что-то, чего невозможно избежать
Она говорила совершенно серьезно, и ее голос, отражавший трагическое настроение, овладевшее всем ее существом, повлиял на другую девушку.