Нет.
Как долго вы здесь живете?
Почти год.
Где вы были сегодня в одиннадцать утра?
Одну минутку, прогремел Рэймонд Делл. Это вторжение в личную жизнь. Это недопустимо, чудовищно. Тут вам не Москва. Взгляните только на эту Девочку она же нерасцветший бутончик! Неужто вы смеете полагать, что она способна на столь гнусное деяние?
Я ровным счетом ничего не полагаю. Я же сказал: речь идет о самой обычной полицейской процедуре. Еще скажите спасибо, что я сам к вам пришел, а не вызвал вас всех в полицию. Итак, мисс Кирк?
Я была дома. У себя в комнате, в постели.
Пэрли вскинул брови.
В одиннадцать часов?
Да.
Кто-нибудь еще с вами был?
Пол Ханна гоготнул. Ноэль Феррис выпалил:
Ну вы даете!
Краска бросилась Стеббинсу в лицо.
Мы всегда так спрашиваем, пробормотал он.
Нет, я была одна, отрезала Марта Кирк. В начале двенадцатого я встала, оделась и вскоре ушла. Ее хорошенькая мордашка оживилась. А вообще, мне это нравится. Мне никогда прежде не приходилось доказывать алиби. Похоже, у меня его нет, раз никого рядом со мной не было.
Стеббинс скрупулезно заносил ее показания в записную книжку. Потом поднял голову.
А вы, мисс Бакстер?
Мое имя вы уже знаете, сказала она. И я вам говорила, что живу здесь три недели. Я собираюсь стать актрисой, если получится. Сейчас я сижу без работы. Сегодня утром я вышла из дому около десяти часов и отправилась по магазинам. Всего до полудня я побывала в четырех или пяти магазинах.
Тамми сидела в профиль ко мне, поэтому я не видел, как она владела своим лицом, но тон был абсолютно естественный. По себе знаю, как непросто врать, когда рядом сидит почти незнакомый человек, который знает правду и способен тебя разоблачить. У Тамми это вышло просто замечательно.
Стеббинс перевел взгляд на Ферриса.
А вы, сэр?
Меня зовут Ноэль Феррис. Он повторил имя и фамилию раздельно, по буквам. Безработный актер. Безработный потому что, если делать выбор между съемками на телевидении и голодом, то я выбираю голод. Живу здесь уже полтора года. Сегодня утром, начиная с половины одиннадцатого, я обходил агентства по трудоустройству актеров.
Сколько именно?
По-моему, в общей сложности четыре.
Вы можете подтвердить свое алиби на одиннадцать часов?
Сомневаюсь. Даже пытаться не буду. На мой взгляд, это верх нелепости.
Возможно. Стеббинс перевернул страничку. А вы, сэр?
Пол Ханна. С двумя «н». Он стоял за стулом Тамми с чашкой кофе в руках. Стоя, Ханна казался даже моложе, чем сидя. Я репетирую в спектакле «По долгу совести», который пойдет в театре «Гриб» следующего месяца. Надеюсь, что пойдет.
Сколько вы уже здесь живете?
С сентября. Четыре месяца.
Где вы были сегодня в одиннадцать утра?
Я гулял.
Где именно?
Я шел отсюда на Боуи-стрит. В театр.
До Боуи-стрит отсюда три мили. Неплохая прогулка.
Да, я часто хожу в театр пешком. Что ни говори тренировка, да и деньги на автобус сберегаю.
С вами кто-нибудь был?
Нет.
Пэрли повернул голову дальше.
И наконец, вы, сэр?
Рэймонд Делл провел ладонью по пышной седовласой гриве и гулко прокашлялся.
Все во мне противится вам отвечать, провозгласил он. Вы нарочно оставили меня напоследок.
Отвечу я лишь для того, чтобы ускорить ваш уход.
Меня зовут Рэймонд Делл. Известное имя, да? Живу я здесь уже четыре года. В настоящее время не сцене и на съемках не занят.
Вы актер, мистер Делл? бесцеремонно осведомился Стеббинс.
Глубоко посаженные серо-голубые глаза Делла переместились влево, потом вправо.
Актер я? требовательно спросил он.
Все закивали. Феррис сказал:
О да!
Где вы были сегодня в одиннадцать
часов утра?
Я ел апельсин, пробасил Делл.
Где?
В своей комнате, она у вас прямо над головой. Я никогда не выхожу из дому до полудня. Я читал «Царя Эдипа» Софокла. Я всегда читаю Софокла в январе.
Вы были один?
Разумеется!
Стеббинс обвел глазами присутствующих.
Здесь вас пятеро, продемонстрировал он свою наблюдательность. Есть ли в доме еще кто-нибудь? Другие постояльцы?
Тамми Бакстер ответила, что нет.
А были в недавнее время? Недели две назад, скажем?
Нет.
Известно ли кому-либо из вас, были ли у Хетти Эннис враги? Кто-нибудь, кто способен Эй, куда ты?
Последнее относилось уже ко мне. Я встал и двинулся к двери. Обернувшись, бросил:
В гостиную. Свистни, если понадоблюсь.
И был таков. В гостиную я и в самом деле зашел, забрал пальто со шляпой и осторожно, стараясь не привлекать ничьего внимания, выбрался на улицу.
Снегопад усилился, и тротуар был устлан белым ковром. Не подумайте я вовсе не бежал с поля боя, просто, посмотрев на часы, я увидел, что уже десять минут седьмого. Вулф уже спустился из оранжереи, а пиво покажется ему вкуснее, если я позвоню и сообщу, что задерживаюсь. Девятая авеню была от меня ближе Восьмой, поэтому я прошагал туда, заглянул в первый попавшийся бар и позвонил домой. Меня подстерегала неожиданность. Обычно в мое отсутствие к телефону подходит Фриц, но на сей раз трубку снял сам Вулф.
Резиденция Ниро Вулфа.
Это я. Я тут малость подзастрял